Europas ocean stigende

Denne animation demonstrerer, hvordan deformation i Europas iskolde overflade kunne transportere havvand under overfladen til månens overflade.

Dette er blot en af ​​flere simulerede adfærd rapporteret i en ny undersøgelse udført af forskere ved NASAs Jet Propulsion Laboratory. Undersøgelsen fokuserede på lineære træk kaldet "bånd" og "rillebaner" fundet på Jupiters måner Europa og Ganymedes. Forskere har brugt den samme numeriske model til at løse mysterier om bevægelse i jordskorpen.

Animationen er en todimensionel simulering af et muligt tværsnit af et bånd, der løber gennem Europas isskal. På den yderste bund er Europas hav, og den tykke hvide linje hen over toppen repræsenterer månens overfladeis. Midterpartiet er hovedparten af ​​Europas isskal, med varmere farver (rød, orange, gul) repræsenterer stærkere, mere stiv is. Dybden er markeret i venstre side af animationen, mens tallene i bunden måler afstanden fra midten af ​​båndet på Europas overflade. Bands på Europa og Ganymedes er typisk snesevis af miles brede og hundreder af miles lange. Tallene øverst markerer tidens gang i tusinder af år.

Mens animationen løber fremad, isskallen deformeres af gravitationsinteraktioner med Jupiter. Kulden, skør is ved overfladen bliver trukket fra hinanden. På samme tid, fejl i den øvre isform, hele, og re-form (synlig som diagonal gul, grønne og blå linjer øverst i midten af ​​animationen). Det kværnende materiale, der hurtigt fylder den nederste halvdel af udsigten, er en samling af bittesmå hvide prikker, der repræsenterer stykker af Europas hav, der er blevet frosset ned i bunden af ​​Europas isskal (dvs. hvor det flydende hav er i kontakt med den frosne skal).

I avisen, forskerne beskriver det som "fossilt" havmateriale, fordi havstykkerne, der er fanget i Europas isskal, bruger mange hundrede tusinde, hvis ikke millioner, år båret op til overfladen. Med andre ord, når havmaterialet når Europas overflade, hvor det kan analyseres af et forbipasserende rumfartøj, det tjener ikke længere som en prøve af Europas hav, som det er i nutiden. I stedet, rumfartøjet ville faktisk studere Europas hav, som det var for en million eller flere år siden. Derfor, det er fossilt havmateriale.

NASAs Europa Clipper-rumfartøj er beregnet til at blive opsendt i begyndelsen af ​​2020'erne. Rumfartøjet vil derefter kredse om Jupiter og blive det første rumfartøj, der udelukkende studerer Europa, herunder sammensætningen af ​​månens overflademateriale. Missionen vil sandsynligvis være i stand til at teste modellen simuleret ovenfor ved at bruge isgennemtrængende radar til at sondere månens bånd. Hvis Europa faktisk opfører sig som simuleringen antyder, det kan transportere havmateriale til månens overflade, hvor Europa Clipper ville fjernanalysere det ved hjælp af rumfartøjets infrarøde og ultraviolette instrumenter, blandt andre. Forskere kunne derefter studere materialets sammensætning for at overveje, om Europas hav kunne være gæstfrit for en eller anden form for liv.