Synkronisering af cochleare signaler stimulerer hjernen til at høre i stereo

Brug af begge ører til at høre øger talegenkendelse og forbedrer lydlokalisering. I det væsentlige, det hjælper dig med at identificere en vens stemme, så du kan følge hendes underholdende anekdote over larmen fra et cocktailparty. Ruth Litovsky, en forsker ved University of Wisconsin-Madison, ønsker at bringe denne fordel til folk, der bruger cochleaimplantater.

"For tyve år siden, [det medicinske samfund] besluttede at give [døve] mennesker to implantater, en i hvert øre, for at se, om det ville forbedre deres evne til at høre bedre i støjende omgivelser, så børn lettere kan integreres i klasseværelserne og voksne på arbejdspladsen, " sagde Litovsky. "Jeg tror, ​​at bilateral implantation har haft en betydelig, positiv indflydelse på deres livskvalitet, men de kæmper stadig med støjende omgivelser."

Under det 175. møde i Acoustical Society of America, afholdes 7-11 maj, 2018, i Minneapolis, Minnesota, Litovsky vil præsentere data, der viser en ny teknik, der synkroniserer de cochleare signaler, der stimulerer hjernen, på en måde, der ligner mennesker, der kan høre normalt.

"Første gang jeg præsenterer et [døvt] barn eller en voksen for lyde, der virkelig er koordinerede, deres ansigt lyser op, da de oplever det aha! øjeblik, hvor de virkelig hører stereolyd, " sagde Litovsky. "Målet er at få denne metode til at fungere uden for laboratoriet, men det er fortsat en udfordring fra et ingeniørmæssigt synspunkt."

Ifølge Litovsky, hjernen fungerer som en lille computer. Den bruger synkroniseret information til at beregne forskellen, når lydbølger ankommer til hvert øre fra forskellige steder. Disse mentale beregninger hjælper folk med at lokalisere lyde og adskille tale fra støj. I øjeblikket, individuelle cochleaimplantater sender information til hjernen uafhængigt, men hjernen integrerer ikke signalerne på en optimal måde.

Cochleaimplantater genopretter ikke ørets evne til at opfange lydbølger. Hellere, disse kirurgisk implanterede enheder omgår det beskadigede indre øre og omsætter lyd til elektriske impulser, der stimulerer hørenerven. Food and Drug Administration har godkendt implantaterne til børn helt ned til et års alderen.

Litovsky er forpligtet til at synkronisere auditive oplevelser, især for små børn. Hjernen mister plasticitet under udvikling, så det er sværere at lære at synkronisere lyde senere i livet.

Nu, den tekniske opsætning af teknikken er begrænset til laboratoriet, men hun håber, at forskere på sigt kan samarbejde med implantatproducenter for at gøre synkron hørelse til en realitet.

For Litovsky, at kunne lære døve voksne og børn at kende og se, hvordan deres liv forbedres af implantaterne, gør alle disse udfordringer kampen værd.