Australsk rejse for at afsløre klimaændringseffekter i Det Indiske Ocean

En australsk rejse, der går tilbage til en del af den historiske første internationale ekspedition i Det Indiske Ocean, forventer at afsløre virkningerne af klimaændringer på fysikken, kemi og biologi i vandet i det sydøstlige Indiske Ocean.

Professor Lynnath Beckley fra Murdoch University er Chief Investigator på denne rejse af den anden Internationale Ekspedition i Det Indiske Ocean (IIOE2), som vil finde sted senere på måneden ud for det vestlige Australien.

Fyrre havforskere og teknikere fra 18 institutioner vil tilbringe 32 dage til søs på CSIRO-forskningsfartøjet Investigator, prøveudtagning langs 110°E langsgående meridian i det dybe hav, cirka 500-600 km offshore af kontinentet.

For omkring 60 år siden, havforskere ombord på skibe fra 14 lande kombinerede deres indsats for at udforske det største ukendte område på jorden, Det Indiske Oceans dybe vand og havbund. Denne ekspedition genererede et væld af informationer og dannede grundlaget for vores videnskabelige forståelse af bassinet i Det Indiske Ocean.

Så hvorfor skal vi gøre det hele igen?

Professor Beckley sagde, at en gentagelse af rejsen ville give et unikt øjebliksbillede af, hvor meget havet og livet i havet havde ændret sig over tid.

"Der er offentliggjort videnskabeligt bevis for, at i de sidste fem årtier, der har været en opvarmning af overfladevand på over én grad celsius i det sydøstlige Indiske Ocean," sagde professor Beckley.

"Der er også indikationer på, at de dybeste, koldeste vand i havet, dem, der er dannet omkring Antarktis, er hurtigt opvarmende og opfriskende. Disse ændrede farvande bevæger sig mod Det Indiske Ocean og vil have enorme konsekvenser for de globale havcirkulationsmønstre.

"Denne ekspedition vil give nogle af de første økologiske data om det oceaniske fødenet i flere af Australiens nyligt etablerede sydvestlige og nordvestlige marineparker, som strækker sig ud til kanten af ​​Australiens eksklusive økonomiske zone."

Forskerne vil undersøge hele det oceaniske økosystem inklusive fysiske processer, biogeokemi, nitrogenkilder, mikrober, primær produktion, zooplankton, mesopelagiske fisk, fødevæv og hvaler.

"Teknologien har udviklet sig betydeligt siden den første ekspedition, og vi har nu mulighed for at opdage, hvordan mikrober bidrager til det Indiske Oceans funktion, som ikke var i stand til at blive undersøgt sidste gang, fordi genomics-teknikkerne endnu ikke var udviklet.

"Vi vil også kontrollere nøjagtigheden af ​​satellit-fjernmåling af havfarve ved at måle niveauer af klorofyl og andre pigmenter i vandsøjlen. Dette vil hjælpe os med at evaluere produktionen ved alger og kulstofbinding på havbassin-skala."

Et team af videnskabsmænd og postgraduate studerende fra syv australske universiteter-Murdoch University, Curtin University, Universitetet i Tasmanien, University of Technology Sydney, Macquarie University, University of New South Wales og University of Western Australia — vil ledsage professor Beckley på ekspeditionen i 2019. Forskere fra University of Auckland, University of Maryland, Scripps Institution of Oceanography, Det spanske nationale forskningsråd, Alfred Wegener Instituttet, NOAA, CSIRO, Australian Institute of Marine Science, center for Whale Research (WA) Inc og det australske forsvarsministerium vil også udføre forskning ombord på rejsen.

Rejsen er en stor del af Australiens bidrag til den UNESCO-ledede IIOE-2-mission og Australiens Marine National Facility.

Sejladsen går den 14. maj fra Fremantle og returnerer den 14. juni. Mere information om den anden internationale ekspedition i Det Indiske Ocean kan findes på ekspeditionens hjemmeside.