De sociale konsekvenser af, at teenagere forlader Facebook

Årevis, Facebook voksede i størrelse og indflydelse med en svimlende hastighed. Men nylige rapporter tyder på, at dets greb om brugere - især i den udviklede verden - kan blive svækket.

Globalt, Facebooks brugerantal fortsætter med at stige støt, efterhånden som flere mennesker i udviklingslandene opretter forbindelse. I USA, to ud af tre voksne bruger Facebook, men det tal har ikke ændret sig de seneste to år. I særdeleshed, antallet af amerikanske teenagere, der bruger Facebook, er faldende.

Ifølge det partipolitiske Pew Research Center, 71 procent af de amerikanske teenagere, der er online, brugte Facebook i 2015. Nu, knap halvdelen siger, de gør. Blandt dem, der er tilbage, en stigende andel ser ud til at forsøge at minimere deres Facebook-brug, selvom deres brug af andre sociale medieplatforme som Instagram ser ud til at være stigende.

Som en forsker, der studerer den "digitale kløft, "Jeg er bekymret for, hvordan internetbrug varierer fra gruppe til gruppe, og om disse forskelle har vigtige konsekvenser for samfundet.

Hvorfor betyder dette skift noget?

Mange bekymringer er blevet rejst om Facebook:det er vanedannende, det indsamler (og distribuerer) for mange personlige data, og det avler jalousi og depression. Det er forståeligt, at Facebooks opståen er en munter udsigt for nogle. Men som med enhver ændring i adfærd, der vil være vindere og tabere – og nogle overraskelser.

Skiftet væk fra Facebook til andre sociale medier er vigtigt, fordi hver tjeneste tillader eller opfordrer sine brugere til at gøre forskellige ting.

Facebook tilbyder en meget bred vifte af typer data, der kan deles — links, tekst, fotos, videoer og mere. Det tjener en meget bred vifte af funktioner. Det bruges ofte til simpel interpersonel kommunikation, men er også nyttig til at danne diskussionsgrupper, dele nyheder og organisere begivenheder.

På trods af striden om Facebooks rolle i spredningen af ​​"falske nyheder" spiller platformen en vigtig rolle i at eksponere unge mennesker for nyhederne. Der er beviser for, at de, der bruger sociale medier til at få deres nyheder, er mere tilbøjelige til at blive politisk aktive.

Instagram og Snapchat, derimod er stærkt fokuseret på billeddeling. Det er ikke nemt at dele tekst eller links eller lette diskussioner på disse platforme. Mens nyheder og aktuelle begivenheder er vist på deres tjenester, de har ikke en central rolle.

De velhavende forlader Facebook

Teenagers brug af Facebook ser ud til at falde mest kraftigt blandt velhavende teenagere i USA, og bliver erstattet af andre sociale medietjenester som Snapchat og Instagram. Selvom vi ikke rigtig ved meget om hvorfor, den klassebaserede ændring i kommunikationsmønstre rejser spørgsmål om deres bredere sociale konsekvenser.

Tag alle de potentielle fordele ved Facebook-brug i betragtning sammenlignet med andre sociale medieværktøjer. Det har en bredere vifte af udtryksfulde værktøjer og funktioner.

Det holder bekendtskaber i kontakt med hinanden, hjælper uformelt netværk og muliggør organisering af politiske og sociale grupper. Mens velstillede teenagere forlader Facebook, de vil ikke længere drage fordel af disse værktøjer.

På den anden side, hvis fremtidig magt og indflydelse ligger hos de velhavende teenagere, og de trækker sig fra Facebook, det kan være endnu en måde, samfundet fragmenteres på, med de bedrestillede, der søger mere eksklusive måder at netværke på.

Facebooks algoritmer har en tendens til primært at eksponere brugerne for livet og interesserne hos dem, de er tættest på, men giver ikke desto mindre et vindue fra tid til anden ind i livet for andre venner, der er mere fjernt. Ved at forlade netværket, de velhavende kan miste et middel til at lære om de mindre heldiges liv.

Video er den nye tekst

Det er også værd at se på de bredere sociale og uddannelsesmæssige konsekvenser af skiftet fra at dele tekst til deling af billeder og videoer.

Da internettet først blev bredt vedtaget, e-mail og online diskussionsfora var stort set tekstbaserede, øge dagligdags læsefærdigheder. Lidt efter lidt, imidlertid, mængden af ​​tekst brugt i onlinekommunikation er faldet.

Det gennemsnitlige tweet, for eksempel, er omkring 50 tegn lang, og selvom Facebook tilbyder et bredt udvalg af måder at interagere på, at poste en video øger sandsynligheden for, at andre vil se den, hvilket tilskynder til et skifte væk fra tekst der. Med undtagelse af valgfri hashtags, billeder, der er postet på Instagram og Snapchat, har muligvis slet ingen ledsagende tekst.

Selvfølgelig, billed- og videoproduktion har deres egne "kompetencer, "og video kan være en effektiv kommunikationsform for politiske og sociale ændringer. Men det er muligt, at dette skift væk fra tekst vil have den uventede bivirkning, at fattige sociale mediebrugere bliver mindre magtfulde.

Tidlige forskere mente, at tekstbaseret kommunikation via internettet ville lade dem med lavere social status deltage i diskussion og debat på et mere ligeværdigt grundlag, fordi læsere ikke kunne bedømme plakater efter deres køn, race eller social klasse. Nu, selvfølgelig, profiler på sociale medier giver normalt læserne indikationer af race og køn og andre sociale signaler, svække denne effekt, men tekstbaserede beskeder kan stadig nå mere effektivt på tværs af klassebarrierer end video.

Det er også vigtigt at overveje, hvor nemt det er at lave meddelelser, der er designet til at have social indvirkning ved hjælp af forskellige medier. Det er nemt at oprette en grundlæggende videobesked med en smartphone, men det kan have en stejlere indlæringskurve (og udstyrsomkostninger), hvis du vil bruge redigering, belysning, lyddesign og andre overbevisende teknikker. Det er meget sværere at skjule statusindikatorer som køn, race og klasse på video, end det er i tekst, gør det lettere for dem, der diskriminerer (uanset om det er bevidst eller ubevidst) at ignorere eller nedtone videobeskeder.

Fremtiden

Videoværktøjer og -teknikker kan blive tilgængelige for alle. Med det følger risikoen for, at et videocentreret socialt mediemiljø for det meste vil bestå af folk, der deler videoer og billeder for let, upoleret mellemmenneskelig snak. Dette kan efterlade kommercielle kræfter og de bedre stillede til at dominere den online offentlige sfære af video. Undervisere kan hjælpe unge mennesker med at forstå sociale medier og lære at bruge dem mere effektivt (og sikkert).

Lærde, pædagoger og beslutningstagere kæmper for at følge med i den hastighed, hvor folks online adfærd ændrer sig. Efterhånden som sociale medier er dukket op som en af ​​de vigtigste måder, hvorpå mennesker kommunikerer med hinanden og med verden, vi skal have mere nuancerede samtaler om mulige ændringer i måden, vi forstår hinanden på, og magtbalancen mellem sociale grupper.

I stedet for at diskutere, om sociale medier (eller sociale medievirksomheder) er gode eller dårlige, et nøglespørgsmål, vi bør stille, er:hvordan bruger forskellige grupper sociale medier forskelligt, og hvordan påvirker disse forskelle samfundet? Der er meget, vi skal lære.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.