Teknologifirmaet tilbyder nye ansatte studielånsassistance for at gøre Bay Area mere overkommelige

Sexede kontorfrynsegoder som gratis mad, gymnastiktimer og tropiske retreats var det sidste år. Disse dage, et stigende antal virksomheder tilbyder medarbejderne et mere praktisk incitament – ​​hjælper dem med at betale deres studielån af.

San Mateo-baseret Coupa Software udrullede i år et nyt program, der bidrager med $50 om måneden til berettigede medarbejderes studiegæld, og andre lokale virksomheder, herunder Nvidia, Chegg og Hewlett-Packard har lignende frynsegoder. Det er en tjeneste i høj efterspørgsel, da amerikanere skylder næsten 1,5 billioner dollars i studielånsgæld, og nedbetaling af disse lån - især i det dyre Bay Area - kan gøre det svært at have råd til leje eller at købe et hjem.

"Du kan ikke forestille dig at spare op til et hus, " sagde Scott Thompson, CEO hos San Mateo-baseret opstart af tilbagebetaling af studielån Tuition.io. "Glem at spare op til pension, hvis du dagligt kæmper med at betale af på gælden."

Mange virksomheder bidrager allerede med penge til deres ansattes 401(k) planer, men studiegæld – ikke fremtidig pensionering – er ofte et mere presserende spørgsmål for nutidens unge arbejdere. Tuition.io's platform, lanceret for omkring tre år siden, hjælper virksomheder med at finde ud af, hvor meget studiegæld deres ansatte har, oprette tilbagebetalingsplaner og lette betalingerne. Det annoncerede en aftale i februar med Coupa Software, og indtil videre, 62 ud af Coupas 475 amerikanske ansatte har tilmeldt sig.

Justin Stern, en 25-årig finansanalytiker hos Coupa, forventer, at det nye program vil hjælpe ham med at betale sin gæld op til to år hurtigere. Stern betaler omkring $250 om måneden til sine studielån, oven i $2, 200 betaler han månedligt for den 500 kvadratmeter store lejlighed, han deler med sin kæreste i San Mateo. Udbetalingen af ​​studielånet har stor indflydelse på hans økonomi, sagde Stern.

"Det er bestemt en anden udgift, der forhindrer at komme videre med andre økonomiske mål - at købe et hus, få en ny bil, " han sagde.

Stern er ikke alene. Ifølge en national lejerundersøgelse foretaget af Apartment List, nyuddannede universitetsuddannede uden gæld vil bruge otte år på at spare op til en udbetaling på 20 procent på en ejerlejlighed – men de, der er beklædt med studiegæld, vil tage 12 år.

Situationen er endnu mere skræmmende i Bay Area. En mindre lejlighedslisteundersøgelse af unge lejere i San Franciscos metroområde – inklusive Alameda, Marin, Contra Costa og San Mateo amter - fundet nye universitetsuddannede uden gæld vil bruge 12 år på at spare op til et hjem. Nylige universitetsstuderende med gæld vil bruge 27 år.

"Selv for universitetsuddannede uden gæld, de er stadig i et ret svært sted, " sagde boligøkonom Chris Salviati i Apartment List. "Og at tilføje studielån oven i det gør det virkelig til en uholdbar position for mange af disse Millennials."

Mængden af ​​penge, amerikanerne skylder i studielån, er næsten tredoblet mellem 2006 og 2017 - fra 500 milliarder dollar til næsten 1,5 billioner dollars, ifølge Federal Reserve Bank of St. Louis. I mellemtiden lønninger og boligpriser følger ikke med. Siden 1980, median familieindkomst i USA er steget med 25 procent, mens den gennemsnitlige boligpris er steget med 60 procent, og den gennemsnitlige pris for bachelorundervisning er steget med 160 procent, ifølge Lejlighedsliste.

I Californien, den gennemsnitlige kandidat i 2016 havde næsten $22, 744 i gæld, ifølge Institute for College Access &Success. Men mange kandidater har meget mere. En medarbejder, der bruger Tuition.io platformen, skylder hele $563, 000 i studielån - det højeste beløb på platformen, sagde Thompson.

Efterhånden som studiegældsbyrden vokser, flere virksomheder lægger mærke til det. Tuition.io har set sin kundebase stige med 20 gange i år sammenlignet med året før, sagde Thompson.

Nvidia, det Santa Clara-baserede chipfirma kendt for sin grafik og selvkørende bilteknologi, tilbyder at godtgøre medarbejdere, der er færdiguddannede inden for de seneste tre år op til $6, 000 om året til betaling af studielån ved hjælp af en platform drevet af EdAssist. Godtgørelserne er skattepligtige, ifølge virksomhedens hjemmeside.

Fidelity Investments lancerede i september et lignende pilotprogram for arbejdsgivere, der ønsker at hjælpe arbejdere med at betale deres gæld af.

Det Santa Clara-baserede uddannelsesteknologiske firma Chegg tilbyder medarbejderne $1, 000 om året til tilbagebetaling af lån gennem Tuition.io platformen. Omkring 20 procent af Cheggs 450 amerikanske ansatte har studiegæld, og næsten alle drager fordel af virksomhedens tilbagebetalingsprogram, Cheggs chefchef Jenny Brandemuehl sagde.

"Vi har folk i begyndelsen af ​​30'erne, som har familier, der stadig betaler af på studiegæld, " hun sagde.

Programmet er også et stort trækplaster for jobkandidater, sagde Brandemuehl.

Fordele ved tilbagebetaling af lån kan endda reducere kontoromsætning, sagde Tuition.io's Thompson. På arbejdspladser, hvor mindst 100 medarbejdere har brugt Tuition.io platformen i 12 måneder, den gennemsnitlige omsætning er 40 procent lavere for arbejdere, der modtager gældshjælpen, sammenlignet med dem, der ikke gør, sagde Thompson.

Coupas lancering af sit tilbagebetalingsprogram for studielån stammede til dels fra en erkendelse fra den øverste ledelse af, at "det er virkelig svært at arbejde her, " sagde Coupas administrerende vicepræsident Ray Martinelli.

"Uanset hvad vi kan gøre for at reducere omkostningerne på månedlig basis for medarbejderne, uanset hvem de er, vi mener hjælper med overkommelige priser i Bay Area, " han sagde, "fordi det bare er så uhyrligt."

©2018 The Mercury News (San Jose, Californien)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.