Samfundsværdier og opfattelser former energiproduktion og -brug lige så meget som ny teknologi

Samfundsværdier og opfattelser har formet energilandskabet lige så meget som de teknologier, der driver dets produktion og forbrug, antyder et nyt papir fra en forsker fra Oregon State University.

Fundet udfordrer den langvarige antagelse om, at teknologi er herskeren over energipolitikken i USA. Om spørgsmålet er fossile brændstoffer, atomkraft eller vedvarende energi, diskussioner i både offentlige fora og politiske kredse har fokuseret på energiteknologier som en primær kilde til muligheder og risiko.

Men andre faktorer spiller også ind, sagde Hilary Boudet, en lektor i offentlig politik ved OSU og en af ​​et voksende antal forskere, der udfordrer den langvarige forestilling.

"I stedet for at fungere som en uafhængig variabel, energiproduktion og -anvendelse bliver i sidste ende udnyttet og styret af samfundet, " sagde Boudet. "Nye teknologier har udvidet grænserne for vores energisystemer. Men det har været mennesker og politik, der har bestemt, hvordan energi bruges inden for disse grænser, ofte på måder, der trækker på både personlig erfaring og langvarig overbevisning og praksis."

Boudet beskriver aktuelle "folkecentrerede" tendenser inden for energipolitik i en ny artikel offentliggjort i denne uge i tidsskriftet Naturenergi . Stykket er en bred oversigt over nyere publikationer i det spirende felt.

Boudet fokuserer specifikt på offentlige opfattelser og reaktioner på nye energiteknologier, lige fra vind i stor skala, sol- og havbølgeenergiprojekter til banebrydende forbrugerteknologier såsom elektriske køretøjer, tagsolpaneler og smarte målere.

I sin anmeldelse, Boudet identificerer fire dominerende faktorer, der former offentlighedens opfattelse af nye energiteknologier - teknologi, mennesker, sted og proces, samt samspillet mellem dem. Disse faktorer har betydelig overlapning, bemærkede hun.

"Den gamle måde at tænke på var at få folk til at acceptere ny teknologi ved at give dem mere information om det. Men det, vi finder ud af nu, er, at det ikke er nok, " sagde Boudet. "Undersøgelser har vist, at mere information ikke nødvendigvis ændrer meninger eller resulterer i en konsensus om, hvordan man kommer videre."

Støtte eller misbilligelse af nye energikilder er mere tilbøjelige til at være baseret på personlige værdier og erfaringer, samt hvad vi opfatter som holdninger hos andre, vi stoler på. Som resultat, det er vigtigt at forstå, at folk kan have forskellige holdninger til nye energiteknologier baseret på deres personlige værdier og erfaringer, såvel som synspunkter i deres sociale netværk, sagde Boudet.

"Fracking - den hydrauliske fraktureringsproces til udvinding af olie og gas - er et godt eksempel på denne dynamik, " sagde hun. "Når risici og fordele forbliver abstrakte og fjerne, folk læner sig i vid udstrækning på deres egne værdier og politiske holdninger for at danne sig en mening. I modsætning, dem, der bor i nærheden af ​​fracking, undersøger 'fakta på stedet' for at forme deres mening om risici og fordele. Deres opfattelser og holdninger er primært drevet af den indflydelse, teknologien har på deres liv og deres samfund."

På samme tid, hvordan beslutninger træffes om teknologiimplementering, former også offentlighedens opfattelser og reaktioner. Især når man overvejer store energiprojekter som vindmøller og solcelleparker, hvis beboere i nærliggende samfund ikke føler, at de bliver tilstrækkeligt hørt eller beslutningsprocesser er uretfærdige, selv de mest teknologisk forsvarlige projekter kan mislykkes.

De, der forsøger at vinde støtte til et projekt, forsøger ofte at ændre aspekter af teknologien eller aspekter af beslutningsprocessen for at imødekomme offentlige bekymringer, men den strategi virker måske ikke så godt, som den har tidligere givet det nuværende splittende politiske klima, sagde Boudet.

En bedre tilgang kan være en mere langsigtet strategisk planlægningsindsats omkring energiudvikling, der omfatter en vurdering af dybt forankrede sociale og kulturelle værdier og opfattelser, der spiller en grundlæggende rolle i udformningen af ​​offentlige holdninger og handlinger, hun sagde.

"En større forståelse af den menneskelige dimension af energiteknologier, Boudet hævdede, "ville sandsynligvis føre til mere bæredygtige og effektive energipolitikker, bygget på en bredere opfattelse, der ikke kun omfatter det, der sker på vores universiteter, laboratorier og forskningscentre, men også i vores hjem, kvarterer og arbejdspladser hver eneste dag."