Amazon, Microsoft fører krig over Pentagons -krigsskyen

Amazon og Microsoft kæmper med det over en mulighed på 10 milliarder dollar til at bygge det amerikanske militær sit første "war cloud" -system. Men Amazons tidlige håb om en sejr-og-ærefrygt kan sejle.

Formelt kaldet Joint Enterprise Defense Infrastructure -plan, eller JEDI, militærets computerprojekt ville lagre og behandle store mængder klassificerede data, tillader Pentagon at bruge kunstig intelligens til at fremskynde sin krigsplanlægning og kampkapacitet. Forsvarsministeriet håber at tildele vinder-take-all-kontrakten så snart som i august. Oracle og IBM blev elimineret i en tidligere runde af kontraktkonkurrencen.

Men det er kun, hvis projektet ikke først er afsporet. Det står over for en juridisk udfordring fra Oracle og voksende kongres bekymringer over påstået Pentagon -favorisering mod Amazon. Militære embedsmænd håber snart at komme i gang med det, der bliver et tiår langt forretningspartnerskab, som de beskriver som afgørende for den nationale sikkerhed.

"Dette er ikke din bedstefars internet, "sagde Daniel Goure, vicepræsident for Lexington Institute, en forsvarsorienteret tænketank. "Du taler om en sky, hvor du kan gå fra Pentagon bogstaveligt talt til soldaten på slagmarken med klassificerede oplysninger."

Amazon blev betragtet som en tidlig favorit, da Pentagon begyndte at beskrive sine cloudbehov i 2017, men dets kandidatur er blevet ødelagt af en Oracle -påstand om, at Amazon -ledere og Pentagon har været overdrevent hyggelige. Oracle har en sidste chance for at komme med sin sag mod Amazon - og integriteten af ​​regeringens budproces - i et retsmøde onsdag.

"Dette er virkelig skyens konkurrencer, derfor er der så voldsomme retssager, "sagde Wedbush Securities analytiker Daniel Ives.

Ives sagde, at en mulighed, der var et "no brainer" for Amazon for et år siden nu synes lige så sandsynligt at gå til Microsoft, som har brugt det sidste år på at brænde sine legitimationsoplysninger for at opfylde regeringens sikkerhedskrav.

Årevis, Amazon Web Services har været branchens førende inden for flytning af virksomheder og andre institutioner til sin sky - et begreb, der bruges til at beskrive banker af servere i fjerntliggende datacentre, der kan tilgås næsten overalt. Men Microsofts Azure -cloudplatform har været støt på at indhente, ligesom andre udbydere som f.eks. Google, i både virksomheds- og regeringsindstillinger.

Med en forkortelse, der fremkalder Star Wars og en pris på op til $ 10 milliarder i løbet af det næste årti, JEDI har tiltrukket sig mere opmærksomhed end de fleste cloud -handler. Et skystrategidokument, der blev afsløret af forsvarsministeriet sidste år, opfordrer til at erstatte militærets "usammenhængende og komfurrørede informationssystemer" med en kommerciel skytjeneste ", der vil styrke krigsføreren med data og er afgørende for at opretholde vores militærs teknologiske fordel."

I en retssag i sidste måned, Lt.general Bradford Shwedo sagde, at yderligere forsinkelser i Oracle -sagen vil "hæmme vores kritiske indsats inden for AI", da USA forsøger at bevare sin fordel i forhold til modstandere, der "bevæbner deres brug af data." Shwedo sagde, at JEDIs computerkapacitet kunne hjælpe USA med at analysere data indsamlet fra overvågningsfly, forudsige, hvornår udstyr skal vedligeholdes og fremskynde kommunikationen, hvis fiber- og satellitforbindelser går ned.

Amazon blev betragtet som en tidlig frontløber for projektet til dels på grund af sin eksisterende cloud-kontrakt med høj sikkerhed med Central Intelligence Agency. Det slog IBM ud for den aftale i 2013.

Bekymret over, at Pentagons bud virkede skræddersyet til Amazon, rivalerne Oracle og IBM indgav formelle protester sidste år med argumenter mod beslutningen om at tildele den til en enkelt sælger.

I et blogindlæg fra oktober, IBMs chef Sam Gordy skrev, at en enkelt cloud-tilgang gik imod branchens tendenser og "ville give dårlige aktører kun et mål at fokusere på, hvis de ville undergrave militærets it-rygrad."

Regeringens ansvarlighedskontor afviste senere disse protester, men Oracle blev ved med at tage sin sag til Court of Federal Claims, hvor den har peget på mails og andre dokumenter, som den siger viser interessekonflikter mellem Amazon og regeringen. Mundtlige argumenter i den sag er planlagt til onsdag. Sagen har forsinket indkøbsprocessen, selvom Pentagon siger, at den nu håber at kunne tildele kontrakten allerede den 23. august.

Oracle's argument is centered on the activities of a Defense Department official who later went to work for Amazon. Amazon says Oracle has exaggerated that employee's role in the procurement using "tabloid sensationalism."

Some defense-contracting experts say the conflict allegations are troubling.

"No one seems to deny that these were actual conflicts and the players affirmatively attempted to conceal them, " said Steven Schooner, a professor of government procurement law at George Washington University. "That simply cannot be tolerated."

But Goure, whose think tank gets funding from Amazon but not from its cloud rivals Microsoft, Oracle or IBM, said the criticism is "coming from the also-rans." He says rivals like Oracle "missed the boat" in cloud technology and are trying to make up lost ground through legal maneuvers.

The Pentagon has repeatedly defended its bidding process, though the concerns have trickled into Congress and onto prime-time TV. Fox News host Tucker Carlson devoted a segment last month to the cloud contract that questioned an Amazon executive's 2017 meeting with then-Defense Secretary Jim Mattis. Carlson also aired concerns by Republican Rep. Mark Meadows, who said "the allegations are incredible" and should be investigated.

A Wall Street Journal report on Sunday further detailed government emails about that meeting and another one between Mattis and Amazon CEO Jeff Bezos later that year. Som svar, Sen. Chuck Grassley, an Iowa Republican, said the bidding process should be started over.

Pentagon spokeswoman Elissa Smith said while military leaders are expected to engage with industry, no one in the defense secretary's "front office" participated in drafting the contract requirements or soliciting bids.

Ives said it remains to be seen how much the conflict allegations will hurt Amazon or help Microsoft. Microsoft has largely stayed quiet during the dispute. I en erklæring, it focused on highlighting its 40-year partnership supplying the military with services such as email.

© 2019 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.