VW reducerer tusindvis af flere job for at finansiere elektrisk overgang

Den tyske bilgigant Volkswagen sagde onsdag, at den ville skære tusinder af stillinger ned for at klare overgangen til elektrisk og autonom kørsel dagen efter at have rapporteret stigende overskud, da dens administrerende direktør måtte undskylde for et dårligt nazistisk ordspil.

Administrerende direktør Herbert Diess havde tirsdag udbasuneret stigende salg og overskud på tværs af den vidtstrakte 12-brand-koncern i 2018, det tredje år efter dens "dieselgate"-emissionssnydskandale brød.

Men det var op til VW-mærkets driftschef Ralf Brandstaetter at meddele, at flagskibsdivisionen ville falde mellem 5, 000 og 7, 000 stillinger inden 2023, da det jagter omkostningsbesparelser.

Alle nedskæringerne vil komme fra manglende udskiftning af arbejdstagere, der allerede er indstillet på at gå på pension i løbet af den periode, sagde Brandstaetter.

"I betragtning af at flere og flere rutineopgaver bliver automatiseret, vi får brug for færre job inden for administration, " han sagde.

På samme tid, VW planlægger at oprette 2, 000 nye stillinger inden for softwareudvikling og elektronik.

Overordnet set ville planen hjælpe med at "finansiere vores investeringer og opfylde vores mål for den elektriske æra, " sagde finansdirektør Arno Antlitz.

Men efter et ledelsesmøde sent tirsdag, hvor han skitserede sine strategiske prioriteter, Diess undskyldte sig for at have brugt udtrykket "EBIT macht frei".

EBIT refererer til indtjening før renter. Men linjen gentog det berygtede slogan på hovedporten til Auschwitz dødslejr "Arbeit macht frei" ("Arbejde vil gøre dig fri").

"Det var faktisk et meget uheldigt ordvalg, og hvis jeg utilsigtet sårede nogen følelser, Jeg er virkelig ked af det, " fortalte han erhvervsmagasinet Wirtschafts Woche.

Diess tilføjede, at han, virksomheden og dets personale var "bevidst om Volkswagens særlige historiske ansvar", som blev grundlagt under Det Tredje Rige.

Slanker sig

Med strenge nye EU-grænser for emissioner af drivhusgas kuldioxid (CO2), der skal bide fra 2020, den tyske storhed sagde, at det ville øge antallet af elektriske modeller, det tilbyder i det kommende årti, til 70-20 flere end tidligere planlagt.

I 2023, VW-mærket alene siger, at det vil investere 19 milliarder euro (21,5 milliarder dollars) i "fremtidige emner" som batteridrevne biler og automatiseret kørsel i samme periode, op fra de 11 milliarder euro, der blev annonceret i november.

På tværs af hele gruppen, Volkswagen vil investere 44 milliarder euro i "fremtidig mobilitet" over de kommende fem år.

For at finansiere sine elektriske ambitioner, VW er de seneste år begyndt at spænde livremmen op for at øge rentabiliteten.

Besparelsesprogrammet har haft begrænset succes, da enhedens driftsoverskudsgrad faldt til 3,8 procent i 2018 - under den formodede etage på 4,0 procent.

"I vores branche har du brug for en margin på mellem fem og seks procent, ellers kan du ikke tackle overgangen" til nye teknologier, CFO Antlitz sagde.

Onsdagens nedskæring på op til 7, 000 jobs kommer oven i en allerede annonceret plan for 21, 000 nedskæringer på verdensplan, bidrager med omkring seks milliarder euro til driftsoverskuddet for VW-mærket i 2023.

På tværs af hele gruppen, Volkswagen beskæftiger næsten 665, 000 mennesker verden over, tæt på 50, 000 af dem i administrative roller.

"Det er smart at begynde at spare, når tingene går godt, ", kommenterede bilindustrianalytiker Frank Schwope fra NordLB bank.

Jobgarantier

VW sagde, at det havde åbnet "konstruktive samtaler" med arbejdstagerrepræsentanter for at forme afgange i de kommende år.

Bernd Osterloh, leder af det magtfulde samarbejdsudvalg, sagde i en udtalelse, at han var glad for, at "kolleger, der har arbejdet længe og hårdt" vil blive tilbudt førtidspension.

Men sådanne tidlige afgange "må kun være frivillige" og finde sted "hvis opgaven afskaffes", han tilføjede.

"Ellers, arbejdere har ret til et andet job" under garantier, der strækker sig indtil 2025, udstedt af ledelsen til fagforeninger, huskede han.

Ledere stræber normalt efter at fremstå hånd i hånd, når det kommer til sociale problemer med arbejderrepræsentanter som Osterloh - nogle gange beskrevet som mere magtfulde selv end den administrerende direktør takket være særheder i VW's ledelsesstruktur.

Men freden mellem bestyrelseslokale og fabriksgulv ser i øjeblikket skrøbelig ud.

Bare i sidste uge, Osterloh klagede over "alvorlige fejl" i ledelsens håndtering af overgangen til et nyt emissionstestregime kendt som WLTP, som bremsede produktionen på tværs af bilsektoren efter introduktionen i september.

Skiftet kostede VW næsten en milliard euro i 2018, sagde gruppen tirsdag.

© 2019 AFP