Håndvaskrobot hjælper skolebørn med at gøre et rent brud med dårlige vaner

En robot, der tilskynder børnene til at vaske deres hænder, har hjulpet elever på en indisk fjernskole med en ny tilgang til hygiejne.

Den håndformede robot, kaldet "Pepe, "er et produkt af et samarbejde mellem forskere fra University of Glasgow i Skotland og Amrita Vishwa Vidyapeetham University i Indien.

Pepe blev monteret på væggen over en håndvaskestation på Wayanad Government Primary School i Kerala, som har omkring 100 elever i alderen mellem fem og 10. En lille videoskærm monteret bag Pepes grønne plastik ydre fungerede som en "mund, "tillod forskere at tele-betjene robotten til at tale til eleverne og henlede deres opmærksomhed på en plakat, der beskriver trinene i effektiv håndvask. Et sæt bevægelige" øjne "var med til at styrke illusionen om, at Pepe var opmærksom på børnenes handlinger.

Robotten hjalp eleverne med at vaske deres hænder mere effektivt og mere konsekvent, øge deres håndvask med 40 procent. Eleverne brugte i gennemsnit dobbelt så lang tid på at vaske deres hænder efter Pepes ankomst. Efter interventionen, mere end 95 procent af eleverne kunne korrekt bestemme, hvornår håndvask med sæbe skal foretages - før et måltid og efter et besøg på toilettet.

Resultaterne fra forskningsprojektet præsenteres på Global Handwashing Day (tirsdag den 15. oktober) på den 28. IEEE internationale konference om robot og menneskelig interaktiv kommunikation i New Delhi i Indien.

Håndvask er et af de mest effektive forsvar mod spredning af diarré og luftvejsinfektioner, som forårsager død af omkring 1, 300 små børn hver dag rundt om i verden - heraf 320 alene i Indien, ifølge tal fra WaterAid Indien og Verdenssundhedsorganisationen.

Dr. Amol Deshmukh, fra University of Glasgow's School of Computing Science, ledet projektet i partnerskab med kolleger fra Amrita University.

Dr. Deshmukh sagde:"Vi valgte netop denne folkeskole til vores forskning, fordi eleverne er hentet fra planlagte kaster og stammer, et segment af den indiske befolkning, der er mest påvirket af dårlig sanitet og hygiejne. Vi mener, at dette er den første undersøgelse af social robotik, der prøver at forbedre børns liv som dette.

"Vi var glade for succesen med Pepes besøg på denne folkeskole. Ingen af ​​børnene havde nogensinde interageret med noget som en robot før, men de var begejstrede for at interagere med denne relativt enkle maskine, hvilket tydeligvis havde en positiv effekt på deres bestræbelser på at holde deres hænder rene.

"Sociale robotter kan potentielt have en positiv indvirkning på deres liv, men de er sjældent blevet testet med mennesker fra landdistrikterne i udviklingslande. Denne forskning hjælper med at identificere en værdifuld og levedygtig anvendelse til sociale robotter i landdistrikter i udviklingslande.

"I fremtiden vil forskningen fokusere på at udvikle autonom teknologi til den sociale robot, så det er i stand til at interagere med børn uden input fra mennesker. Vi er også ivrige efter at begynde at udføre store implementeringer i landlige skoler for at måle effektiviteten af ​​denne type social robotik. "

Undersøgelsen fulgte også op med et spørgeskema udfyldt af 45 af eleverne, der interagerede med Pepe.

• Mere end 90 procent af eleverne kunne lide robotten og sagde, at de gerne ville se "Pepe" igen efter skoleferien.
• 67 procent af de adspurgte mente, at robotten var en mand, mens 33 procent mente, at det var kvinde, der hovedsagelig tilskrives robotens stemme som årsagen.
• 60 procent sagde, at det var yngre end dem, følelsen af ​​at Pepe var som en yngre bror eller søster, mens 33 procent mente, at det var ældre, og 7 procent opfattede robotten som den samme alder
• 72 procent af eleverne troede, at Pepe var i live, hovedsagelig på grund af dets evne til at tale

Dr. Rao R. Bhavani fra Amrita University sagde:"AMMACHI (Amrita Multi Modal Applications and Computer Human Interaction) Labs har taget flere initiativer for at løse fælles udfordringer, der står over for lavindkomstsamfund i landdistrikter i Indien og verden over ved hjælp af teknologi."

Projektet er det andet sociale robotforskningsprojekt udført af University of Glasgow og Amrita University. Sidste år, de introducerede en firehjulet robot for at hjælpe beboere i Ayyampathy i det sydlige Indien med at bære 20-liters flasker vand fra den lokale brønd til deres hjem.