Facebooks valgkrigsrum tager sigte på falske oplysninger

I en ellers uskadelig del af Facebooks ekspansive Silicon Valley -campus, en låst dør er forsynet med et tapet skilt, hvor der står "War Room". Bag døren ligger et nervecenter, som det sociale netværk har oprettet for at bekæmpe falske konti og falske nyhedshistorier forud for kommende valg.

Inde i rummet er snesevis af medarbejdere, der stirrer opmærksomt på deres skærme, mens data strømmer over kæmpe dashboards. På væggene er plakater af den slags, Facebook ofte bruger til at advare eller formane sine ansatte. Man læser, "Intet på Facebook er en andens problem."

Det motto kan måske virke som ironisk, i betragtning af at krigsrummet blev oprettet for at imødegå trusler om, at næsten ingen i virksomheden, mindst af alt administrerende direktør Mark Zuckerberg, tog alvorligt for bare to år siden - og som virksomhedens kritikere nu mener udgør en trussel mod demokratiet.

Dage efter præsident Donald Trumps overraskende sejr, Zuckerberg fjernede påstande om, at resultatet var blevet påvirket af fiktive nyhedshistorier på Facebook, kalder ideen "temmelig tosset".

Men Facebooks blase holdning ændrede sig, da kritik af virksomheden blev monteret i kongressen og andre steder. Senere samme år, det anerkendte at have kørt tusindvis af annoncer, der promoverede falske oplysninger, der blev placeret af russiske agenter. Zuckerberg gjorde til sidst at fastsætte Facebook sin personlige udfordring for 2018.

Krigsrummet er en stor del af Facebooks løbende reparationer. Dens teknologi trækker på det kunstige intelligens-system, Facebook har brugt til at hjælpe med at identificere "uægte" indlæg og brugeradfærd. Facebook gav et tæt kontrolleret glimt af sit krigsrum til Associated Press og andre medier forud for anden runde af præsidentvalget i Brasilien den 28. oktober og det amerikanske midtvejsvalg den 6. november.

"Der er ingen erstatning for fysisk, virkelighedens interaktion, "sagde Samidh Chakrabarti, Facebooks direktør for valg og borgerligt engagement. "Det primære, vi har lært, er, hvor effektivt det er at have mennesker i samme rum alle sammen."

Mere end 20 forskellige teams koordinerer nu indsatsen på mere end 20, 000 mennesker - for det meste entreprenører - dedikeret til at blokere falske konti og fiktive nyheder og stoppe andre overgreb på Facebook og dets andre tjenester. Som en del af nedbruddet, Facebook har også ansat faktatjek, herunder The Associated Press, at dyrlæge nye historier, der er lagt ud på sit sociale netværk.

Facebook krediterer sit krigsrum og andre forstærkede patruljeringsindsatser for at starte 1,3 milliarder falske konti i løbet af det seneste år og fjerne hundredvis af sider, der er oprettet af udenlandske regeringer og andre agenter, der ønsker at skabe uheld.

Men det er stadig uklart, om Facebook gør nok, sagde Angelo Carusone, præsident for Media Matters For America, en liberal gruppe, der overvåger misinformation. Han bemærkede, at de opsigtsvækkende temaer, der distribueres i fiktive nyhedshistorier, kan være yderst effektive til at holde folk "engagerede" på Facebook - hvilket igen gør det muligt at sælge flere af de annoncer, der genererer størstedelen af ​​Facebooks indtægter.

"Det, de gør indtil nu, ser mere ud til at handle om at forsøge at forhindre endnu en public relations -katastrofe og mindre om at komme med meningsfulde løsninger på problemet, "Sagde Carusone." I balance, Jeg vil sige, at de stadig er langt væk. "

Facebook er uenig i den vurdering, selvom dens indsats stadig er i gang. Chakrabarti, for eksempel, erkendte, at nogle "fejl" forhindrede Facebook i at tage nogle uspecificerede handlinger for at forhindre manipulation i den første runde af Brasiliens præsidentvalg tidligere på måneden. Han nægtede at uddybe.

Krigsrummet er i øjeblikket fokuseret på Brasiliens næste valgrunde og kommende amerikanske midtermængder. Store amerikanske og brasilianske flag hænger på modstående vægge, og ure viser tiden i begge lande.

Facebook afviste at lade medierne undersøge computerskærmene foran medarbejderne, og krævede, at journalister undlod at nævne noget af udstyret inde i krigsrummet, kalder det "proprietære oplysninger". Mens han var på vagt, krigsrumsarbejdere må kun forlade rummet for korte badeværelsespauser eller for at få mad at spise ved deres skriveborde.

Selvom der ikke er truffet endelige beslutninger, krigsrummet bliver sandsynligvis et fast inventar på Facebook, sagde Katie Harbath, Facebooks direktør for global politik og regeringens opsøgende arbejde.

"Det er et konstant våbenkapløb, sagde hun. "Dette er vores nye normal."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.