Singapore vedtager lov om falske nyheder på trods af voldsom kritik

Singapores parlament vedtog onsdag love for at bekæmpe "falske nyheder", som vil give myndighederne mulighed for at beordre fjernelse af onlineindhold på trods af voldsom kritik fra teknologigiganter og rettighedsgrupper.

De giver regeringens ministre beføjelser til at beordre sociale medier som Facebook og Twitter til at sætte advarsler ud for indlæg, myndighederne anser for at være falske, og i ekstreme tilfælde få dem taget ned.

Hvis en handling vurderes at være ondsindet og skadelig for Singapores interesser, virksomheder kan blive ramt med bøder på op til Sg$1 million ($735, 000).

Enkeltpersoner kan risikere fængselsstraffe på op til 10 år.

Myndighederne i det stramt kontrollerede land – længe kritiseret for at begrænse borgerlige frihedsrettigheder – insisterer på, at foranstaltningerne er nødvendige for at stoppe cirkulationen af ​​løgne, som kan skabe splittelse i samfundet og udhule tilliden til institutioner.

Men lovene har udløst forargelse fra rettighedsgrupper, som frygter, at de kan kvæle onlinediskussion, tech-virksomheder med store baser i det finansielle centrum og journalistorganisationer.

Lovgivningen "giver myndighederne i Singapore ukontrollerede beføjelser til at slå ned på online synspunkter, som de afviser, " sagde Nicholas Bequelin, Amnesty Internationals regionale direktør for Øst- og Sydøstasien.

"Det kriminaliserer ytringsfriheden og tillader regeringen næsten uindskrænket magt til at censurere dissens. Det giver ikke engang nogen reel definition af, hvad der er sandt eller falsk eller, endnu mere bekymrende, 'misvisende.'"

"vidtgående lovgivning"

Foranstaltningerne blev drøftet i to dage i parlamentet, som er domineret af det regerende People's Action Party, inden de blev bestået sent onsdag.

Bystatens lille oppositionelle Arbejderparti – med kun seks valgte medlemmer i kammeret med 89 pladser – modsatte sig foranstaltningerne.

"At fremsætte et sådant lovforslag er ikke, hvad regeringen som hævder at forsvare demokrati og offentlige interesser, bør gøre, sagde en af ​​partiets parlamentsmedlemmer, Lav Thia Khiang.

"Det er mere som en diktatorisk regerings handlinger, der vil ty til alle midler for at holde fast i den absolutte magt."

Den asiatiske internetkoalition, en brancheforening, hvis medlemmer omfatter Facebook, Google og Twitter, har beskrevet det som "den hidtil mest vidtrækkende lovgivning af sin art".

Men talte til parlamentet tirsdag, lov- og indenrigsminister K. Shanmugam sagde, at man ikke kunne stole på, at teknologivirksomheder regulerer sig selv.

"Dette er en seriøs forretning. Teknikvirksomheder vil sige mange ting for at prøve at forsvare deres position, " sagde han. "Vi er nødt til at vise dem, at vi er retfærdige, men også fast."

Regeringen understreger, at lovene er rettet mod falske udsagn, ikke meninger, og at beordring af "korrektioner" til at blive placeret sammen med usandheder vil være den primære reaktion snarere end bøder eller fængselsstraffe.

Enhver regeringsbeslutning kan appelleres til domstolene - selv om kritikere siger, at der er få mennesker, der ville have ressourcerne eller viljen til at påtage sig myndighederne.

Kritikere bemærker også, at Singapore allerede har hård lovgivning mod oprør, bagvaskelse og forstyrrende raceharmoni, der kan bruges til at overvåge nettet.

Internettet har indtil nu været et relativt ledigt rum i Singapore, og der er nogle lokale alternative nyhedssider, som typisk er mere autoritetskritiske end de traditionelle, regeringsvenlige aviser og tv.

Det finansielle centrum for 5,6 millioner mennesker er blandt flere lande, der har vedtaget love mod falske nyheder.

© 2019 AFP