Japansk lov løsner reglerne for selvkørende biler

Sidder du fast i trafikken på en japansk motorvej? Hvis du sidder i en selvkørende bil, kan du måske læne dig tilbage med en sandwich og tjekke din telefon i henhold til den nye lovgivning i landet.

Loven, bestået tirsdag og offentliggjort på underhusets hjemmeside, træder i kraft fra næste år forud for OL i Tokyo og byder på en lille lempelse af de nuværende restriktioner for autonome køretøjer.

Der var få umiddelbare officielle detaljer om de nye regler, men Jiji Press-agenturet sagde, at det ville træde i kraft i maj og kun ville gælde for begrænsede omstændigheder, herunder trafikpropper på en motorvej.

Det ville give chauffører i disse situationer mulighed for at bruge en smartphone bag rattet, mens deres køretøj kører selv, så længe de er i stand til straks at skifte til manuel kørsel i nødstilfælde, sagde agenturet.

Der er ikke noget specifikt sprog i hverken eksisterende japansk lovgivning eller den nye lov, der forbyder læsning, bruger en bærbar computer eller spiser under kørslen, hvilket betyder, at chauffører af selvkørende biler kunne læne sig tilbage med en bog og deres frokost, hvis de blev snerret i trafikken.

Mens den nye lovgivning letter restriktionerne, det efterlader stadig Japan bag nogle andre lande, hvor autonome samkørselskøretøjer har kørt i begrænsede områder.

Selvkørende biler er en nøglesektor for udvikling i bilindustrien, men der har været tilbageslag for nylig, herunder flere ulykker sidste år.

I 2018, Uber suspenderede midlertidigt sit autonome samkørselsprogram efter et styrt, der dræbte en kvinde i den amerikanske stat Arizona. Det genstartede senere programmet, men med en chauffør bag rattet hele tiden.

Samme år, Den japanske bilgigant Toyota sagde, at den ville pumpe omkring 500 millioner dollars ind i Uber som en del af en aftale om at arbejde sammen om masseproducerende selvkørende køretøjer.

Og i januar seks japanske firmaer, inklusive det nationale luftfartsselskab ANA, i fællesskab afholdt et 10-dages eksperiment med en selvkørende prototype minibus i Tokyos Haneda lufthavn.

Køretøjet har plads til maksimalt 10 personer og krydser langs en rute, der forbinder to terminaler med en hastighed på op til 30 kilometer (19 miles) i timen ved hjælp af GPS og magnetiske markører på vejen.

Japan håber, at 2020-legene vil være en chance for at fremvise banebrydende teknologiske projekter i landet, men autonom transport er også en vigtig sektor for en nation, der lider under mangel på arbejdskraft og en skrumpende, aldrende befolkning.

© 2019 AFP