Glem flyvende tæpper, flyvende taxaer kommer din vej

Vi har alle drømt, mens vi sidder fast i trafikpropper, om at kunne bare løfte og flyve over gridlock.

Ifølge eksperter samlet i denne uge på South by Southwest-festivalen i Austin, Texas, det vil sandsynligvis ske før end senere, med flyvende taxaer, der forventes at tage til skyerne i 2025.

"Folk har drømt om det i årtier på papiret, og nu er teknologien her, " sagde Michael Thacker, executive vice-president for teknologi og innovation hos Bell. "Det eneste spørgsmål er, hvad skal vi med det?"

Thacker sagde, at hans firma er gået sammen med ride-hailing-appen Uber og flere luftfartsfirmaer, herunder franske Safran, at skabe en flåde af flyvende taxaer, der kaldes vertikale start- og landingskøretøjer (VTOL).

Nexus, som dette hybride elektriske fremdriftsfly hedder, blev først afsløret i januar på Consumer Electronics Show i Las Vegas.

Mellem 20 og 30 andre virksomheder arbejder på lignende koncepter, blandt dem start-ups eller større virksomheder som Airbus, som for nylig præsenterede sit elektriske fly CityAirbus.

Uber planlægger først at lancere sine lufttaxier i Los Angeles og Dallas, to store trafikbelastede amerikanske byer.

Adspurgt om at bruge helikoptere som et alternativ, Thacker sagde, at taxaerne er økonomisk sundere og mere støjsvage.

"Støjen skal blande sig med baggrundsstøjen i byen, " han sagde.

Han forudsagde, at køretøjerne kunne begynde at blive kommercielt brugt omkring 2025.

"Det kommer ikke til at erstatte landtransport, det vil forstærke det i en anden dimension, " sagde han. "Og den kommer ikke til at springe natten over med tusindvis af fly.

"Der vil snarere være et par snesevis af dem i nogle få byer... i første omgang ved at bruge helikopterpladser og helikopterruter."

Bell-chefer sagde, at droner, der transporterer varer, såsom akutmedicinske produkter, bør tage til himlen i god tid før taxaer givet mindre restriktioner på sådanne fly.

"Transport af varer stiller ikke så mange krav til sikkerhed og accept af mennesker, " han sagde.

Jaiwon Shin, associeret administrator for Aeronautics Research Mission Directorate hos NASA, sagde, selvom 2025 ser ud til at være en rimelig dato for en begrænset lancering af flyvende køretøjer, det vil tage længere tid for markedet at udvide sig fuldt ud.

"For at dette marked virkelig kan blomstre... Jeg tror virkelig, vi skal modne markedet i stor skala, og det kan tage et årti, " han sagde.

Også, eksperter siger, flere barrierer mangler stadig at blive overvundet, før flyvende køretøjer får grønt lys.

En tredje dimension

Du er nødt til at se "hvis du faktisk kan teste køretøjet i et byrum uden at have en visuel synslinje over mennesker med bygninger, " sagde Shivika Sahdev, med konsulentfirmaet McKinsey.

En af de største teknologiske forhindringer at overvinde er batteriet. De fleste af prototyperne, der er designet, bruger elektrisk fremdrift, og batterier har i øjeblikket ikke strøm nok til at flyve en bil over lange afstande.

Stadig, brancheeksperter er optimistiske med hensyn til den nye teknologi.

I en rapport med titlen "Vision 2050" præsenteret på SXSW, Aerospace Industries Association (AIA) forudsiger, at i 2050, brugen af ​​flyvende taxaer og andre autonome droner vil være udbredt, primært takket være kunstig intelligens.

"For mig, kunstig intelligens er lettere i luften, " sagde Scott Drennan, direktør for innovation hos Bell. "Der er meget plads deroppe, så vi har en masse plads, vi har en tredje dimension at manøvrere i.

"Det er ikke det vilde vilde vesten deroppe, " tilføjede han. "Jeg tror, ​​at himlens regler er mere definerede end færdselsreglerne."

En anden fordel ved flyvende biler er deres GPS, sagde Anil Nanduri, vicepræsident for Drone Group hos Intel.

"GPS-præcision i dag er et par meter plus minus, " sagde han. "For jordbaserede køretøjer... er det ikke nøjagtigt nok til at have den præcision, du har brug for. Men når du går op til tredje dimension, det er nok."

For dem, der stadig er skeptiske over for at køre i skyerne, Teknologireporter Aarti Shahani har kun dette at sige:"Hvis du havde fortalt mig for 10 år siden, at jeg ville åbne noget, der hed en app for at bestille en bil kørt af en fremmed til min mor, der levede 3, 000 miles væk, Jeg vil fortælle dig, at du var skør.

"Og faktisk det er det, jeg gør nu hele tiden for hende."

© 2019 AFP