At holde børn sikre i Internet of Things alder

Børn har brug for beskyttelse, når de bruger programmerbare internetcomputerenheder - og Lancaster University-forskere har udarbejdet nye retningslinjer for at hjælpe designere med at indbygge sikkerhedsforanstaltninger.

Unge vokser op i en digital verden, hvor hverdagsgenstande indeholder sensorer og streamer data til og fra internettet – en tendens, der tilsammen kaldes tingenes internet (IoT).

Børn bliver også praktiske – ved at bruge små enheder, der er nemme at programmere, såsom BBC micro:bit til at eksperimentere og blive kreative med digitale teknologier.

Denne slags enheder er meget nyttige pædagogiske værktøjer, som børn bruger til at opbygge deres viden og digitale færdigheder – og udviklerne af BBC micro:bit tog en meget velovervejet etisk tilgang til at udvikle deres enhed. Imidlertid, medmindre det overvejes ordentligt, Internet-tilsluttede enheder kan udgøre risici for børn og andre omkring dem.

Disse risici kan omfatte peer-to-peer-misbrug eller mobning, farer for misbrug af voksne, samt risici forbundet med brugen, udnyttelse, kommercialisering, eller usikker håndtering af data, som børnene genererer ved at bruge enhederne.

Dr. Bran Knowles, Underviser i datavidenskab ved Lancaster University's School of Computing and Communications, sagde:"Børn, der lærer at programmere IoT-enheder, har stadig kritiske huller i deres forståelse af privatliv og sikkerhed. Derudover, deres forældre mangler muligvis også teknisk forståelse af IoT, hvilket gør det svært for dem at hjælpe med at sikre, at deres børn håndterer deres privatliv og beskytter dem.

"Formel træning er tilgængelig for online sikkerhedsspørgsmål såsom mobning på sociale medier og sexting, men, endnu, der er ingen IoT-komponent i dette læseplan.

"Det er derfor vigtigt, at designerne af disse IoT-enheder forudser hele spektret af sammenhænge, ​​hvor børn kan bruge disse enheder, og vedtager strategier, der sikrer, at de har overvejet ordentligt, og mildnet, de potentielle sikkerheds- og privatlivsrisici for børn og deres familier.

"Vores forskning giver en ramme til at hjælpe designere med at nærme sig disse kritiske risici med deres egne enheder, mens de stadig gør det muligt for disse enheder at have nok funktioner aktiveret, så de stadig giver en sjov læringsoplevelse." sagde hun.

Lancaster University-teamets metodologi omfatter at arbejde med overvågede grupper af skolebørn for at udforske en bred vifte af måder, hvorpå unge måske ønsker at bruge internetforbundne computerenheder.

Resultaterne fra disse sessioner, sammen med resultater fra workshops med børnesikkerhedseksperter, hjælpe designere med at skabe fiktive 'brugsscenarier', der giver et detaljeret billede af, hvordan børn vil bruge enhederne. Nøglespørgsmål kan dukke op fra disse scenarier, der danner grundlaget for udvikling af tjeklister for risikobegrænsning ved design af digitale værktøjer.

Forskningen er skitseret i papiret 'A Scenario-Based Methodology for Exploring Risks:Children and programmeable IoT', som skal præsenteres på konferencen Designing interaktive systemer (DIS 2019). Papiret har modtaget en 'Hærlig omtale for bedste papir' ved DIS 2019.