Washington omfavner kontantfrit liv-men til hvilken pris?

Da den amerikanske hovedstad handlede kvælende sommervarme for kølige efterårsbriser, tegn begyndte at dukke op ved busstoppesteder, spørger Washington-pendlere:hvad synes du om, at busser kører kontantfrit?

Salatfrokoststed Sweetgreen tager ikke greenbacks. Heller ikke visse leverandører i Nationals Park som Ben's Chili Bowl, et lokalt spisested populært blandt baseballfans.

Langsomt, DC -virksomheder dropper papirpenge til plastik, omfavner en trend, der vinder indpas på landsplan.

"Jeg er alt for det kontantfrie system" på busser, Rogers Ferguson, en 52-årig Washington-indfødt og marineveteran, fortalte AFP.

"Jeg rejser meget i udlandet, så jeg er meget vant til ikke at have kontanter med."

Verdensbetalingsrapporten for 2018, udgivet i denne måned af konsulentfirmaet Capgemini og bankgiganten BNP Paribas, angiver et globalt kontantfrit boom.

I 2015-2016, 483 milliarder transaktioner var kontantløse. Det tal forventes at stige med en årlig rente på 13 procent frem til 2021, ifølge rapporten.

Selvom USA ofte har været en efterslæb med hensyn til betalingsinnovationer, virksomheder i Washington anvender den kontantfrie model.

Busoperatør WMATA fortalte AFP, at det udforsker konceptet af effektivitetsmæssige årsager:At tage imod kontanter kan spilde masser af tid, når kunderne stiger ombord.

Men omkostninger og sikkerhed er også nøglefaktorer, siger James Angel, en professor ved Georgetown Universitys McDonough School of Business.

Kontanter er "dyre at transportere, du skal tælle det du skal bekymre dig om, at det forsvinder, og du skal også bekymre dig om dine medarbejderes sikkerhed, "forklarede han.

'Lidt forkert'

Der er ingen føderal lov, der tvinger virksomheder til at acceptere kontanter. Nogle stater som Massachusetts har vedtægter om bøgerne, men de ser ikke ud til at blive bredt håndhævet.

Men selvom virksomheder kan høste fordelene ved at droppe rigtige dollars, er der en skjult pris for forbrugerne?

"Der er ingen gratis frokost her, "Siger Angel.

Selvfølgelig, forbrugere absorberer de bogstavelige udgifter, såsom behandlingsgebyrer og teknologiinfrastruktur. Angel advarer også om etiske overvejelser om at efterlade mennesker i en kontantfri verden.

Tony Boomer, en 33-årig arbejder i hovedstaden, siger, at han er forsigtig med kontantfrie virksomheder på grund af sikkerhedsproblemer, og hævder, at nogle mennesker bare kan lide at betale kontant.

"Det er lidt forkert, "Boomer fortalte AFP." Det er som om du adskiller de mennesker, der ikke har kreditkort. "

Den 'underbankede'

I et land med mere end 325 millioner mennesker, 13 millioner amerikanere har ikke en bankkonto, ifølge tal fra Federal Reserve.

Yderligere 18 procent er det, der er kendt som "underbanked" - hvilket betyder, at de har en konto, men brug stadig alternative finansielle tjenester såsom checkkasser og postanvisninger.

I Washington, der oversætter til 37, 000 uden bank og 72, 000 underbankede husstande, siger embedsmænd - hvilket betyder, at et helt segment af befolkningen kan blive skåret ud af den nye detailøkonomi.

"Desværre er mange af de uden pengeinstitutter primært fattige mennesker, eller farverige mennesker, "siger Stephen Taylor, kommissær for Washingtons byafdeling for forsikring, Værdipapirer og bankvirksomhed.

Mangel på uddannelse, mistillid til institutioner og høje bankgebyrer spiller alle en rolle, forklarer Taylor, der administrerer Bank on DC, et program, der forbinder finansielle institutioner og dårligt stillede samfund.

Ferguson siger, at et kontantfrit Washington kan efterlade mangeårige beboere, der er ældre borgere, samt unge teenagere og mennesker, der kæmper for at sætte budgetter.

"Folk ved ikke rigtigt, hvordan de skal forvalte penge, "argumenterede Ferguson, far til en 13-årig søn.

"De virksomheder, der ikke accepterer kontanter, hindrer virkelig deres livsstil, fordi de ikke kan klare det, medmindre de fysisk ser det."

Stød i vejen

Joseph Leitmann-Santa Cruz, en associeret direktør ved finansiel uddannelse non-profit Capital Area Asset Builders, sagde, at han tvivler på, at kontantfrie virksomheder bevidst udelukker visse forbrugere.

Men han bemærker:"Disse politikker siger stort set, 'Hvis du er lavindkomst og ikke har en bankkonto eller kreditkort, så vil vi ikke have din virksomhed. '"

For Land of Kush, en vegansk soulfood -restaurant i det nærliggende Baltimore, at gå kontantfri viste sig at være en fejl af den nøjagtige grund.

Tidligere i år, ejere Naijha Wright-Brown og hendes mand Gregory Brown vandt $ 10, 000 i en "Cashless Challenge" sat af VISA.

De blev motiveret til at komme ind og love at gå kontantfrit efter et væbnet røveri sidste Thanksgiving.

Men forsøget varede knap en uge.

"Vi er en sort virksomhed, så vi betjener en mangfoldig kundebase ... inklusive mennesker, der bare ikke har bankkonti, "Forklarede Wright-Brown.

"Så der var en befolkning, der var meget ked af det, og vi havde ikke rigtig råd til at miste den tredjedel af de transaktioner, vi får."

At få folk ind i banker

I Washington, flere byrådsmedlemmer i juni fremlagde et lovforslag, der skulle kræve, at detailhandelsfødevarevirksomheder accepterede kontanter.

Men for Taylor, løsningen stopper ikke kontantfrit.

"Sig du tvinger dem til at tage kontanter - det løser ikke problemet med de ikke -bankede, " han sagde.

"Det bedste, vi rent faktisk kan gøre, er virkelig at arbejde hårdt på at fordoble vores indsats ... og faktisk få folk ind på bankkonti."

Angel foreslår at forlænge kontantløse betalingsmuligheder, såsom mobiloverførselssystemer, til de uden pengeinstitutter kunne fungere - hvis USA, hvor chip-and-pin-kortbetalinger først for nylig blev normen, kan komme op i fart.

"Andre lande har formået at gøre det - steder som Kina, steder som Sverige. Andre steder har fundet ud af det, "Sagde Angel.

"Men vores land er virkelig bagud i betalinger."

© 2018 AFP