Borgerforskere bliver hurtige til at overvåge miljøet, der er hærget af skovbrande

Glem Instagram – UNSW Sydney-forskere opfordrer borgerforskere til at bruge deres mobiltelefoner til en god sag:at overvåge genopretningen af ​​bushbrand-ramte planter og dyr til Environment Recovery Project, som vil informere fremtidig forskning.

Alle i brandramte områder i Australien kan deltage, uanset deres videnskabelige viden eller kamerafærdigheder:alt, hvad folk skal gøre, er at downloade mobilappen – tilgængelig via den globale borgervidenskab iNaturalist-websted – tage et billede af et brændt træ, for eksempel, og upload billedet til appen.

iNaturalist-samfundet har mere end 31 millioner biodiversitetsregistre og links til Australiens førende borgervidenskabelige platform Atlas of Living Australia, hvor alle fra videnskabsmænd og politiske beslutningstagere til den brede offentlighed kan få adgang til et væld af biodiversitetsoplysninger.

Casey Kirchhoff, Ph.D. kandidat ved UNSW Center for Ecosystem Science, grundlagde Environment Recovery Project efter det ødelæggende Southern Highlands' Morton-bushbrand ødelagde hendes Wingello-hjem i begyndelsen af ​​denne måned.

Fru Kirchhoff er fast besluttet på at genopbygge, men hendes passion for miljøet og naturlige nysgerrighed inspirerede hende til at begynde at spore genopretningen efter branden af ​​hendes omgivende miljø, trods hendes tab.

"Jeg indså, at jeg sandsynligvis var blandt en håndfuld videnskabsmænd, der indsamlede denne information. Så, Jeg troede, hvorfor ikke bede borgerforskere om at dele deres billeder? Skogbrandene har brændt så stort et område; det er umuligt at undersøge det ordentligt med vores nuværende ressourcer, " hun sagde.

"Jo flere observationer vi kan indsamle, jo mere vil vi vide om brandenes indvirkning på vores miljø – især i de store bushbrande områder i det sydøstlige Australien og helt op til Queensland.

"Vi har også brug for håb, når så mange af os har mistet så meget - mens vi genopbygger vores hjem, Jeg glæder mig til at se bushens genopretning med hjælp fra borgerforskere. Dette er en anden måde, folk kan bidrage til indsatsen efter bushbranden."

Observationer for at informere fremtidig forskning

Professor Richard Kingsford, direktør for UNSW Center for Ecosystem Science, sagde, at borgervidenskabsinitiativet gav folk chancen for at bidrage til forståelsen af, hvordan vores fantastiske naturlige miljø kunne genvinde noget af sin værdi efter ødelæggelserne.

"Vi vil bruge folks observationer til fremtidig forskning for at forstå, hvordan nogle områder kommer sig bedre end andre, og forskellige steder, samt at forstå hvilke dyr og planter der kommer tilbage først, " sagde prof Kingsford.

"Nøgleformålene med dette initiativ er at forstå, hvilke plantearter der spirer ud og vokser frøplanter, at beregne hvornår og hvordan dyr vender tilbage til brændte områder, og for at fremhæve, hvilke arter der kæmper for at komme sig og måske har brug for vores hjælp.

"Det er videnskabeligt vigtigt at forstå genopretning fra denne hidtil usete brandsæson, og muligheden for at udnytte samfundets ressourcer gennem Environment Recovery Project er en praktisk måde at gøre dette på."

Fru Kirchhoff begyndte at bruge iNaturalist-appen et par dage efter, at skovbranden raserede hendes hus og fandt et spædt liv i det forkullede landskab.

"Jeg tog billeder af nye skud på bregner og græstræer, wombats i deres huler, blank sort og bande-kakaduer i fuld flugt, og strålende appelsinsvampe på skovgulvet, " hun sagde.

"At se disse ting gav mig håb, men de fremhæver også vigtigheden af ​​at overvåge genopretningen af ​​vores biodiversitet i kølvandet på brandene.

"Teamet på UNSW Center for Ecosystem Science sigter, med alles hjælp, at skabe et komplet billede af hvornår, hvor og hvordan Australiens økosystemer vender tilbage fra disse hidtil usete brande."

Tips til miljøgenopretningsprojekter

Fru Kirchhoff sagde, at folk kun skulle gå gennem et bushbrand-ramt område, hvis det var sikkert at gøre det.

"Download iNaturalist-appen, kig gennem brændt bushland og tag et billede af en plante, dyr eller svamp og upload det til Environment Recovery Project, " hun sagde.

"Hvis du kan identificere arten, gør det, men selvom du ikke kan, billederne er stadig værdifulde, fordi andre mennesker vil være i stand til at hjælpe. Appen vil læse billedets placering og give forskere mulighed for at identificere det særlige dyr eller plante.

"Det ville være fantastisk, hvis tusindvis af borgerforskere uploadede deres billeder - vi ser frem til at se bushen komme sig sammen."