Mikropopulisme gør måske uddannelse til en slagmark i kulturkrigene

En ny analyse af uddannelsesdebatter på både sociale medier og i traditionelle medier tyder på, at uddannelsessektoren i stigende grad bliver påvirket af populisme og de bredere sociale medier 'kulturkrige'.

Undersøgelsen tyder også på, at den pågældende type populisme ikke er helt den samme som den, der bruges til at forklare store politiske begivenheder, såsom Storbritanniens 'Brexit' fra EU, eller Donald Trumps nylige præsidentskab i USA.

I stedet, forskerne – fra University of Cambridge, Storbritannien, og Queensland University of Technology, Australien – identificer et fænomen kaldet "mikropopulisme":en lokaliseret populisme, der sætter fokus på et aspekt af offentlige tjenester, såsom uddannelsessektoren. Mikropopulisme er populistisk, de argumenterer, i den forstand, at det udtrykker en glødende opdeling mellem et tilsidesat "folk" og en uretfærdig elite.

Papiret, af Dr. Steve Watson og Dr. Naomi Barnes, skitserer, hvordan tænketanke, blandt andre organisationer, udbrede sådanne kontroverser ved hjælp af både nye og gamle medier. De fremhæver, hvordan "kile"-problemer bliver brugt til at skabe bitre stridigheder på sociale medier mellem dem med traditionelle synspunkter om uddannelse, og dem, der er mere progressive.

"Traditionelle" lærere, i denne sammenhæng, hævder, at deres autoritet i klasseværelset er blevet undermineret af en stort set universitetsbaseret og ideologisk progressiv 'elite', som de hævder, har brugt sin institutionelle magt til at tvinge dem til at bruge elevcentrerede undervisningsmetoder, som ikke er understøttet af videnskabelig evidens. Den polariserede debat, der følger, skjuler kompleksiteten af ​​rigtige klasseværelser, som i praksis hverken kan være rent traditionelt, heller ikke rent progressivt.

Forfatterne hævder, at "påstanden om, at pædagogisk mikropopulisme er i udlandet i England og Australien, næsten er indlysende" og tilbyder en teoretisk analyse af, hvordan og hvorfor det sker. Som potentielle eksempler, de citerer mere og mere grusomme og modstridende online-standoffs over spørgsmål som undervisningsmetoder, disciplin, eller ytringsfrihed på universitetets campusser. Mange af disse ser ud til at være knyttet til, eller direkte involvere, tænk tak eller andre grupper med interesse i at forme politik. Avisen opfordrer til mere indsamling af beviser for at forstå de forhold, der fremkalder stadig mere bitre debatter i uddannelsessamfundet, og advarer om, at nogle egeninteresser kan bruge mikropopulistiske taktikker til at påvirke politik.

Dr. Steve Watson, underviser ved Det Pædagogiske Fakultet, University of Cambridge, sagde:"Vi har nået det stadie, hvor der er nok beviser til at indikere, at dette spørgsmål kræver mere analyse og opmærksomhed, end det har modtaget til dato. Der er tydeligvis en sammenhæng mellem uddannelse, politikudformning, tænketank, medier, og mikropopulisme - men dens omfang og konsekvenser er endnu ikke helt fastlagt."

Dr. Naomi Barnes, fra Det Pædagogiske Fakultet, Queensland University of Technology, sagde:"En bekymring er, at pt. lærere og pædagoger, der er aktivt involveret i disse onlinediskussioner, er muligvis ikke klar over, hvordan kontroverser foreviges, og hvor bitre diskussioner går viralt for at hjælpe med at nå politiske målsætninger. Det er der behov for at forstå mere."

Forfatterne hævder, at kontroverser i medierne og på sociale kanaler gør det muligt for kommende reformatorer at positionere progressive i uddannelse (ofte forkortet til "progs") som en out-of-touch elite. Mest åbenlyst, denne idé synes at matche Michael Goves berygtede dæmonisering af progressive "bureaukrater, akademikere og læreres" fagforeninger" som "The Blob". En reformistisk regeringsrådgiver har på samme måde rost "trads" på sociale medier for at anstifte "en reformation af uddannelseskirken."

De foreslår også, at denne reduktive version af debatten nu definerer mange af de mest giftige argumenter om uddannelse online. Watson, i særdeleshed, identificerer Twitter – især den populære #EduTwitter – som stedet for ubehagelige konfrontationer om emner som #BanTheBooth-debatten om disciplin i skolerne, eller brugen af ​​phonics i grundskolen.

På de videregående uddannelser, forskerne dokumenterer et lignende mønster, hvor universitetsledere bliver dæmoniseret som dovne, ligegyldig, fjern og hårdhændet. I Australien, dette synes at være parallelt med et nyligt opsving i bestræbelserne fra det højreorienterede Institut for Offentlige Anliggender (IPA) og Center for Uafhængige Studier (CIS) for aktivt at offentliggøre deres politiske argumenter som forskningsresultater.

Papiret fremhæver 10 nylige eksempler på denne aktivitet, hvilket fik nationale mediers overskrifter som:"Vores universiteter har kastet sig over dovne gruppetænkning"; og "Bil ikke opsvulmede Unis". Tilsvarende provokerende artikler dukker i stigende grad op i de britiske medier, om emner som ytringsfrihed på campus, eller påstande om infiltration fra udenlandske regeringer.

Watsons egne erfaringer tyder på, at nogle af online-konfrontationerne, hvis det ikke er bevidst anstiftet, involverer bestemt mærkelige former for adfærd. Sidste år, han udgav et papir, der fremhævede mulige beviser for mikropopulistiske strategier på #EduTwitter. Inden for timer, dette havde fremkaldt adskillige vrede svar på Twitter, der beskyldte ham for at opdigte en konspirationsteori - selvom mange lærere og akademikere også postede beskeder om enighed.

Som resultat, papiret scorede usædvanligt godt på Altmetric.com:et værktøj, der sporer engagement med videnskabeligt indhold online. Da dette blev tydeligt, Twitter-angrebene stoppede ikke blot, men forsvandt, med flere kritikere, der sletter deres indlæg, som om de forsøgte at kvæle dens popularitet. "Ekstraordinært, avisen kan være gået et stykke vej til at bevise sin egen teori gennem det tilbageslag, det skabte, " sagde Watson.

Forfatterne mener, at i det mindste, yderligere forskning er nødvendig for at forstå, hvordan nutidens uddannelsesdebatter er blevet så skismatiske. De advarer om, at begrundet diskussion om fremtidens uddannelse bliver kompromitteret. "Vi vil anbefale at overveje et digitalt medborgerskabsinitiativ for uddannelsesprofessionelle for at imødegå dette, " tilføjede Barnes.