Brug af almindelig taktik på sociale medier til at undergrave amerikanske valg

De seneste bestræbelser på at afbryde det amerikanske midtvejsvalg gennem Facebook-manipulation ser ud til at følge en overtalelsesbog raffineret af legitime virksomheder og organisationer - men med et twist.

Målet med disse muligvis Rusland-tilknyttede gerningsmænd ser ud til at være at tiltrække så mange mennesker som muligt med følelsesmæssige appeller og derefter anspore dem til handling. I dette tilfælde, selvom, handlingen er offentlig protest snarere end affinitetsmarkedsføring, og målet er at så uenighed frem for at opbygge brand awareness.

"De fungerer næsten som redaktører på sociale medier, finde ud af, hvad de populære emner er i USA og finde ud af, hvor de kan indsætte sig selv, "sagde Jennifer Grygiel, en kommunikationsprofessor ved Syracuse University.

Ideen, siger eksperter, er at udvide spliderne i den amerikanske befolkning via propaganda, der handler mindre om at vinde hjerter og sind og meget mere om at sætte amerikanere mod hinanden.

De fjernede sider deler "moralistisk sprog" og appellerer til følelser, sagde Jay Van Bavel, en psykologiprofessor ved New York University, der studerer gruppeidentitet. "Konflikten eksisterede allerede, men de rører ved den, plukke ved en skorpe. "

David Stewart, en marketing- og forretningsjuraprofessor ved Loyola Marymount University, sagde, at dem bag ordningen forsøger at skabe en "os versus dem" mentalitet, uden hvilke Facebook-brugere måske ikke er så polariseret.

Grupper knyttet til den russiske regering har forsøgt at blande sig i amerikansk politik siden mindst valget i 2016. I februar, Justitsministeriet anklagede 13 russere og tre virksomheder for at planlægge at hjælpe Donald Trumps præsidentkampagne gennem falske Facebook-opslag, annoncer og grupper.

For nylig, Facebook sagde, at det havde fjernet 32 ​​tilsyneladende falske konti og sider på Facebook og Instagram skabt af "dårlige aktører" involveret i, hvad Facebook kalder uægte politisk adfærd forud for de amerikanske midtvejsperioder. Selvom Facebook ikke specifikt sagde, at russerne stod bag den seneste indsats, den rapporterede aktivitet delte mange ligheder med russiske indflydelseskampagner under præsidentvalget i 2016.

Det er ikke klart, hvor godt indsatsen fungerede, eller om de har påvirket resultatet af valget, enten i 2016 eller denne gang. Sår splid, imidlertid, kunne få folk til at blive hjemme i stedet for at stemme – eller til at stemme på mere ekstreme kandidater, der støtter deres synspunkt, siger eksperter. Uenighed kan også føre til vold og konflikter i den virkelige verden.

Under valget i 2016 Russiske agenter købte en række problembaserede annoncer for at fremføre argumenter for og imod immigration, våbenrettigheder og andre spørgsmål. Mange af dem forsøgte at fremkalde raceopdelinger ved at nævne politibrutalitet eller nedsætte Black Lives Matter-bevægelsen.

Russiske agenter udnyttede de samme værktøjer, der var tilgængelige for virksomheder og grupper, til at målrette beskeder med præcision. En video, der parodierer Trump, var rettet mod sorte, der også var interesserede i BlackNews.com, HuffPost Politics eller HuffPost Black Voices, for eksempel.

Denne gang, indsatsen synes mere fokuseret på at opfordre folk til at deltage i protester og handle, i det mindste baseret på de begrænsede oplysninger, som Facebook har givet indtil videre.

De fjernede konti ser ud til at være designet "til at udløse kompromiser mellem ægte amerikanere, medfører risikoen for vold i det virkelige liv fra falske historier, " skrev Digital Forensic Research Lab i Atlantic Council, som har arbejdet sammen med Facebook for at undersøge misinformation og udenlandsk indblanding på sine tjenester.

Dem, der står bag konti, bruger ikke meget tid på at skabe originale indlæg. I stedet, de gør, hvad mange andre mennesker gør på sociale medier for at få likes og klik:De stjæler eller videresender andres indlæg.

Derfra, legitime organisationer spreder nogle gange budskaberne videre.

"Amerikanerne blev således de ubevidste forstærkere af russiske informationsoperationer, " skrev Atlantic Council-forskerne.

En indikation af, at disse bestræbelser virker, er, at legitime aktivistgrupper ser ud til at være blevet revet med i nogle af de begivenhedslister, der er oprettet af disse angiveligt falske grupper. For eksempel, adskillige antiracismegrupper knyttet sig til en protest i Washington kaldet "No Unite the Right 2."

Selvom April Goggans, en arrangør af Black Lives Matter DC, sagde, at protesten var organiseret af rigtige mennesker i USA, begivenhedsfortegnelsen på Facebook blev oprettet af en venstreorienteret konto, som Facebook identificerede som falsk. Facebook annullerede kontoen – og noteringen – mindre end to uger før den skulle finde sted.

Samlet set, de 32 konti Facebook slettede for nylig forsøgte at organisere omkring 25 begivenheder. Omkring halvdelen fandt sted, selvom de ukendte agenter bag dem ikke havde nogen på jorden og skulle tvinge folk til at deltage i begivenhederne rent via Facebook.

Van Bavel sagde, at det tyder på, at agenterne bag dette "har en ret sofistikeret forståelse af, hvad vores svage punkter er psykologisk som amerikanere."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.