Apple bygger nyt Austin-hub, udvide i andre teknologiske arnesteder

Apple planlægger at bygge et campus til $1 milliard i Austin, Texas, der vil skabe mindst 5, 000 job lige fra ingeniører til call-center-agenter, mens de tilføjer mere glans til en by i det sydvestlige del af byen, der allerede er blevet et travlt teknologicenter.

Beslutningen, annonceret torsdag d. kommer 11 måneder efter, at Apples administrerende direktør Tim Cook afslørede planer om at åbne et stort kontor uden for Californien i hælene på en massiv skattenedsættelse på oversøiske overskud, hvilket fik virksomheden til at bringe omkring 250 milliarder dollar tilbage til USA.

Virksomheden sagde, at det også vil åbne kontorer i Seattle, San Diego og Culver City, Californien, hver beskæftiger mindst 1, 000 arbejdere over de næste tre år. Apple lovede også at tilføje hundredvis af job hver i New York; Pittsburgh; Boston; Kampesten, Colorado; og Portland, Oregon.

"De vælger bare Amerikas mest etablerede superstjernebyer og teknologiske hubs, " sagde Richard Florida, en byudviklingsekspert ved University of Toronto.

Apples scattershot-udvidelse afspejler den stigende konkurrence om ingeniører i Silicon Valley, som længe har været verdens højteknologiske hovedstad. Buddet på programmører driver lønningerne højere, hvilket igen kaster de gennemsnitlige priser på boliger i mange dele af San Francisco Bay Area over 1 million dollars. Mange højteknologiske arbejdere vælger derfor at bo et andet sted, forårsager store tekniske arbejdsgivere som Apple, Amazon og Google til at lede nye steder efter de medarbejdere, de skal bruge for at forfølge deres fremtidige ambitioner.

"Talent, kreativitet og morgendagens banebrydende ideer er ikke begrænset af region eller postnummer, " sagde Cook i en erklæring.

Byer rundt om i landet tilbød økonomiske incitamenter i et forsøg på at lande Apples nye campus, men Cook undgik en højprofileret konkurrence, der stillede dem op mod hinanden, som Amazon havde, før hun besluttede at bygge store nye kontorer i New York og Virginia.

Amazon kunne modtage op til $2,8 milliarder i incitamenter i New York, afhængigt af hvor mange den i sidste ende ansætter der, og op til 750 millioner dollars i Virginia. Apple vil modtage op til 25 millioner dollars fra en jobskabelsesfond i Texas ud over ejendomsskattefradrag, som stadig mangler godkendelse. Tallet forventes at være en lille brøkdel af, hvad Amazon modtog.

De regeringsincitamenter, der tilbydes Apple, synes "mere på linje med det normale valg af virksomhedswebsteder" sammenlignet med Amazons offentlige "shakedown, " sagde Mark Muro, en senior fellow ved Brookings Institution's Metropolitan Policy Center.

"Der er et voksende modreaktion i landet mod hele processen med aftag og tilskyndelser til flytning, " sagde Muro. "Det sagde, Apple-tallene for en meget betydelig stigning i job er meget mindre iøjnefaldende end Amazon-tallene."

De steder, hvor Amazon og Apple besluttede at udvide, var indlysende valg, baseret på en analyse udgivet tidligere i år af CBRE Research. Washington, D.C., rangeret som den tredjebedste plads i Nordamerika for teknisk talent, bag Silicon Valley og Seattle. New York blev nummer fem og Austin på sjettepladsen. 4 var uden for USA:Toronto.

Det nye Austin campus, med omkring 3 millioner kvadratfod (næsten 280, 000 kvadratmeter) kontorlokaler, vil være omkring en kilometer fra et andet stort kontor, som Apple åbnede for fem år siden. Apple beskæftiger i øjeblikket omkring 6, 200 arbejdere i Austin, gør det til virksomhedens største knudepunkt uden for Silicon Valley allerede før udvidelsen.

