Kredit:CC0 Public Domain
Globale bestræbelser på at give millioner af mennesker, der mangler centrale papirdokumenter, f.eks. En fødselsattest, en digital identitet, kan gøre dem sårbare over for forfølgelse eller diskrimination, en ny undersøgelse advarer.
Der arbejdes på at bruge digital teknologi, så flygtninge og andre, der mangler vitale juridiske papirer, kan få adgang til tjenester som sundhed og uddannelse. Men dette kan også give en ny måde for etniske minoriteter at blive diskrimineret og marginaliseret af embedsmænd og regeringer, hvis der ikke findes beskyttelsesforanstaltninger, ifølge ny forskning.
Verdensbanken anslår, at over en milliard mennesker i øjeblikket mangler officielle identitetsdokumenter - enten fordi de aldrig havde det, eller fordi de har mistet det - og FN's mål for bæredygtig udvikling inkluderer målet om at give alle juridisk identitet inden 2030.
Uden identitetsdokumenter kan mennesker have svært ved at få adgang til mange grundlæggende tjenester, herunder sundhedsydelser, social beskyttelse, bank eller uddannelse. Asylansøgere uden dokumentation for deres identitet og alder kan medføre betydelige problemer med at erhverve juridisk status i et værtsland.
Imidlertid, undersøgelsen fra University of Exeter Law School advarer om, at digital identitet kunne give mulighed for mere "effektive" måder at diskriminere stærkt forfulgte grupper af mennesker, såsom Rohingya -mindretallet i Myanmar, da teknologien ville gøre deres etniske minoritetsstatus mere synlig.
Dr. Ana Beduschi, der ledede forskningen, sagde:"Teknologi alene kan ikke beskytte menneskerettigheder eller forhindre diskrimination. Afhængigt af hvordan digitale identitetsteknologier er designet og brugt, de kan også hindre rettighederne for dem, de agter at drage fordel af. At have en digital identitet kan gøre mennesker uden juridisk dokumentation mere synlige og derfor mindre sårbare over for misbrug og udnyttelse. Imidlertid, det kan også udgøre en risiko for deres sikkerhed. Hvis oplysningerne falder i de forkerte hænder, det kan lette forfølgelse af myndigheder rettet mod enkeltpersoner baseret på deres etnicitet.
"At give mennesker en digital identitet vil kun hjælpe med at beskytte deres menneskerettigheder, hvis de, der leverer det, afbød enhver risiko for potentiel diskrimination og fremmer høje standarder for privatliv og databeskyttelse."
Regeringer og initiativer, der drives af offentligt-private partnerskaber, bruger teknologi såsom blockchain og biometriske data fra fingeraftryk eller iris-scanninger til at give officiel identifikation, at kontrollere og sikre ydre grænser, og at distribuere humanitær bistand til befolkninger i nød.
Data, der er gemt i blockchain, er krypteret og registreret på en måde, der gør det udfordrende at slette eller manipulere med. Dem, der støtter brugen af blockchain, siger, at dette betyder, at folk kan eje og kontrollere deres egen digitale identitet, og kan derefter beslutte med hvem og hvornår de skal dele oplysninger i deres "digitale tegnebog".
Disse ordninger bruges ikke kun til dem, der er statsløse, eller mangler papirer. Lande som Estland og Indien tilbyder allerede borgere chancen for at have en digital identitet, mens Australien, Canada og Storbritannien undersøger i øjeblikket måder at gøre dette på.
Digital identitetsteknologi kan også føre til indirekte forskelsbehandling. For eksempel, biometriske data indsamlet fra ældre personer er ofte af mindre god kvalitet, så kun at stole på disse oplysninger kan føre til, at de oplever forhindringer i at deltage i og bruge digitale identitetsprogrammer og få adgang til tjenester.
Undersøgelsen advarer om, at regeringer ikke må bruge digitale identitetsoplysninger til ulovlig overvågning. Alle eksisterende systemer bør overholde international menneskerettighedslovgivning, og have sikkerhedsforanstaltninger indbygget i national lovgivning om datalagring, varighed, brug, ødelæggelse og adgang for tredjemand, samt garantierne mod vilkårlighed og misbrug.