Videnskabsmand i Facebook-dataskandalen siger, at han er syndebuk

Akademikeren bag appen, der tillod konsulentfirmaet Cambridge Analytica at samle data fra omkring 87 millioner Facebook-brugere, sagde tirsdag, at han blev syndebuk, mens det sociale netværk blev "mineret til venstre og højre af tusindvis" af virksomheder.

Aleksandr Kogan, der underviser på Cambridge University, fortalte et britisk parlamentarisk udvalg, at kritik af hans arbejde fra Facebook viste, at den amerikanske sociale mediegigant var i "PR-krisetilstand".

"Jeg tror ikke på, at de rent faktisk tænker disse ting, fordi jeg tror, ​​de indser, at deres platform er blevet udvundet til venstre og højre af tusindvis af andre, " sagde den russisk-amerikanske videnskabsmand, som nu er udelukket fra Facebook.

"Jeg var bare den uheldige person, der på en eller anden måde endte med at blive knyttet til Trump-kampagnen. Det er praktisk at pege fingeren på en enkelt enhed, " han sagde, nedtoner sit eget arbejde som af ringe politisk værdi.

Kogan skabte en personlighedsforudsigelsesapp gennem sit firma Global Science Research (GSR), som tilbød en mindre økonomisk betaling til gengæld for, at brugerne udfyldte en personlighedstest.

Facebook siger, at det blev downloadet af 270, 000 mennesker, men det gav også Kogan adgang til deres venner, giver ham et væld af oplysninger om 90 millioner brugere, ifølge den sociale mediegigants chef Mark Zuckerberg.

Dataene blev solgt til Cambridge Analyticas moderselskab. Cambridge Analytica fortsatte med at arbejde på Donald Trumps præsidentkampagne i 2016.

Imidlertid, Kogan fortalte parlamentsmedlemmer tirsdag, at dataene var for upræcise til at opbygge nøjagtige profiler, der kunne bruges til effektivt at målrette politiske Facebook-annoncer.

"Et af de største forvirringspunkter har været, hvor nøjagtige de personlighedsscore, vi gav til SCL (CA's moderselskab), var, " han sagde.

"Scoringerne var meget unøjagtige. Vi fandt ud af, at scoringerne var mere nøjagtige end et tilfældigt gæt, men mindre præcis end at antage, at alle er gennemsnitlige på hver egenskab."

Facebooks egne værktøjer "giver virksomheder en langt mere effektiv vej til at målrette folk baseret på deres personligheder end at bruge scores fra brugere fra vores arbejde, " han tilføjede.

Kogan sagde, at CA forsikrede ham om, at det, han lavede, var "fuldkommen lovligt og inden for servicevilkårene" for den sociale mediegigant.

CA's tidligere administrerende direktør Alexander Nix har nægtet at bruge data indsamlet af GSR, men Kogan kaldte påstanden "et opspind".

'Ingen Bond-skurk'

Clarence Mitchell, en talsmand for CA fortalte på en pressekonference tirsdag, at Kogans data "viste sig at være praktisk talt ubrugelige, idet de kun var lige over tilfældige gæt".

Han gentog, at CA ikke brugte noget af det på Trump-kampagnen og ikke havde brudt nogen love, mens fejlene var blevet erkendt.

"Selskabet er i nogle kredse blevet portrætteret som næsten en Bond-skurk, " han sagde.

"Cambridge Analytica er ingen Bond-skurk."

Kogan anklagede også Facebook for at foregive uvidenhed om, hvordan deres brugeres data blev brugt, sagde, at det var "veldokumenteret, at Facebook samarbejder med forskere.

"De gav mig datasættet uden underskrevet nogen aftale, " forklarede han. "Nogle senere kom de, og vi havde en underskrevet aftale."

På spørgsmålet om, hvorfor Facebook ville være så imødekommende, Kogan svarede, at "det var noget, de gav deres ansatte for at stimulere dem."

Udvalgsformand Damien Collins spurgte, om det betød, at Facebook lod sine ansatte give data til akademikere "og lade dem lege med det?", hvortil Kogan reagerede; "Ja".

Videnskabsmanden hævdede i et tidligere interview, at "titusindvis" af apps vil have udnyttet Facebooks dataregler.

Det var, imidlertid, ikke en del af Facebooks vilkår for, at Kogan kan sælge data.

Født i Moldova og opvokset i Rusland, før han emigrerede til USA i en alder af syv år, Kogan studerede ved University of California, Berkeley, og opnåede sin doktorgrad ved University of Hong Kong.

Han kom til University of Cambridges Institut for Psykologi som underviser i 2012.

Han har også udført arbejde finansieret af den russiske regering med St Petersburg University, men sagde, at det var irrelevant for Facebook-skandalen.

Videnskabsmanden går også under navnet Aleksandr Spectre, som han tog, da han giftede sig med sin singaporeanske brud.

Da et parlamentsmedlem påpegede, at navnet også var den onde organisation i James Bond-film, Kogan sagde, at dette blot var et "uheldigt tilfælde".

© 2018 AFP