Dæmpet lancering af Googles spilstreamingtjeneste Stadia

Googles nye spilstreamingtjeneste Stadia demonstrerer mulighederne for spil fra skyen, men eksperter siger, at det er hæmmet af mangel på overbevisende videospil og en indviklet prisordning.

Piers Harding-Rolls, leder af spilforskning hos IHS Markit, kaldet tirsdagens lancering mere en offentlig beta-test end en egentlig debut. Han sagde, at den rigtige test vil komme næste år, når Stadia begynder at konkurrere med nye videospilkonsoller, der kommer fra Sony og Microsoft.

"Det er ikke i øjeblikket en udfordrer til konsolvirksomheder eller pc-spil, " sagde han. "På dette stadium handler det virkelig om at få produktet på markedet og i hænderne på forbrugerne."

Google kan lære af det og finjustere tjenesten, efterhånden som den vokser og konkurrencen skærpes, han sagde.

Ligesom film og musik, den traditionelle videospilsindustri har skiftet fra fysisk hardware og spil til digitale downloads og streaming. En sådan tilgang lader spillere spille fra en række forskellige enheder, fortsætter, hvor de slap, mens de skifter, uden at skulle købe dyrt udstyr.

Teknologivirksomheder som Google forsøger at etablere fodfæste tidligt – selv med nogle knæk – før streaming bliver lige så etableret i gaming, som Netflix er i video og Spotify i musik.

Fordelene rækker ud over abonnementsindtægter. Mens Stadia selv ikke vil have annoncer. Google vil forsøge at binde Stadia sammen med sine andre tjenester, som YouTube og dens digitale assistent. Ultimativt, efterhånden som flere bruger Google-tjenester, virksomheden kan indsamle flere data om brugervaner og vise flere annoncer målrettet til disse interesser.

Men disse tech-virksomheder skal konkurrere med gaming-trofaste Sony og Microsoft, som begge har deres egne streamingambitioner. I modsætning til Google, de har også årtiers erfaring med at forhandle med spiludgivere og navigere i spilindustrien.

Microsofts $10-om-måned Xbox Game Pass lader spillere downloade mere end 100 spil på Xbox-konsollen uden ekstra omkostninger. Virksomheden arbejder også på en streamingtjeneste, Projekt xCloud, selvom få detaljer er tilgængelige. Sonys PlayStation Now, også til $10 om måneden, eller $60 om året, lader brugere streame eller downloade spil på sin PlayStation 4-konsol eller en personlig computer.

Stadia, på den anden side, er ikke beregnet til konsollen. Men det kræver en pc med Googles Chrome-browser eller en Google-fremstillet enhed – en Chromebook-laptop, en Chromecast TV-streamingenhed eller en Pixel-telefon. Det fungerer ikke med andre telefoner, der bruger virksomhedens Android-operativsystem, eller på iPhones, for nu.

Tjenesten vil i sidste ende koste $10 om måneden, men det er i øjeblikket kun tilgængeligt for dem, der har købt en $130 bundt, der inkluderer et tre-måneders abonnement. Tjenesten tilbyder i øjeblikket 22 spil - de fleste med et separat gebyr. For eksempel, eventyrspillet "Red Dead Redemption 2" starter ved $60.

Apple går også ind i spil-abonnementsbranchen med Apple Arcade. Tjenesten på $5 om måneden giver brugerne mulighed for at downloade en række spil for at spille på iPhones og iPads. Spil koster ikke ekstra. Apple Arcade lader folk downloade spil for at spille offline, men det gør Stadia ikke.

Google konkurrerer på denne front, også, med et separat abonnement kaldet Google Play Pass. $5-om-måned-tjenesten giver brugere adgang til omkring 350 spil og apps på Android-enheder.

Videospilstreaming kræver typisk en stærk forbindelse og mere computerkraft end blot streaming af video, da der er interaktion i realtid mellem spiller og spil. Google siger, at de bruger sine enorme datacentre for at drive systemet.

Fra en teknologisk front, Stadia imponerer, sagde Randy Nelson, leder af mobilindsigt hos analysefirmaet Sensor Tower.

Men andre steder, Stadia kommer til kort. Han sagde, at der er en afbrydelse mellem det hårde spilpublikum, som Google ser ud til at være rettet mod, og de få overbevisende spil, der faktisk er tilgængelige.

"Gylt, "et fantasy horror eventyrspil, er tjenestens eneste nye eksklusive titel. Andre spil tilgængelige ved lanceringen inkluderer "Shadow of the Tomb Raider, " "Mortal Kombat, " "Just Dance 2020" og "Destiny 2" - men alle disse er tilgængelige på andre spilplatforme, også.

"Det ser ud til at være lidt af en bare-bones lancering at få denne service ud af døren, " sagde Nelson. "Forhåbentlig vil Google udvide det over tid."

Nelson sagde, at Googles tilgang er mærkelig, fordi den er rettet mod hardcore-spillere, som sandsynligvis allerede har en konsol eller pc, samt mange af de udbudte spil, i stedet for at forsøge at nå ud til mere almindelige eller afslappede brugere, der ikke ønsker at investere et par hundrede dollars i en konsol.

"Der er bestemt en forpasset mulighed her for at placere Stadia som en gateway til konsolspil for afslappede og mobile spillere, " sagde Nelson.

Også, forbrugere kan være forvirrede over priser.

Google solgte "Founder's Edition"-pakker på forhånd, men tilbyder nu en "Premiere Edition"-pakke til samme pris og fordele. Udover et tre måneders abonnement, pakken tilbyder en Chromecast Ultra-streamingenhed og en controller.

Et selvstændigt månedligt abonnement vil først være tilgængeligt i 2020. En gratis version vil også være tilgængelig derefter. Og mens spil sælges separat, prisen afhænger af hvilket serviceniveau gameren har.

"Det hele hænger sammen med at være lidt af et forvirrende tilbud fra Google, " sagde Nelson. "De vil sandsynligvis kæmpe lidt i starten med at få trækkraft på grund af en smule misforståelse hos forbrugerne om, hvad det tilbyder."

Google har ikke oplyst abonnementstal, heller ikke Microsoft og Apple. Sony sagde, at PlayStation Now har 1 million abonnenter.

© 2019 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.