USA tager skridt til at tackle svøbe af robocalls

"Hej? Hvem ringer?" For mange amerikanere i disse dage, opkaldet kommer fra et "bot" eller automatiseret program, der søger at narre dem til at opgive penge eller vigtige personlige data.

Svøbe "robocalls" i milliarder har fået amerikanske regulatorer til at vedtage nye regler, der tillader operatører at implementere værktøjer til at blokere opkald med mistænkelig oprindelse.

De automatiske opkald kan fortælle respondenterne, at de skylder restskat eller andre regninger, der skal betales med det samme, eller henvise dem til opkaldsnumre, hvor de bliver opkrævet for forbindelsen.

Fremskridt inden for telekomteknologi har gjort det nemt at oprette programmer ved hjælp af VoIP (Voice over Internet Protocol), som kan automatisk ringe op til tusindvis af mennesker med spam-beskeder, med numre forklædt for at få det til at se ud som om opkaldene er fra lokale boliger eller legitime virksomheder.

Ifølge mobilappproducenten Truecaller, bedrageri fra robocalls kostede amerikanere omkring 10,5 milliarder dollars mellem april 2018 og april 2019.

Næsten hver sjette amerikaner rapporterede at have tabt penge på svindel i løbet af de 12 måneder, med et gennemsnitligt tab på $ 244 pr. offer, ifølge rapporten.

YouMail, et firma, der laver software designet til at blokere uønskede opkald, sagde, at amerikanere modtog i alt 48 milliarder robocalls i 2018.

YouMail sagde, at tallet har nået 25 milliarder hidtil i år med 4,7 milliarder alene i maj. Opkaldene kan bruges til at udtrække svigagtige betalinger, indhente personlige oplysninger til identitetstyveri eller anden svindel.

"Robocalls er så almindelige, fordi de er nemme at lave, meget billig, og de arbejder, "sagde Alex Quilici, administrerende direktør for YouMail, der bemærkede, at fænomenet vokser i mange lande rundt om i verden.

Epidemien af ​​roboopkald kan have økonomiske konsekvenser ud over spam-ofrenes, ved at afholde folk fra at svare på legitime eller vigtige opkald.

Ifølge en undersøgelse fra Consumer Reports, næsten 70 procent af amerikanerne vil ikke besvare opkald fra ukendte numre.

United mod robocalls

Tendensen, der begyndte med fastnet, har spredt sig til mobiltelefoner, bruges af de fleste amerikanere nu.

Teleudbyderen First Orion forudser, at næsten halvdelen af ​​alle opkald til mobiltelefoner vil være svigagtige i 2019.

Efter måneders undersøgelse af klager, Federal Communications Commission har i denne uge vedtaget regler, der tillader luftfartsselskaber at blokere visse numre som standard, hvis analyse viser, at de er mistænkt for robocalls.

"Hvis der er én ting i vores land lige nu, der forener republikanere og demokrater, liberale og konservative, socialister og libertarianere, vegetarer og kødædere, Ohio State og Michigan fans, det er, at de er trætte af at blive bombarderet af uønskede roboopkald, " sagde FCC-formand Ajit Pai i en erklæring efter afstemningen.

FCC-kommissær Jessica Rosenworcel sagde, at de nye regler er "gode nyheder" for forbrugerne, men havde håbet på en bestemmelse for at forhindre nye gebyrer i at blive pålagt af luftfartsselskaber.

"Det er ikke rigtigt. Vi bør stoppe robotopkald og gøre det GRATIS, " sagde Rosenworcel på Twitter.

Med internetteknologi, der tillader opkald fra stort set alle steder i verden, bedrageriet kan stamme fra udlandet, herunder i dele af Afrika.

FCC pålagde i 2017 en bøde på 120 millioner dollars til den Florida-boende Adrian Abramovich, som blev anklaget for at konstruere omkring 100 millioner falske robocalls for at narre intetanende forbrugere til at besvare og lytte til hans reklamebeskeder, mange beskrevet som "eksklusive" ferietilbud.

Men nyhedsregler stopper usandsynligt alle robocalls, og nogle kategorier af automatiske opkald er lovlige, hvis de ikke vildleder forbrugerne.

Regler mod robocalls anvendes ikke på politiske budskaber, og amerikanerne kan forvente mange af dem forud for valget i USA i 2020.

© 2019 AFP