Sådan rydder vi op i vores universelle plastik -tragedie

For 25 år siden, Jeg brugte en sommer på at fjerne plastemballage og plastnet fra 135 sammenfiltrede antarktiske pels sæler på Bird Island, Sydgeorgien i det subantarktiske område. Marine plastaffald kasseret af fiskeindustrien var den primære kilde til sammenfiltringer.

Et kvart århundrede senere, plastik er stadig et kæmpe problem. Alene inden for den seneste måned, vi har set døde hvaler skylle i land med maven fuld af plastikposer.

Dette burde være et stærkt nok signal til at udløse kollektive handlinger for at rydde op og forbedre styringen af ​​plastik, der er blevet til dette århundredes tragedie i Commons.

Regeringer og enkeltpersoner er alle nødt til at genoverveje, hvordan vi bruger og bortskaffer vores engangsplastik (SUP'er). Inden for blot to generationer har vi produceret og kasseret så meget plastik, at vi nu bogstaveligt talt drukner i det.

Individuel handling

For nylig, en tidligere kollega i Newfoundland var så træt af at stirre på en bunke affald, der blev dumpet på nærliggende offentlig ejendom, at hun tog på sig at rydde op. Resultatet var næsten en lastbil affald bestående af fem fulde affaldssække og andre diverse stykker, det meste af det SUP'er.

Vi bruger alle SUP'er, ikke kun de lande med den største befolkning, og derfor er vi alle skyldige i at bidrage til global plastikforurening.

Indtil for nylig, Kina var verdens største importør af genanvendelige materialer (herunder plast) fra udviklede lande, såsom Canada, USA og europæiske lande. Men denne import er siden blevet forbudt.

Dette har efterladt mange udviklede lande for at finde ud af, hvordan de skal genbruge eller bortskaffe deres SUP'er, med mange jurisdiktioner (fra kommuner til hele lande), der overvejer forbud eller gebyrer på SUP-tasker.

For nylig, Prince Edward Island tog det store skridt for at annoncere ny lovgivning for at gøre det til den første provins, der forbød SUP -indkøbsposer. Seattle er den første større by i USA, der forbyder brugen af ​​sugerør af plastik.

Regeringsstøtte

Canada planlægger at vedtage en nul-affaldsstrategi, og vi har for nylig hørt mere om disse detaljer i det ikke-bindende G7 Ocean Plastics Charter, hvilket blev vedtaget af fem af de syv deltagende nationer og Den Europæiske Union (EU). Imidlertid, hverken USA eller Japan underskrev den frivillige aftale.

Nationale og internationale organisationer har også for nylig udsendt meddelelser om, hvordan man kan reducere og forbedre genanvendelse, men alle har forpligtet sig til vidt forskellige tidslinjer for at nå disse mål.

For eksempel, FN's miljøprogram (med støtte fra 42 regeringer), erklærede en kamp mod plast, annoncerer deres globale Clean Seas-kampagne i 2017 for at eliminere store kilder til havaffald inden 2022.

Det følgende år, Europa-Kommissionen (EF) vedtog den første Europa-dækkende strategi for plastik, sigter mod, at al plastemballage i EU skal genbruges eller genbruges - men først i 2030.

Halter bagefter det internationale samfund, Det Forenede Kongerige annoncerede, at det vil fjerne "undgåeligt" plastikaffald inden 2042 - næsten en generation væk!

I mellemtiden Canada har også anmodet om kommentarer og ideer til måder at reducere plastikforurening og forbedre genbrug.

Virksomheder fører an

Med regeringer, der sætter uambitiøse mål, det ser ud til, at store virksomheder nu viser lederskab ved at lytte til forbrugere, der efterspørger mindre SUP'er i deres emballage og madbeholdere.

For nylig, McDonald's meddelte, at det ville erstatte plastiksugerør med papir i alle sine britiske og irske restauranter, fra september 2018. Denne strategi kan snart blive udrullet i andre jurisdiktioner. IKEA har også forpligtet sig til at fjerne alle SUP-produkter fra deres boligindretningssortiment inden 2020, inklusive plastik sugerør, plader, kopper, fryseposer, affaldssække og plastikbelagte papirtallerkener og -kopper.

Hvorfor har det taget så lang tid at tackle dette onde problem?

Jo da, plastindustrien har noget at tabe, og måske mangler regeringerne også viljen og teknologien til at gøre overgangen hurtigere?

Men tiden løber tør.

Jeg er bare glad for, at romerne opfandt viadukter og lige veje i stedet for SUP'er, som vi sandsynligvis ikke ville være her i dag, hvis de havde. Opgive et plastik sugerør, røremaskine eller pose er måske ikke så slemt alligevel.

Hvis jeg skal vælge mellem "Planet eller Plastic", Jeg ved hvilken jeg vil vælge. Hvad med dig?

Denne artikel blev oprindeligt offentliggjort på The Conversation. Læs den originale artikel.