De nye job forventes at afspejle den samme blanding, som Apple allerede har på deres Cupertino, Californien, hovedkvarter, lige fra job inden for teknologi og forskning, der betaler langt over $100, 000 til lavere betalende stillinger i kundeopkaldscentre. Austin Handelskammers bestyrelsesformand, Phil Wilson, beskrev job, som Apple vil tilføje, som "mid-skill" og "godt betalende".

Stort set alle job i Seattle og San Diego vil være inden for teknologi - et område, hvor sekscifrede lønsedler plus aktieoptioner er standard. Jobbene i Culver City, omkring otte miles fra Hollywood, vil også være i digital musik og video, to områder, Apple udvider inden for for at øge sine abonnementsunderholdningstilbud.

Mens en stor del af de 250 milliarder dollars oversøiske overskud er blevet øremærket til tilbagekøb af selskabets aktier og udbetaling af højere aktionærudbytte, Apple lovede i januar at finansiere mere end 30 milliarder dollars i kapitaludgifter i USA over de næste fem år. Det har også forpligtet sig til at skabe mere end 20, 000 flere amerikanske job inden for samme tidsramme. Efter tilføjelse af 6, 000 job, Apple sagde, at det nu har 90, 000 amerikanske arbejdere og er på vej til at opfylde sit ekspansionsløfte efter planen.

Hvor amerikanske virksomheder åbner nye faciliteter eller fabrikker har haft potentiale for offentlig og politisk modreaktion.

Det potentiale blev intensiveret under Trump-administrationen, hvilket har presset virksomheder til at beholde flere af deres aktiviteter i USA.

Mens Cook for det meste har holdt sig fri af præsident Donald Trumps vrede, Apple modtog noget tilbageslag for tre måneder siden. Apple sendte et brev til den amerikanske handelsrepræsentant og advarede om, at den spirende handelskrig med Kina og stigende toldsatser kunne fremtvinge højere priser for amerikanske forbrugere. Trump fortalte i et tweet Apple om at begynde at fremstille sine produkter i USA, og ikke Kina. Apple bruger fabrikker i Kina og andre steder til at producere komponenter og samle sine produkter.

Byer har været ivrige efter at hente flere tekniske arbejdsgivere, fordi deres ansættelser ofte tjener sekscifrede lønninger. Det kan vælte gennem økonomien, med nye medarbejdere, der fylder restauranter og teatre, at købe ejendom og betale skat.

Men en tilstrømning af velhavende teknologiarbejdere kan også få huslejen og boligpriserne op, gør det sværere for dem i lavere betalte job at få enderne til at mødes.

"Når teknologivirksomheder investerer i et sted og forsøger at ansætte tusindvis af arbejdere, det er selvfølgelig gode nyheder for teknikere, der allerede er der og gerne vil være der, " sagde Jed Kolko, cheføkonom for beskæftigelseshjemmesiden Indeed.com. "Men det kan lægge pres på boligmarkedet og transporten."

Austin føler måske ikke stressen så meget som nogle andre steder, Kolko sagde, fordi den allerede har bygget flere boliger i forventning om mere teknologisk beskæftigelse.

Austins teknologiske industrier tegnede sig for næsten 140, 000 lokale arbejdspladser, eller 14 procent af Austins samlede beskæftigelse, omkring det dobbelte af landsgennemsnittet, ifølge byens handelskammer.

Apple åbnede sit første kontor i Austin for et kvart århundrede siden, og Dells hovedkvarter ligger i det nærliggende Round Rock. Google, Facebook og IBM er blandt de andre bemærkelsesværdige teknologivirksomheder med satellitkontorer i Austin.

Austin landede endnu et kup i juli, da den amerikanske hær annoncerede planer om et "Futures Command"-center til at træne soldater og udvikle teknologi til at bekæmpe trusler fra steder som Kina og Rusland.

Texas guvernør Greg Abbott hyldede Apples nye campus som en milepælsudvikling, der "virkelig løfter Austin som et af de førende teknologihubs i hele verden."

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.