Volkswagen vil bruge 44 milliarder euro på elektrisk offensiv

Den tyske bilgigant Volkswagen sagde fredag, at den vil investere 44 milliarder euro i 2023 i den smartere, fremtidens grønnere biler, da det øger indsatsen for at ryste "dieselgate"-emissionssnydskandalen af ​​sig.

I løbet af de kommende fem år, VW sagde, at det sigter mod at bruge "næsten 44 milliarder euro" (50 milliarder dollars) på elektrisk, selvkørende og tilsluttede biler samt mobilitetstjenester som delebiler.

Tallet repræsenterer omkring en tredjedel af koncernens planlagte udgifter frem til 2023. og hovedparten af ​​det vil gå på udvikling af e-biler, VW sagde efter et bestyrelsesmøde om fremtidig strategi.

Volkswagens "elektriske offensiv" understreger, hvor seriøs bilproducenten er med at lukke hullet med asiatiske konkurrenter og den amerikanske teknologigigant Tesla, som har haft et forspring i e-billøbet.

"Vi ønsker at gøre Volkswagen til verdens førende inden for e-mobilitet, " sagde CEO Herbert Diess til journalister.

"Tiden er inde til at tage yderligere teknologi- og produktbeslutninger for at nå dette mål."

Gruppen, hvis mærker spænder fra luksus Porsche og Audi til den budgetbevidste Skoda og Seat, har sat sig det ambitiøse mål om at tilbyde mere end 50 elektriske modeller inden 2025, fra seks i dag.

Det har store forhåbninger til især de "overkommelige", Emissionsfri Volkswagen ID compact, som vil have en batterirækkevidde på 550 kilometer (340 miles) og koste nogenlunde det samme som en VW Golf – i en direkte udfordring til Teslas massemarkedsmodel 3.

Som en del af den nye strategi, VW har til hensigt at omrokere nogle produktionssteder i et forsøg på at øge effektiviteten og opnå besparelser ved at samle produktionen af ​​forskellige modeller på tværs af mærker.

"Vi gør vores planter egnede til fremtiden, " sagde VW-bestyrelsesmedlem Oliver Blume.

Sammen med Ford

To eksisterende tyske fabrikker vil fra 2022 blive omdannet til samlebånd for helt elektriske køretøjer.

Fabrikken i Emden vil specialisere sig i at bygge små elbiler og sedaner til flere af koncernens mærker, mens Hannover-fabrikken vil lave ID Buzz, den rene energiudgave af VW's ikoniske autocamper.

Som et nik til bekymringer om tab af arbejdspladser, Diess erkendte, at elektriske motorer, som kræver færre dele end forbrændingsmotorer, er "meget mindre komplekse" at bygge.

Men VW har lovet at garantere arbejdspladser på begge steder indtil 2028, fokuserer i stedet på at udfase stillinger ved ikke at erstatte dem, der går på pension.

VW annoncerede også planer om at åbne en ny fabrik på et endnu ikke fastlagt sted i Østeuropa.

Diess bekræftede desuden, at VW "i øjeblikket var i forhandlinger" om at slå sig sammen med den amerikanske konkurrent Ford om at bygge lette erhvervskøretøjer, hvilket ville indebære deling af fabrikker.

Men han holdt sig tilbage med spekulationer om, at samarbejdet kunne strække sig til fremstilling af elektriske og autonome biler.

Diess sagde, at partnerskaber blev nødvendige for at opnå omkostningsbesparelser på et tidspunkt, hvor industrien gennemgår en dyr transformation.

Ser man længere frem, VW sagde, at det stadig "udforsker potentialet" i at fremstille sine egne batterier til elbiler, da bekymringen vokser i Europa om den asiatiske dominans inden for battericelleproduktion.

Dieselforbud

Volkswagens omdrejningspunkt mod e-biler er til dels blevet ansporet af bestræbelser på at ryste den igangværende "dieselgate"-skandale af sig.

Gruppen blev tvunget til at indrømme i 2015, at den havde installeret snydesoftware i 11 millioner dieselbiler designet til at dupere forureningstests.

Mistanker om snyderi spredte sig senere også til andre bilproducenter, skader branchens omdømme hårdt.

Sagaen affødte også et modreaktion mod diesel, med en række tyske byer, der nu står over for kørselsforbud for de ældste, mest forurenende dieselbiler.

Stillet over for stadig mere vrede chauffører, den tyske regering er kommet under pres for at undgå forbuddene, men dens bestræbelser på at få bilfabrikanterne til at forpligte sig til at rense motorer har haft begrænset succes.

"Dieselgate"-nedfaldet har indtil videre kostet VW mere end 28 milliarder euro i bøder, tilbagekøb og kompensation, og virksomheden er stadig fast i juridiske problemer rundt om i verden.

Ikke desto mindre er kunderne forblevet loyale, hjalp Volkswagen med at rekordsalg sidste år.

Gruppen sagde i sidste måned, at den var på vej til at slå sidste års omsætning på 231 milliarder euro.

© 2018 AFP