Fantastisk drage, der er udgravet i Kina, trækker datoen tilbage for de tidligste sauropoder i Asien

Et team af forskere fra Kina og Storbritannien har fundet resterne af den tidligste diplodocoid, der nogensinde er fundet i det østlige Asien. I deres papir offentliggjort i tidsskriftet Naturkommunikation , gruppen beskriver stedet, hvor fossilet blev fundet, og hvad fundet afslørede om de store dinosaurers historie.

Tidligere beviser har antydet, at for millioner af år siden, kontinenterne var kun ét superkontinent, som videnskabsmænd har navngivet Pangaea. Tidligere beviser har også vist, at dinosaurer levede i Pangaea, men forskere formoder, at et stort indre hav havde afskåret dele af det, der senere skulle blive til det østlige Asien. Beviset for dette er fraværet af diplodocider, en art af sauropoder.

Sauropoder er en klasse af dinosaurer - de er kendt som meget store vegetarer med lange halse og massive kroppe. Diplodocider betragtes som en superfamilie af sauropoder, der repræsenterer nogle af de største dyr, der nogensinde har levet på landjorden. De er blevet klassificeret som neosauropoder på grund af deres nyere evolutionære historie sammenlignet med andre sauropoder. Men deres fravær i det østlige Asien tydede på, at noget havde forhindret dem i at flytte ind i dette område. Men nu, det ser ud til, at antagelsen er forkert. Forskerne, der arbejder på Lingwu-gravestedet i Kina, fandt flere fossile knogler, hvoraf nogle tilhørte et væsen, de kaldte "Lingwulong shenqi, ", som oversættes til "Lingqu fantastiske drage." Test af fossilerne viste, at de var fra 174 millioner år siden, placere dem i mellemjuraen. Fundet beviser, at diplodocider fandtes i det, der nu er det østlige Asien, i tiden før Pangea brød fra hinanden. Det betyder, at de skulle være ankommet mindst 15 millioner år tidligere end tidligere antaget.

Forskerne rapporterer, at når de er i live, dinosauren ville have været cirka 15 meter lang - hvilket gør den mindre end andre fra samme periode, der findes andre steder. Den ville også have haft den karakteristiske lange hals og meget lange, pisk-lignende hale. De foreslår, at deres fund vil tvinge en nytænkning af sauropodernes historie, især diplodocider. De antyder også, at tidspunktet for opbruddet af Pangea spillede en større rolle i udviklingen af ​​sauropoder end man har troet. De bemærker, at deres fund antyder muligheden for, at andre sauropoder lever i samme nærhed, før superkontinentet bryder sammen.

© 2018 Phys.org