Amerikansk dommer beordrer forhandlinger mellem Teslas Musk, værdipapirregulatorer

En føderal dommer gav torsdag Teslas administrerende direktør Elon Musk og amerikanske værdipapirtilsynsmyndigheder to uger til at løse deres uoverensstemmelser om Musks produktive brug af sociale medier.

Securities and Exchange Commission havde hævdet, at Musk skulle holdes for foragt for retten for angiveligt at have overtrådt et tidligere forlig om tweeting af potentielt markedsfølsomme oplysninger uden at have det gennemgået af en advokat.

"Jeg beder dig om at mødes og konferere i mindst en time, "Den amerikanske distriktsdommer Alison Nathan sagde, at han skulle afslutte en 90-minutters mundtlig argumentation.

Nathan sagde, at parterne skulle udarbejde et fælles brev, foreslår, at hun kunne tage stilling til sagen efter det tidspunkt, hvis forhandlingerne mislykkes.

Dommeren virkede til tider sympatisk med nogle af regeringens argumenter, men hun udtrykte også betydelige forbehold med hensyn til at finde Musk i foragt, som hun sagde var "seriøs forretning" og en dom, der lagde en "betydelig bevisbyrde" på regeringen.

moskus, som kunne ses nikke eller ryste på hovedet til tider, fortalte journalister lige efter skænderiet, at han var "meget tilfreds" med høringen og "meget imponeret" over Nathan.

Senere, uden for retsbygningen, Musk fortalte CNBC, at han "mest sandsynligt" ville være i stand til at løse sine uoverensstemmelser med SEC.

Større bøder

Torsdagens høring var den seneste hændelse i Musks løbende tvist med SEC, efter at en aftale i oktober krævede, at Musk træder tilbage som formand og betaler 20 millioner dollars for at afgøre anklager om, at han i august svindlede investorer med falske påstande på Twitter om en mulig privat transaktion, der var hurtigt afbrudt.

Forliget, hvilket gjorde det muligt for Musk at forblive som administrerende direktør, krævede, at han indhentede forhåndsgodkendelse fra Teslas advokat, før han lavede skriftlig kommunikation "som indeholder eller med rimelighed kunne indeholde, informationsmateriale til Tesla eller dets aktionærer."

SEC slog ned efter Musk tweetede den 19. februar, at Tesla ville tjene 500, 000 biler i 2019 – op fra de 400, 000, som virksomheden havde estimeret indtil da, en tilsyneladende stigning på et benchmark knyttet til rentabilitet.

Musk rettede sig selv fire timer senere, siger, at Tesla faktisk ville producere omkring 400, 000 biler i år.

SEC-advokaten Cheryl Crumpton sagde, at det fejlagtige tweet den 19. februar og det faktum, at Musk ikke havde indsendt nogen tweets til gennemgang før udgivelse, viste, at han ikke havde gjort nogen seriøs indsats for at følge kravet. som hun kaldte "hjertet" i bebyggelsen.

Crumpton sagde, at mulige løsninger kunne omfatte månedlige rapporter fra Tesla og Musk, der dokumenterer skridt til at implementere kravet. Hun sagde, at bøderne kunne blive eskaleret, hvis der er flere problem-tweets.

Crumpton citerede en kommentar fra Musk på Twitter om, at den tidligere bøde på $20 millioner SEC havde været "det værd, " og tilføjer, at retten bør pålægge en "meningsfuld bøde for at gøre det ikke 'det værd'."

John Hueston, en advokat, der repræsenterer Musk, hævdede, at Musks tweet den 19. februar ikke var væsentlig, eller konsekvens, til investorer, og at sproget i forliget var tvetydigt med hensyn til, hvilke typer oplysninger der skulle gennemgås forud for offentliggørelsen.

Han hævdede også, at SEC havde været forhastet med at søge en foragtkendelse uden først at forsøge at konferere med Musk.

"Hvis hr. Musk lavede en form for fejl, det er ikke en grund til foragt, " sagde Hueston.

Da SEC indledte den seneste aktion mod Musk, det skabte snak om, at han kunne blive fjernet som administrerende direktør. Mens nogle analytikere mener, at en dom for foragt kan være en optakt til dette resultat hen ad vejen, SEC har ikke diskuteret at afsætte Musk for at håne aftalen, og Crumpton nævnte ikke en sådan straf torsdag.

Agenturets retsmidler er begrænset på grund af Musks centralitet i Tesla og en tilbageholdenhed med at skade Tesla-medarbejdere og investorer, sagde Columbia Law School professor Joshua Mitts.

"Normalt siger vi, hvis der er problemer med corporate governance, bare udskift den administrerende direktør. Det virker bare ikke med Elon Musk, " fortalte Mitts til AFP.

"Enhver form for alvorlig sanktion mod Elon Musk er ødelæggende for virksomheden Tesla, og dette er den flerårige fangst 22, som både SEC og dommeren står over for i denne sag."

En negativ kendelse kan også øge investorpresset på Musk for at udpege en driftschef, der skal dele ansvaret for at lede en virksomhed, der har lidt under næsten konstant omsætning.

Tesla står over for et hårdt pres for at nå sine ambitiøse mål for Model 3 sedan.

På torsdag, Selskabets aktier faldt med 8,2 procent til 267,78 USD, efter at det rapporterede lavere end forventet billeverancer i første kvartal.

© 2019 AFP