Beskeden ros for USA's reform af visumprogram for faglærte

Trump-administrationens nye regler for et amerikansk visumprogram, der i vid udstrækning bruges til teknologiarbejdere, får forsigtig ros fra Silicon Valley midt i stigende efterspørgsel efter højtuddannede medarbejdere.

H-1B visumprogrammet, som indrømmer omkring 85, 000 udenlandske statsborgere hvert år, vil give højere prioritet til personer med postgraduate grader fra amerikanske universiteter, under en endelig regel offentliggjort i januar af Department of Homeland Security.

"Amerikanske arbejdsgivere, der søger at ansætte udenlandske arbejdere med en amerikansk mastergrad eller højere grad, vil have en større chance for at blive udvalgt i H-1B-lotteriet" under den nye regel, sagde Francis Cissna, direktør for US Citizenship and Immigration Services, ved at annoncere ændringen den 30. januar.

Ændringerne kommer med den teknologiske industri, der bønfalder om, at flere immigranter skal besætte vigtige kvalificerede stillinger, og reagerer delvist på bekymringer om, at programmet er blevet udnyttet af nogle teknologigiganter og outsourcingfirmaer til at presse lønningerne og fortrænge amerikanske ansatte.

"Ændringerne er, i det hele taget, et positivt skridt i den rigtige retning, " sagde Todd Schulte fra immigrationsreformgruppen FWD.us støttet af Facebooks grundlægger Mark Zuckerberg, Microsoft-grundlægger Bill Gates og andre i branchen.

Ed Black fra Computer &Communications Industry Association, som repræsenterer flere store teknologivirksomheder, sagde, at programmet ikke altid er blevet administreret så godt, som det kunne have været.

"Vi håber, at noget i de nyligt annoncerede revisioner vil forbedre effektiviteten, men det er for tidligt at sige, hvad virkningen vil være i praksis, " sagde Black.

H-1B programmet, på plads siden 1990, har været brugt til en række dygtige erhverv, herunder sygeplejersker og konditorer, men i de senere år har to tredjedele været til computerrelaterede jobs, og tre fjerdedele af medarbejderne er kommet fra Indien. Fordi visumindehavere kan blive op til seks år, antallet, der i øjeblikket bor i USA, anslås til mere end en halv million.

presserende behov?

Ron Hira, en Howard University politolog, der har fulgt visumprogrammet i to årtier, sagde, at det er blevet udnyttet af nogle store teknologivirksomheder og outsourcingfirmaer til at holde lønningerne nede og i nogle tilfælde fortrænge amerikanske ansatte.

Hira sagde, at visa ikke er blevet tildelt de "mest presserende behov" på arbejdsmarkedet, og at "den typiske H-1B-medarbejder arbejder i et backoffice gennem en outsourcer."

Han sagde, at reformen "tommer os et lille skab til en pool af bedre kvalitet, men den vælger stadig ikke de 'bedste og klogeste' - du kunne reformere det meget bedre."

Hira sagde, at systemet har været skuffende indtil nu på grund af store outsourcingfirmaer, der oversvømmer systemet med tusindvis af applikationer, og nogle Silicon Valley-virksomheder, der bruger det til at holde lønningerne nede.

En klage fra det amerikanske arbejdsministerium hævdede, at Oracle diskriminerede nogle amerikanere ved at bringe et stort antal H-1B-visumindehavere ind, som blev betalt mindre end amerikanske statsborgere.

Den nye DHS-regel vender rækkefølgen af ​​to lotterier til H-1B-visa om, ved at vælge de første 65, 000 fra puljen af ​​alle ansøgninger, og efterfølgende vælge 20, 000 med avancerede grader.

Embedsmænd forventer, at dette vil betyde en stigning på omkring 5, 000, eller 16 pct. for avancerede kandidater.

Hira sagde, at dette potentielt ændrer blandingen af ​​visumindehavere til stillinger med højere løn- og kvalifikationsniveauer.

'Rimelig kompromis'

William Kerr, en Harvard-professor, der leder universitetets Future of Work-initiativ, var enige om, at ændringerne en smule kunne ændre blandingen af ​​dem, der modtager H-1B-visum, for at bringe flere mennesker med avancerede færdigheder ind

"Det er en beskeden ændring i et system, der har behov for omfattende omarbejdning, men jeg støtter ændringen, " han sagde.

Robert Atkinson, formand for Informationsteknologi- og Innovationsfonden, en tænketank med fokus på sektoren, sagde, at ændringerne skal ses i sammenhæng med Trump-administrationens retorik om at lukke udlændinge ude og ansætte flere amerikanere.

"Folk talte om at lukke dette program ned og gøre det svært for virksomheder overhovedet at bruge (visumindehavere), så det kunne have været meget værre, " sagde Atkinson.

Reformen er et "rimeligt kompromis, " sagde Atkinson.

Forandringen, han sagde, "sender en god besked til udlændinge, der har droppet deres tilmelding til amerikanske universiteter, og som følte usikkerhed om, at Trump ville gøre det."

© 2019 AFP