Amerikanske appeldommere giver AT&T lov til at købe Time Warner

Det amerikanske justitsministerium appellerede torsdag sidste måneds afgørelse fra en føderal dommer, der tillod AT&T at købe Time Warner i en megaaftale, der kunne omforme medieunderholdningslandskabet.

En meddelelse om appel blev indgivet til en føderal appeldomstol en måned efter, at dommer Richard Leon afviste regeringens bestræbelser på at blokere $85 milliarder-aftalen efter en ugelang antitrust-retssag.

Leon fastslog, at regeringen ikke havde opfyldt sin bevisbyrde for, at forbindelsen mellem den største amerikanske betalings-tv-operatør og medie-underholdningsgiganten ville skade konkurrencen.

Beslutningen leverede en stikkende irettesættelse til Donald Trumps administration i dens første store antitrust-retssag.

De to selskaber gennemførte fusionen i dagene efter dommen, så hvis regeringen sejrer, appelretten kan beordre handlen fortrydet eller kræve, at AT&T sælger dele af Time Warner.

AT&T sagde, at det var parat til at forsvare sagen efter appel.

"(under)rettens afgørelse kunne næppe have været mere grundig, faktabaseret, og velbegrundet, " sagde en erklæring fra David McAtee, AT&T's generelle advokat.

"Mens den tabende part i en retssag altid har ret til at appellere, hvis den ønsker det, vi er overraskede over, at DOJ har valgt at gøre det under disse omstændigheder. Vi er klar til at forsvare (lavere domstolsafgørelsen) ved DC Circuit Court of Appeals."

Sammenkoblingen, som blev annonceret i slutningen af ​​2016, samler AT&T's trådløse netværk og bredbåndsnetværk og dets DirecTV-abonnementstjeneste med Time Warners medieaktiver, som inkluderer CNN og andre Turner-kabelkanaler, Tegnefilmsnetværk, premium-kanalen HBO og Warner Bros-studierne.

Kritikere af aftalen har hævdet, at rettens godkendelse giver et effektivt grønt lys til andre store aftaler, der kan ende med at øge priserne og skade forbrugerne.

AT&T og Time Warner har hævdet, at bindingen er nødvendig for at opnå størrelse og skala for at konkurrere mod online platforme som Netflix og nye teknologivirksomheder, der går ind i video.

Trump havde tidligere fordømt AT&T-aftalen, lovede, at hans administration ville blokere det, fordi det ville koncentrere virksomhedernes magt uacceptabelt.

Dette gav anledning til spekulationer om, at Trump kunne gøre gengæld på grund af kritisk dækning af hans administration fra nyhedsudsendte CNN, som var en del af Time Warner.

I slutningen af ​​sidste måned, Antitrust-embedsmænd godkendte Walt Disneys foreslåede køb for 71,3 milliarder dollar af vigtige 21st Century Fox-aktiver, sandsynligvis føre til mere konsolidering i sektoren.

© 2018 AFP