De australske mediegiganter Fairfax og Nine fusionerer

Udgiver Fairfax Media og Nine Entertainment annoncerede torsdag planer om at fusionere, skabe en integreret australsk mediegigant på tværs af tv, online video streaming, Print, og digital.

I henhold til aftalen Ni vil reelt være den dominerende partner, med dets aktionærer, der ejer 51,1 procent af den kombinerede enhed, og Fairfax-aktionærer ejer resten.

Det nye selskab vil omfatte Nines free-to-air tv-netværk, Fairfax' radiointeresser og mastheads – inklusive The Sydney Morning Herald og The Age i Melbourne – og en række digitale aktiver.

Det vil hedde Nine, med Fairfax ophører med at eksistere, trækker gardinet for et ærværdigt mærke, der har været en australsk fast bestanddel i mere end 170 år.

Det er den første aftale under en kontroversiel lov om medieejerskab, der blev vedtaget i Australien i september sidste år, som fjernede restriktioner – på plads for at beskytte mangfoldighed – der forhindrede virksomheder i at eje aviser, radio- og tv-stationer i samme by.

Store aktører på markedet havde længe presset på for forandring, hævdede, at reglerne var forældede og ikke tog højde for digitale medieplatforme og nye udgivere som Google og Facebook og videostreaminggiganter som Netflix.

Ligesom sine internationale jævnaldrende, Fairfax har fået presset sit overskud i takt med, at reklamer og oplag falder i den digitale tidsalder, og det har reduceret personale og omkostninger de seneste år.

Bestyrelsen anbefalede enstemmigt forslaget, hvilket forventes at give betydelige besparelser for begge virksomheder.

"Fairfax bestyrelse har nøje overvejet den foreslåede transaktion og mener, at den repræsenterer overbevisende værdi for Fairfax aktionærer, " sagde Fairfax-formand Nick Falloon.

En fusion "låser op for potentialet for betydelig værdiskabelse ved at kombinere indholdet, mærker, målgrupperækkevidde og data på tværs af de respektive virksomheder", begge virksomheder sagde i en erklæring.

"Både Nine og Fairfax har spillet en vigtig rolle i at forme det australske medielandskab gennem mange år, " sagde Nine-formand Peter Costello.

"Kombinationen af ​​vores forretninger og vores medarbejdere positionerer os bedst til at levere nye muligheder og innovationer til vores aktionærer, personale og alle australiere i de kommende år."

'Jeg har lyst til at græde'

Michael McCarthy, chefstrateg hos CMC Markets, sagde, at det var mere som en overtagelse end en fusion.

"Selvom parterne betegner det som en 'fusion', vilkårene kunne fortolkes som en overtagelse givet præmien Nine vil betale for kontrol med Fairfax, " han sagde.

I henhold til forslaget, Fairfax-aktionærer vil modtage 0,3627 ni aktier og 2,5 cent for hver aktie, de ejer, repræsenterer en præmie på 21,9 procent i forhold til Fairfax' lukkekurs på 77 cent onsdag.

Handlen forventes afsluttet inden årets udgang, med forbehold for godkendelser, med den nuværende Nine-chef Hugh Marks i spidsen for virksomheden med tre Fairfax-direktører ind i bestyrelsen.

Nyheden om aftalen kom som et chok for australske journalister, hvoraf mange tog til Twitter for at udtrykke deres bekymring.

"Så ikke dette komme. Kæmpe ændringer for det australske medielandskab, " sagde senior Fairfax-reporter Kate McClymont, mens Australian Broadcasting Corporation-vært Virginia Trioli tweetede:"De gav navnet "Fairfax" væk? Jeg vil græde."

En anden nylig medieaftale i Australien fik den amerikanske tv-gigant CBS til at blive den nye ejer af landets tredjestørste kommercielle tv-netværk, Ti, sidst sidste år.

Den aftale omfattede Channel Ten, digital kanal et, digital platform Tenplay, og den digitale kanal Eleven — hvoraf CBS allerede ejede en 33 procent af aktierne.

CBS har sagt, at det også planlægger at lancere sin digitale on-demand-tjeneste CBS All Access på det australske marked.

© 2018 AFP