Energi smugkikkert kører i den globale handel

Opfyldelse af verdens voksende energibehov fremkalder billeder af olierørledninger, elektriske ledninger og lastbiler med kul. Men Michigan State University-forskere viser en masse energibevægelser næsten inkognito, indlejret i produkterne fra et voksende samfund.

Og den energi efterlader sit miljømæssige fodaftryk hjemme.

I denne måneds journal Anvendt energi , MSU-forskere undersøger Kinas strøm af virtuel energi - den energi, der bruges til at producere varer og produkter på ét sted, der sendes væk. Hvad de fandt var, at virtuel energi strømmede fra mindre befolkede, energiknappe områder i Kinas vestlige regioner til blomstrende byer i det energirige øst.

Faktisk, den virtuelle energi overført fra vest til øst var meget større end den fysiske energi, der bevæger sig gennem Kinas massive infrastrukturinvesteringer, Vest-til-Øst-elektricitetstransmissionsprojektet. Kina er en stærk model for energiforbrug, har overgået USA. I 2013 næsten 22 procent af det globale energiforbrug fandt sted i Kina.

Besparelse af energi og håndtering af dens medfølgende miljøpåvirkninger er en voksende bekymring over hele verden, og det er afgørende at tage et holistisk blik på alle måder, energi bruges og flyttes på, " sagde Jianguo "Jack" Liu, Rachel Carson, formand for Bæredygtighed i MSU's Center for System Integration and Sustainability (CSIS). "Kun når vi forstår det fulde billede af, hvem der producerer energi, og hvem der forbruger den i alle dens former, kan vi træffe effektive politiske beslutninger."

Virtuel energi anses for at være afgørende for at undgå regionale energikriser, da råvarer, der handles fra et sted til et andet, inkluderer virtuel energi. Det betyder, at importområdet kan undgå at bruge energi på at producere de importerede varer. Artiklen "Skift i et nationalt virtuelt energinetværk" undersøger, hvordan en regions energi, der har og ikke har, opfylder økonomiske behov og energibehov ved at anerkende, at energi er tæt viklet omkring økonomisk vækst og efterspørgsel.

Forskerne er de første til at fokusere på energiforbrug efter den globale finanskrise i 2008, at se, hvordan økonomisk desperation kan have en stor, ikke altid indlysende, indvirkning på energi - og den forurening og miljøforringelse, der kan ledsage dets brug.

"Kina, som mange steder over hele kloden, har en ujævn fordeling af energiressourcer, og Kina udvikler sig også hurtigt, " sagde artiklens første forfatter Zhenci Xu, en MSU-CSIS Ph.D. studerende. "Vi ønskede at forstå de sande veje til energiforbrug, når økonomisk vækst sætter gang i gear efter en finanskrise. Til sidst, alle omkostninger ved energiforbrug, herunder miljøskader og forurening, skal redegøres for, og nuværende politikker fokuserer primært på fysisk energi, ikke virtuel energi."

Forskerne fandt, at en vedvarende strøm af total virtuel energi fra energiskræmme til energirige provinser steg fra 43,2 % i 2007 til 47,5 % i 2012. Efter rammerne for metakobling (socioøkonomisk-miljøinteraktioner inden for såvel som mellem tilstødende og fjerne steder) ), de opdagede også efter finanskrisen, handel fandt sted mellem fjerne provinser – handel, der fulgte med energiens miljømæssige fodaftryk.

Forfatterne bemærker, at disse typer analyser er nødvendige over hele kloden for at vejlede politikker, der holder de områder, der flytter deres energiforbrug, til på passende vis at bidrage til at mindske de reelle omkostninger ved energi.