Thomas Cook kollapser med 600, 000 turister strandede i udlandet

Det britiske rejsefirma Thomas Cook kollapsede mandag, efterlader hundredtusinder af feriegæster strandet og udløser Storbritanniens største hjemsendelse siden Anden Verdenskrig.

Den 178-årige gældsplagede gruppe, som havde kæmpet mod hård onlinekonkurrence i nogen tid og bebrejdede Brexit -usikkerheden for et nylig fald i bookinger, erklæret konkurs efter ikke at have sikret 200 millioner pund (250 millioner dollars, 227 millioner euro) fra private investorer.

Mandagens konkurs, som fulgte en længere periode med kronisk økonomisk uro efter en katastrofal fusionsaftale i 2007, forlod omkring 600, 000 turister strandede på verdensplan ifølge Thomas Cook, mens det er 22, 000 ansatte er uden job.

Den britiske regering lancerede beredskabsplaner om at bringe omkring 150, 000 britiske rejsende hjemme fra destinationer, herunder Bulgarien, Cuba Tyrkiet og USA.

Myndighederne har i mellemtiden iværksat en officiel undersøgelse af virksomhedernes sammenbrud, ifølge en talskvinde i Downing Street, der også advarede om, at der var "en række komplicerede årsager bag fejlen".

'Ikke noget valg'

Thomas Cook sagde i en erklæring, at "trods betydelig indsats", det var ikke i stand til at nå til enighed mellem virksomhedens interessenter og foreslåede nye pengeudbydere.

"Selskabets bestyrelse har derfor konkluderet, at det ikke havde andet valg end at tage skridt til at indgå tvungen likvidation med øjeblikkelig virkning, "tilføjede det.

Gruppen med mange problemer har også været udsat for enorme omkostninger som følge af den katastrofale fusion i 2007 med MyTravel, en aftale, der efterlod den plaget med enorme gældsniveauer.

Den britiske regering sagde mandag, at den havde lejet fly til at flyve britiske turister hjem, i en massehjemsendelsesplan med kodenavnet Operation Matterhorn, som begyndte med det samme.

Lancering af Storbritanniens "største hjemsendelse i fredstidens historie", Transportsekretær Grant Shapps tilføjede, at regeringen og UK Civil Aviation Authority havde hyret snesevis af charterfly til at flyve Thomas Cook -kunder hjem.

"Alle kunder i øjeblikket i udlandet med Thomas Cook, der er booket til at vende tilbage til Storbritannien i løbet af de næste to uger, vil blive bragt hjem så tæt som muligt på deres reserverede returdato, "sagde regeringen.

Både en rejsearrangør og et flyselskab, rejsegigantens vigtigste destinationer var i Sydeuropa og Middelhavet, men den tilbød også ferie i Asien, Nordafrika og Caribien.

I Cuba var der omkring 2, 000 mennesker booket med Thomas Cook strandet på øen, tilskyndende til den britiske ambassadør der, Antony Stokes, tweet:"Vi arbejder tæt sammen med de cubanske myndigheder og Thomas Cooks personale for at hjælpe med at sikre, at kunder i cubansk kan fortsætte med deres ferie og vende sikkert tilbage til Storbritannien."

Scener af passagerer, der stod i kø i lange køer eller sad på deres kufferter, blev set i Palma -lufthavnen på Spaniens ferieø Mallorca.

"Vi får at vide så mange forskellige historier om, hvor vi egentlig skal flyve hen, og det sidste, vi har hørt, er, at vi skal til Manchester, "sagde Mary Cara, 50, der rejste tilbage til Glasgow.

I Mexicos feriested Cancun, en Facebook -bruger reagerede ubekymret, skriver på en side, der er dedikeret til et altomfattende feriested, der bruges af Thomas Cook:"Hvem skal til en hjemsendelsespoolfest?"

'Dyb beklagelse'

ForThomas Cooks administrerende direktør Peter Fankhauser, virksomhedens bortgang var "et spørgsmål om dyb beklagelse for mig og resten af ​​bestyrelsen over, at vi ikke lykkedes, ".

"Dette markerer en dybt trist dag for virksomheden, " han tilføjede.

Ud over at jorde sine fly, Thomas Cook har været tvunget til at lukke rejsebureauer, gør overflødig 22, 000 globale medarbejdere - 9, 000 af dem er i Storbritannien.

Kinesiske jævnaldrende Fosun, som allerede var den største aktionær i Thomas Cook, havde i sidste måned aftalt at injicere 450 millioner pund i virksomheden som en del af en indledende redningspakke på 900 millioner pund.

Til gengæld, Fosun skulle erhverve en andel på 75 procent i Thomas Cooks tourdivision og 25 procent af dets flyselskabsenhed.

"Fosun er skuffet over, at Thomas Cook Group ikke har været i stand til at finde en levedygtig løsning for sin foreslåede rekapitalisering med andre datterselskaber, centrale udlånsbanker, højtstående noteindehavere og yderligere involverede parter, "stod der mandag.

Skabsmager Thomas Cook oprettede rejsefirmaet i 1841, transport af middelmådige tilhængere med tog mellem britiske byer.

Det begyndte snart at arrangere udenlandsrejser, som den første operatør til at tage britiske rejsende med på eskorterede besøg i Europa i 1855, efterfulgt kort efter af destinationer længere væk.

Rejsearrangøren voksede til en enorm operation, men faldt i massiv gæld trods den seneste årlige omsætning på £ 10 mia. Fra at transportere omkring 20 millioner kunder verden over.

Selskabets fiasko kommer kun to år efter sammenbruddet af Monarch Airlines, der fik den britiske regering til at tage nødhjælp og returnere 110, 000 strandede passagerer, koster skatteyderne 60 millioner pund på leje af fly.

Thomas Cooks sammenbrud dækker et dramatisk fald fra nåde for et selskab, der blev degraderet fra Londons FTSE 100-aktieindeks i 2010-og fra anden-niveau FTSE 250 sidste år. Dens aktier er værdiløse og suspenderes nu.

© 2019 AFP