Nyt Mersey-design viser, at tidevandsbarrierer giver flere fordele end at producere ren energi

Et ambitiøst nyt Mersey-spærrekoncept viser, hvordan tidevandsenergiprojekter kan tilbyde mange fordele for samfundet udover ren vedvarende energi.

Når den er designet holistisk, tidevandsspærreaktioner kan give yderligere transportforbindelser til pendlere, blive turistmål, afbøde tab af dyrelivshabitater, samt give muligheder for at øge folks sundhed og velvære med yderligere muligheder for at cykle og gå, siger forskere fra Lancaster University og University of Liverpool.

Akademikerne har foreslået et ambitiøst nyt design til en påtænkt tidevandsenergi-spærreild på Mersey-mundingen, som har en af ​​de største tidevandsområder i Storbritannien. Deres koncept, som er baseret på formen af ​​en hval og omfatter bygninger og platforme til rekreation i centrum af floden, illustrerer de yderligere fordele, tidevandsordninger kan medføre.

Forskerne udviklede deres Mersey-flodmundingsdesign for at illustrere, hvordan udviklere kan anvende en ny beslutningsramme for tidevandsordninger kaldet 'North West Hydro Resource Model'.

denne model, som blev udviklet af akademikere ved Lancaster University's Engineering Department, omfatter en række faktorer, der bør tages i betragtning ved tidevandsskemadesign, herunder:energiproduktion; arealanvendelse; levested; risiko for oversvømmelse; transportere; fiskeri; kulturarv; vandforsyning; turisme og jobskabelse.

George Aggidis, Professor i energiteknik ved Lancaster University, ledende forsker på papiret og skaberen af ​​North West Hydro Resource Model, sagde:"Vi er nødt til at se tidevandsenergiprojekter holistisk og erkende, at de giver muligheder ud over energiproduktion, herunder miljø, samfundsmæssige og økonomiske muligheder.

"Storbritannien er unikt positioneret til at drage fordel af tidevandskraft, men indtil videre er det ikke lykkedes nogen ordninger at komme af tegnebrættet. Ved at tage hensyn til menneskers behov, og behovet for at skabe kompenserende levesteder for vilde dyr, organiske arkitektoniske designs som vores viser, hvordan udviklere kan forbedre, i stedet for at forringe, fra flodmundinger som Mersey.

"Tidevandsspærringer og laguner kan tilbyde betydelige fordele i forhold til andre kilder til vedvarende energi - vi er nødt til at have disse yderligere muligheder i tankerne, når vi sammenligner omkostningerne og fordelene ved forskellige former for energiproduktion, " tilføjede professor Aggidis.

Forskerne siger, at med det rigtige design har en Mersey-spærreild potentialet til at blive et globalt identificerbart stykke arkitektonisk infrastruktur - et 'vandkraftvaremærke', der øger turismen til regionen.

Deres vision inkluderer nye transport- og fritidsforbindelser fra Port Sunlight på Wirral til Festival Gardens på Liverpool-siden af ​​flodmundingen med nye rekreative vandre- og cykelstier og en monorail for pendlere.

Konceptet omfatter et verdensledende center for vandkraftforskning, som de hævder yderligere vil øge regionens ekspertise inden for videnskab og innovation og understøtte uddannelse i teknologien.

Imidlertid, en af ​​de største hindringer for tidevandsprojekter, ud over relativt høje startkapitalomkostninger, er den opfattede indvirkning på levestedet for eksisterende dyreliv i flodmundinger.

Forskerne mener, at ethvert Mersey-tidevandsprojekt skal tilbyde alternative levesteder for at kompensere for tab til eksisterende mudderflader - som er en vigtig fødeplads for trækfugle.

Imidlertid, de hævder, at bekymringer om indvirkning på eksisterende dyreliv skal afvejes mod fremtidige miljømæssige udfordringer.

Professor Aggidis sagde:"Som med vandkraftdæmninger, tidevandsspærringer kan have stor indflydelse på lokale miljøer, med bekymring over biodiversitet. Der skal tages skridt til at afbalancere den negative miljøpåvirkning mod potentialet til at beskytte mod oversvømmelser fra fremtidige havniveaustigninger forårsaget af global opvarmning.

"Vi erkender, at det samlede areal af tidevandsflader, der ville gå tabt, ikke kan erstattes. For at kompensere for de negative økologiske virkninger af spærreilden, dyrelivet vil blive integreret i kernen af ​​designet, som giver levesteder for at tilskynde til stigninger i mangfoldigheden af ​​biodiversitet på Mersey-mundingen."