Kina åbner en mega-bro, der forbinder Hong Kong med fastlandet

Kina åbnede tirsdag verdens længste søovergangsbro, der forbinder Hongkong med fastlandet, en ingeniørbedrift med enorm økonomisk og politisk betydning.

Den kinesiske præsident Xi Jinping ledede en ceremoni i byen Zhuhai for at åbne den 55 kilometer lange bro, der forbinder den med de semi-autonome regioner Hong Kong og Macau. Digitalt fyrværkeri eksploderede på en skærm bag ham, da ledere i de tre byer så på.

Broen på 20 milliarder dollars tog næsten et årti at bygge, mens den pådrog sig store forsinkelser og omkostningsoverskridelser. Det inkluderer en undersøisk tunnel, der tillader skibe at passere gennem Pearl River -deltaet, hjertet i Kinas afgørende fremstillingssektor.

Dens åbning vil reducere rejsetiden over deltaet fra flere timer til kun 30 minutter, noget Kina håber vil binde regionen sammen som en vigtig drivkraft for fremtidig økonomisk vækst. Tungt reguleret trafik ved hjælp af tilladelser udstedt under et kvotesystem begynder at flyde onsdag.

Broen danner en fysisk forbindelse mellem fastlandet og Hong Kong, et asiatisk finansielt knudepunkt, der blev overdraget fra britisk til kinesisk kontrol i 1997 med sikkerhed for, at det ville opretholde sit eget juridiske og økonomiske system i 50 år.

Det har stor politisk betydning for Xis administration, som har afvist opfordringer til politisk liberalisering i Hong Kong, udløser frygt Beijing vil stramme yderligere ind på borgernes rettigheder inden afslutningen af ​​det "ene land, to systemer "arrangement i 2047.

Broens åbning kommer også en måned efter indvielsen af ​​en ny højhastighedstogforbindelse fra Hong Kong til det kinesiske fastland, der kører ad en anden, kortere rute. Denne linje har reduceret rejsetiden betydeligt, men også givet anledning til bekymring over Beijings voksende indflydelse, fordi kinesisk fastlandslovgivning finder anvendelse inden for en del af linjens endestation i Hong Kong.

Til Claudia Mo, en demokratisk politiker i Hong Kong, broens politiske betydning opvejer dens praktiske nytteværdi.

"Det er ikke ligefrem nødvendigt, fordi Hong Kong allerede på alle måder er forbundet med fastlands -Kina, på land, med fly, ved havet, "Sagde Mo til Associated Press.

"Men de har stadig brug for det som et politisk symbol eller ikon for at minde Hongkong -folk ... om, at du er forbundet til fædrelandet, med denne meget store bro. Det er næsten som en navlestreng. "

I Zhuhai, imidlertid, følelser kredsede om økonomisk vækst og national stolthed.

Flyselskabets pilot Liu Gang sagde, at han havde ventet ivrigt på åbningen af ​​broen, kalder det et symbol på fastlandets stadig tættere bånd med Hong Kong og Macau.

"Det vil bringe os endnu tættere sammen, gøre os mere fleksible, økonomisk og på mange andre måder. Vi er nu en familie, ”Sagde Liu mandag eftermiddag, mens han slentrede langs en gangbro og tog billeder af strukturen.

Luo Fengzhi, der arbejder i fast ejendom, citerede broen som et bevis på Kinas voksende økonomiske og tekniske dygtighed.

"For kinesere, det får dem til at føle sig stolte, "sagde hun." Jeg håber, at enhver patriotisk kinesisk person kan komme og se denne store teknik, og jeg byder udlændinge velkommen til også at komme og se for sig selv. "

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.