Hvordan udtrykket antropocæn sprang fra geovidenskab til hashtags

katastrofale brande, vedvarende tørke, og ekstreme varme har atter fokuseret australiernes opmærksomhed på det menneskelige bidrag til klimaforandringerne.

I årtier har eksperter kendt (og advaret) om konsekvenserne for Australien, men for mange der er en erkendelse af, at vores miljø har flyttet sig ud over "normale" grænser, og at mennesker har spillet en del i dette. Dette er grobund for ideen om, at vi indtager en ny menneskedomineret fase af planetens historie:Antropocæn.

Brug af udtrykket antropocæn (roden "anthropo" betyder menneske, suffikset "-cene" signalerer en geologisk tidsepoke) er vokset i mere end et årti. Ikke længere geovidenskabernes eksklusive domæne, det er sprunget fra akademiske tidsskrifter til popkultur, mens mange stadig spørger "den hvad nu?"

En meget kort historie

Det er 20 år siden, den hollandske nobelpristager Paul Crutzen og hans kolleger brugte udtrykket til at beskrive den menneskelige ændring af planeten siden den industrielle revolution. Imidlertid, konceptet går tilbage til i det mindste midten til slutningen af ​​det 19. århundrede, hvor den italienske katolske præst, geolog og palæontolog Antonio Stoppani foreslog en "antropozoisk æra."

Der har været et skub i det sidste årti for at få antropocæn formelt anerkendt som det nuværende stykke af jordens historie.

Sidste år, den antropocæne arbejdsgruppe under International Union of Geological Sciences (IUGS) gik med til et forslag om en formel antropocæn periode med en begyndelse præget af de distinkte kemiske signaturer fra midten af ​​det 20. århundredes atombombenedfald, som vi kan opdage verden over.

Nogle forskere har sat spørgsmålstegn ved behovet for en antropocæn epoke overhovedet. Andre anerkender dets anvendelighed, men diskuterer, hvornår perioden startede mellem midten af ​​det 18. og midten af ​​det 20. århundrede e.Kr.

Selvom der er gode argumenter for en så nylig startdato, det udelukker potentielt virkningen af ​​tusinder af års menneskelig skovrydning, landbrug, og bygning, der er de miljømæssige forudsætninger for den verden, vi ser i dag (en såkaldt tidlig antropocæn, eller en palæoantropocæn model).

Genskriver fortiden

Et spørgsmål her er, at vores viden om menneskelige påvirkninger i en fjern fortid hurtigt bliver omskrevet. Tag Maya-lavlandet i Mellemamerika, hvor vores forskerhold brugte udtrykket Mayacene til at beskrive tidlig antropocæn skovrydning, landbrug og urbanisering. I et nyt blad, mine kolleger har vist præcolumbianske Maya-vådområders landbrugssystemer i det nuværende Belize var fem gange større (og ældre) end tidligere antaget.

Vi er først nu begyndt at forstå den lange historie med menneskelig modifikation, i tropiske skove og andre steder, som kan have øget udledningen af ​​drivhusgasser og ændret klimaet længe før den industrielle revolution.

Historien fortæller os, at det er en stor udfordring at forsøge at fastslå, hvornår (og hvor) større menneskelig forstyrrelse først fandt sted. De stratigrafiske (og historiske og arkæologiske) beviser tyder på en antropocæn, der er tidsoverskridende, med mange forskellige begyndelser (og nogle fald) globalt. Vi kan sige, at det havde transformeret meget af planeten med 3, 000 år siden.

Flugt fra den akademiske verden

En uafklaret startdato har ikke forhindret den antropocæne idé i at sprede sig hurtigt gennem mange akademiske discipliner.

Højt anerkendte tidsskrifter, såsom Anthropocene og Anthropocene Review, udgive en voksende mængde forskning om menneskelige påvirkninger.

På tværs af humaniora og samfundsvidenskab, Antropocæn er blevet en vigtig ramme for at genoverveje forhold mellem menneske og miljø. Historikeren Dipesh Chakrabartys essay fra 2009, for eksempel.

Udløber antropocæn ideer er spiret, herunder teknoscenen (påvirkning af teknologi), kapitalocæn (økonomiernes indflydelse), og (min favorit) Chthulucene, der forestiller en fremtidig re-worlding, hvor grupper af flere arter lærer at leve i harmoni med naturen.

På trods af den virale spredning og mutation af udtrykket, hvad der er tilbage er erkendelsen af ​​omfanget og varigheden af ​​menneskelig miljøændring, og de (normalt) negative konsekvenser.

2010'erne var præget af vigtige antropocæne bøger, dokumentarer og film, markerer begrebets udbredelse i den offentlige diskurs.

I 2014 Antropocæn blev tilføjet til Oxford English Dictionary; seks år senere, Googles søgemaskine viser omkring 6,4 millioner internethits på ordet. I Atlanterhavet sidste år, videnskabsforfatteren Peter Brannen spekulerede på, om konceptet var en arrogant menneskelig dårskab:"Ideen om antropocæn puster vores egen betydning op ved at love evigt geologisk liv til vores kreationer."

Den kulturelle påvirkning af antropocæn ses i store kunstprojekter og museumsudstillinger, og du kan nu finde ordet (og ideerne) i mange sange og albums. Den canadiske musiker Grimes' annoncerede, at hendes kommende udgivelse Miss Anthropocene er et "konceptalbum om den antropomorfe gudinde for klimaændringer."

På sociale medier, Antropocæn er blevet et ordord for de alvorlige menneskelige påvirkninger af miljøet, vi ser omkring os - i indlæg om bushbrandrøg, plastik strandgods, og udvidelse af landbrugsarealer.

Varig effekt

Det er ikke ofte ideer og terminologi fra geovidenskaberne slipper ud og finder et hjem i samfundet, så antropocænets rejse, fra neologisme til global catch phrase og miljømæssig samlingspunkt er fascinerende.

Antropocæn er (endnu) ikke en formelt defineret geologisk enhed, og så for nu, vi fortsætter med at leve i Meghalaya-alderen i den holocæne epoke.

Antropocæn er uden tvivl blevet et "karismatisk megakoncept". Det samler videnskaberne, humaniora, og det offentlige område, stimulerer løbende debat og ny forskning.

Måske er dette den "globale bevidsthed", ANU's Will Steffen og kolleger forudså i deres antropocæne model fra 2007?

Tiden vil vise, om denne fælles terminologi og forståelse kan omsættes til handling, at reparere (eller i det mindste bremse) årtusinder af menneskelige påvirkninger på Jorden.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.