Beekee box:Et netværk uden internet eller elektricitet

Hvordan kan du sende dokumenter, se undervisningsvideoer eller arbejde sammen i regioner, hvor der ikke er internetdækning eller elektricitet? Det var de udfordrende spørgsmål, der blev taget op af forskere ved universitetet i Genève (UNIGE), Schweiz, som har udviklet en selvstændig boks, kendt som Beekee Box, der kan generere et trådløst netværk, så brugere kan logge på en læringsplatform uden at skulle bruge internet eller strømforsyning. Alle kan oprette forbindelse til Beekee Box's trådløse netværk via en smartphone, computer eller tablet, adgang til undervisningsindhold, chatte med andre brugere eller deltage i vurderinger. Boksen betyder, at undervisere kan tage deres undervisningsmateriale med sig, når de er i udlandet i flygtningelejre eller krigszoner, bruge det som en undervisningsplatform med elever in situ.

Digitale værktøjer anvendes i massiv skala i uddannelse for at forbedre undervisningsmetoder, men kræver ofte en internetforbindelse – hvilket er grunden til, at forskere i lærings- og undervisningsteknologier (TECFA) ved UNIGEs Fakultet for Psykologi og Uddannelsesvidenskab (FPSE) udviklede Beekee Box. Denne selvstændige enhed genererer et lokalt trådløst netværk, som alle kan oprette forbindelse til og få adgang til oplysninger, der er hostet på platformen. "Det er, som om brugerne surfede på uddannelsesplatformen på nettet, men uden behov for internettet eller elnettet, siger Vincent Widmer, en TECFA-forsker og manden bag Beekee Box. "Alle, der er logget på, kan følge hele træningsprogrammer, foretage vurderinger, få adgang til dokumenter eller interagere med deres jævnaldrende i realtid."

Et sikkert miljø kontrolleret af læreren

Boksen er nem at bruge:lærere importerer alt det undervisningsmateriale, de har brug for, til Beekee Box fra deres computer, så tag kassen med over hele verden. Brugere behøver kun at forbinde deres mobile enheder til det lokale netværk genereret af Beekee Box for at få adgang til og streame indhold. "Lærere kan begrænse deres interaktioner med eleverne kun til boksnetværket, uden at data deles over internettet. Alt forbliver fortroligt og opdelt på Beekee Box, hvilket er et kæmpe aktiv i forhold til at beskytte personlige data!" forklarer Stéphane Morand, en systemingeniør hos TECFA.

Et stort plus for humanitære arbejdere

Internetadgang kan blive alvorligt forstyrret i krigszoner eller flygtningelejre. Beekee Box omgår dette problem, da den giver eleverne adgang til undervisningsindhold og omfattende træningsprogrammer. En retssag er i øjeblikket i gang i flygtningelejren Kakuma i Kenya som led i et samarbejde med UNIGEs InZone-projekt, som udvikler og godkender innovative løsninger til at hjælpe flygtninge med at følge universitetskurser og opnå ECTS-point. "InZone har oprettet et træningsrum i Kakuma med 12 computere, mens lejren er hjemsted for omkring 190, 000 mennesker, " siger Sergio Estupiñan, en TECFA-forsker, der besøgte Kenya i februar 2019. "Hvad mere er, lejren er enorm og det er svært at komme rundt, endda farligt. De fleste af flygtningene har en smartphone, hvilket betyder, at de kunne bruge Beekee Box til at tage kurser i forskellige dele af lejren."

Men Beekee Box er ikke begrænset til flygtningelejre:den kan bruges i andre sammenhænge, til at yde bistand i krisesituationer, som under ebolaepidemien i Congo. "Vi arbejder i øjeblikket med Læger uden Grænser for at hjælpe læger med at give krisehåndteringstræning og sende nye medicinske vejledninger, " siger Vincent, før vi tilføjer:"Vores mål er at gøre vores uddannelsesmæssige, teknologiske og forskningsmæssige færdigheder til rådighed til at analysere konteksten og levere skræddersyede løsninger."

Beekee Box's kabinet er lavet af slidstærkt, genanvendeligt plast, og enheden består af en mikrocomputer og batterimodul. Den er 10 cm høj og 6,5 cm bred, og kan indeholde op til 256 GB data med en batterilevetid på omkring 3 timer – eller over 10 timer med et eksternt batteri, som kan genoplades ved hjælp af solenergi. "Det tager omkring 9 timer at printe æsken med vores 3-D-printere og 20 minutter at sætte den sammen, siger Julien Venni, en anden TECFA-forsker. "Hvis du inkluderer programmeringen - som er skræddersyet til at imødekomme brugernes behov - er en Beekee Box klar på omkring 10 timer til en materialepris på i øjeblikket omkring 150 schweizerfranc." Holdet er ved at udvikle sin egen software, som også er baseret på open source-teknologier, såsom MoodleBox-projektet af Nicolas Martignoni fra Fribourg, som de ændrer for at passe til deres behov. Alle kan bygge deres boks og programmere den eller bruge tjenesterne fra Beekee Box-teamet.