Fra europæisk drøm til global kæmpe:Airbus markerer et halvt århundrede

For halvtreds år siden ved flyshowet i Paris, Frankrigs transportminister og Tysklands økonomiminister underskrev en aftale, der ville ændre luftfartshistorien.

Året var 1969, og Europa havde brug for et mindre, lettere og mere omkostningseffektive passagerfly end amerikanske rivaler. Fem år senere, A300B2 blev født, et kort til mellemlangt fly med to motorer, trods sikkerhedsproblemer i en æra, hvor tre motorer var standardminimum.

Spol frem til 2019, Airbus fejres som en succes med europæisk samarbejde, en af ​​to konger inden for global civil luftfart sammen med Boeing. Jorden rundt, en Airbus starter eller lander hvert andet sekund.

Det producerer nu passagerfly i størrelse op til A380 jumbo jet, helikoptere, kampfly og er endda involveret i udforskning af rummet.

Dens historie har været præget af tilbageslag, politisk turbulens og produktionsproblemer, men Airbus -ledelsen mener, at den trygt kan se frem til det næste halve århundrede.

"Airbus producerer halvdelen af ​​verdens store kommercielle fly og har en blomstrende helikopter, forsvars- og rumfartsvirksomheder, "sagde administrerende direktør Guillaume Faury, der i april erstattede Tom Enders, der tjente fem år ved roret.

"Vi beskæftiger 130, 000 højtuddannede mennesker globalt og er en stærk produktivitetsmotor, eksport og innovation for Europa. "

Firmaet leverede sine sidste tusinde fly på bare 30 måneder. Men i de tidlige dage, det tog næsten tyve år at producere tusind fly.

Det stod over for kritik for udviklingen som fly-by-wire kontroller, som forbedrer håndteringen, og beskyttelse af flykonvolutter, som stopper flyet med at udføre manøvrer uden for dets ydelsesgrænser.

Bortset fra teknologiske fremskridt, krakning af Amerika var en vigtig ingrediens i skabelsen af ​​den globale kæmpe. A300 gjorde et stærkt indtryk på Frank Borman, den tidligere Apollo -astronaut, der stod i spidsen for Eastern Air Lines og stod bag tanken om at købe mere økonomiske fly.

Airbus rygrad, A320

I 1984, Airbus lancerede A320, en enkelt gang, mellemdistancefly til at udfordre Boeing, som indtil da havde domineret det største segment på civil luftfartsmarkedet.

Flyet banede vejen for den mere brændstofeffektive A320neo, der er blevet rygraden i virksomheden, styrker sit greb om det centrale markedssegment, efter at Boeings 737 MAX -fly blev grundstødt efter to dødelige styrt i marts og oktober.

På trods af en mislykket aftale med det britiske forsvarsfirma BAE Systems i 2012, Airbus 'partnerskab med Canadian Bombadier's C Series -program i 2018 forbedrede sin position som en global styrke.

Frankrig og Tyskland ejer stadig 11 pct. Aktier i Airbus gennem holdingselskaber med en mindre andel på 4 pct. I den spanske regering. Resten af ​​aktierne handles på børsen.

Men produktionen har ikke altid kørt gnidningsløst. Firmaet meddelte i januar, at det ville skrotte produktionen af ​​sin A380 -passagergigant inden 2021 på grund af mangel på ordrer.

Dobbeltdækkerflyet fik ros fra passagererne, men det lykkedes ikke at vinde over nok flyselskaber til at retfærdiggøre sine massive omkostninger.

Nøgleklienter har også ramt problemer, da nogle flyselskaber ramte økonomiske vanskeligheder med Europas tredjestørste lavprisflyselskab Norwegian, der sagde, at det yderligere forsinkede leverancer af Airbus og Boeing 737 MAX-fly, det havde bestilt.

Virksomheden rapporterede i april et fald i nettoresultatet i første kvartal, der faldt 86 procent fra samme periode i 2018 til 40 millioner euro ($ 45 millioner).

Airbus er også under efterforskning i Frankrig, Storbritannien og USA efter afsløring af transaktionsuregelmæssigheder i 2016, mens USAs præsident Donald Trump har truet EU med nye takster, hvis den ikke afslutter tilskud til Airbus.

Men analytikere ser Airbus som en mulighed for at drage fordel af det blomstrende flymarked, især i Asien, og fra den globale grundstødning af Boeings 737 MAX -seriefly efter to nylige dødsulykker med det populære nye passagerfly.

Airbus's chef Guillaume Faury sagde, at firmaet har til formål at fortsætte med at være førende inden for luftfartsinnovation.

"Luftfartsindustrien står foran en teknologisk revolution for at matche alt i dens historie", han sagde.

"Europæisk rumfart bør stræbe efter at lede den kommende revolution inden for innovation og overgangen til en mere bæredygtig luftfartssektor."

© 2019 AFP