Det højteknologiske Estland stemmer online til Europa-Parlamentet

Estland blev forkrøblet af cyberangreb på regeringsnetværk under en strid med Rusland i 2007. I dag er den lille, teknologikyndige nation så sikker på sit cyberforsvar, at det er det eneste land i verden, der tillader internetafstemning for hele vælgerne, ved hvert valg, og tusinder har allerede gjort det ved valget til Europa-Parlamentet.

Internetafstemning – eller i-voting – har været tilgængelig siden 2005 i den nation, der gav verden Skype, og procentdelen af ​​vælgere, der bruger internettet til at stemme, er steget med hvert valg, nåede 44 % af vælgerne ved det nationale valg i marts.

Linda Lainvoo var en af ​​de første estere, der stemte ved valget til Europa-Parlamentet, hvilket hun gjorde fra en cafe, inden hun tog på arbejde torsdag morgen. Den 32-årige embedsmand har stemt online, siden hun første gang var stemmeberettiget.

"Jeg kunne ikke forestille mig mit liv anderledes, " sagde Lainvoo efter at have logget ind på en sikker online portal med sit id-kort og en pinkode. "Jeg gør alt online, så jeg ikke behøver at stå i kø og gøre ting på papir."

Efter at have downloadet en app og identificeret sig selv, hun så valglisterne i en virtuel "stemmekabine" og valgte sin kandidat.

Valget finder sted fra 23.-26. Maj i hele 28-blokken for at fylde 751 sæder i Europa-Parlamentet, hvor Estland, en nation på kun 1,3 mio. har seks repræsentanter.

Nogle andre lande har integreret teknologi i afstemningen i forskellige grader. Flere amerikanske stater, for eksempel, bruge elektroniske boder til vælgerne. Men de er fysiske maskiner placeret ved valgstederne og i modsætning til Estlands system, tillader ikke borgere at logge ind og stemme hvor som helst de vil.

Det tog Lainvoo omkring 30 sekunder at stemme, og da hun var færdig, omkring 2, 000 andre i Estland havde også stemt.

Estlands i-voting-system kører fra den 10. til den fjerde dag før valget og giver folk mulighed for at afgive flere stemmesedler, hvor kun den sidste stemme tæller. Dette har til formål at forhindre vælger tvang.

Ung, Teknikkyndige mænd udgjorde hovedparten af ​​i-vælgere ved de første par valg, ifølge lederen af ​​Estlands valgkontor, Priit Vinkel. Men efter fire valg "spredte det sig i vælgerskaren, og vi kan ikke sige, hvem i-vælgeren er. Enhver stemmeberettiget vælger kan være i-vælger."

Valgkommissionens undersøgelser viser, at internetafstemning øger valgdeltagelsen markant for estere i udlandet og for folk, der bor mere end 30 minutter væk fra et valgsted.

Selvom det er svært at kvantificere virkningen af ​​i-afstemning på det samlede valgdeltagelse, Vinkel siger, at det er en "klæbende stemmemetode", der har "stoppet fremmedgørelse, " hvilket betyder, at et flertal af mennesker, der har stemt online mindst én gang, fortsætter med at stemme elektronisk og er mere tilbøjelige end gennemsnittet til at stemme overhovedet.

Da Estland brød ud af Sovjetunionen og erklærede sin uafhængighed for næsten tre årtier siden, gik det i gang med et moderniseringsprogram, der tidligt omfattede digitalisering. Landet har indført et højteknologisk nationalt ID-system, hvor fysiske ID-kort er knyttet til digitale signaturer, som borgerne ikke kun bruger til at stemme, men for at betale skat og få adgang til sundheds- og skolejournaler.

Men der har været sårbarheder.

I 2007 et massivt cyberangreb lammede landets netværk efter en strid med Rusland om Estlands fjernelse af et krigsmindesmærke fra sovjettiden i Tallinn. Det hidtil usete omfang af angrebet tvang regeringer verden over til at genoverveje vigtigheden af ​​netværkssikkerhed og forsvar.

Estland, som grænser op til Rusland, tog tid at indbygge sikkerhed og privatliv i sin model. Det skabte en platform, der understøtter elektronisk autentificering og digitale signaturer for at muliggøre papirløs kommunikation, i modsætning til mislykkede bestræbelser fra private virksomheder på at levere sikre online afstemningssystemer i USA, for eksempel.

Arkitekten bag Estlands i-voting-system, Arne Ansper, sammenligner det med brevstemmegivning. En ekstern kuvert bekræfter vælgerens identitet - en digital signatur til internetafstemning - som derefter fjernes fra stemmesedlen, efterlade en anonym intern kuvert, der garanterer afstemningshemmeligheden. Denne kuvert dekrypteres derefter ved valgets afslutning.

Gennemsigtighed og sikkerhed er blevet indbygget i systemet ved at give folk mulighed for at kontrollere, at deres stemme er blevet talt korrekt, mens et tredjepartssystem opretter logfiler, der sammenlignes med resultaterne af stemmeurnerne, og som ville afsløre eventuelle uoverensstemmelser.

Den rolle, der spilles af sociale medier og falske konti, der blev brugt til at sprede falske nyheder ved det amerikanske valg i 2016, har også tvunget regeringer til at revurdere valgindblanding.

"Tillid er den vigtigste faktor for at sikre, at internetbaseret afstemning faktisk finder sted, "sagde Tonu Tammer fra regeringsorganet med ansvar for sikkerheden i Estlands computernetværk.

Tammer siger, at hans organisation løbende overvåger og tilpasser sig mulige trusler mod systemet, men siger, at der er større risici end et internetangreb.

"Den største bekymring, når det kommer til tillid, er formidlingen af ​​falske nyheder, " han sagde, forklarer, at det er lettere at udhule tilliden ved at hævde valgsvindel end faktisk at udføre et vellykket angreb.

På fredag, Europa-Kommissionen kritiserede sociale mediegiganter Facebook, Google og Twitter for ikke at gøre nok for at bekæmpe desinformation forud for EU-valget.

Men med mere end 82, 500 mennesker har allerede stemt online senest mandag, det ser ud til, at tilliden stadig er stærk.

Tilbage i Tallinn cafe, Lainvoo lukker sin bærbare computer og gør sig klar til at tage af sted til kontoret.

"Jeg er ikke it-person, men jeg stoler på deres ekspertise, og jeg stoler også på min stat, " hun sagde.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.