Landmændenes selvmord stiger i Indien, efterhånden som klimaet opvarmes, viser undersøgelse

Da Ranis mand døde af at drikke pesticid, han efterlod familien i gæld. Men selv hvis de kunne betale af på lånene, Rani sagde, at deres landbrugsdage er forbi.

"Der er ingen regn, " sagde den 44-årige kvinde fra tørkeramte Tamil Nadu, en af ​​hundredvis af landmænd, der protesterer i hovedstaden for mere statsstøtte. "Selv for at drikke, vi får kun vand én gang om 10 dage."

En undersøgelse tyder på, at Indien vil se flere sådanne tragedier, da klimaændringer bringer varmere temperaturer, der skader afgrøder og forværrer tørke. For hver 1 grad Celsius (1,8 grader Fahrenheit) af opvarmning over 20 grader C (68 grader F) i vækstsæsonen i Indien, der er 67 flere selvmord i gennemsnit, ifølge resultaterne offentliggjort mandag i Proceedings of the National Academy of Sciences, eller PNAS.

Budskabet "er, at landbrug er et iboende risikabelt erhverv, med årlige indkomster ofte holdt som gidsler for vejret, og det bliver mere risikabelt i klimaændringernes æra, " sagde Vikram Patel, en indisk psykiater og mental sundhedsekspert ved Harvard Medical School i Boston, som ikke var involveret i undersøgelsen.

Eksperter sagde, at undersøgelsens resultater burde vække alarmer, især med Indiens gennemsnitlige temperaturer, der forventes at stige yderligere 3 grader C (5,4 grader F) i 2050. Det vil medføre mere uregelmæssige vejrbegivenheder, mere tørke og kraftigere storme.

"Alt, der vil påvirke den erhvervsmæssige stabilitet, vil påvirke landmændenes mentale sundhed, " sagde Patel.

Landbrug har altid været betragtet som et højrisikofag, og en enkelt beskadiget høst kan drive nogle til desperation. Med landbruget understøtter mere end halvdelen af ​​Indiens 1,3 milliarder mennesker, landmænd er længe blevet set som landets hjerte og sjæl. Men de har også set deres økonomiske indflydelse aftage i løbet af de sidste tre årtier. Engang udgjorde en tredjedel af Indiens bruttonationalprodukt, de bidrager nu kun med 15 procent af Indiens økonomi på 2,26 milliarder dollar.

Der er mange faktorer, der kan bidrage til selvmord, herunder dårlige afgrødeudbytter, økonomisk ødelæggelse eller gæld, adgang til nemme metoder til selvskade, eller mangel på støtte fra lokalsamfundet. I Indien, mange landmænd vil drikke giftige pesticider som en vej ud af tilbagestående gæld, med at regeringen i nogle tilfælde garanterer økonomisk hjælp til deres overlevende familier. Det giver et perverst incitament til selvmord, "at belønne mennesker, der afslutter deres liv ved at betale familiekompensation, men kun hvis de dør, " sagde Patel.

"Vi er måske ikke i stand til at stoppe verden i at opvarme, men det betyder ikke, at vi ikke kan gøre noget for at løse selvmord, "herunder at give mere finansiel stabilitet og være mere opmærksom på mental sundhed, han sagde.

Undersøgelsen, der blev offentliggjort mandag, skulle gøre disse bestræbelser endnu mere presserende, sagde eksperter.

"Det giver beviser for en årsagssammenhæng - fra ugunstigt vejr til dårlige afgrøder til elendighed på landet til øget selvmord, " sagde Dr. Howard Frumkin, en miljøsundhedsprofessor fra University of Washington, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Med klimaændringer, der bringer mere og mere kaotisk vejr mange steder, denne årsagsvej vil sandsynligvis intensiveres."

Indiens gårde er allerede regelmæssigt ramt af kraftige storme, ekstrem tørke, hedebølger og andre ekstreme vejrbegivenheder. Nogle er stadig afhængige af nedbør frem for kunstvanding for at vande deres afgrøder. Forskere har vist, at ekstreme vejrbegivenheder allerede er stigende, efterhånden som planeten opvarmes.

Til studiet, Forsker Tamma Carleton så på selvmordsdata fra Indiens National Crime Records Bureau mellem 1967 og 2013, sammen med data om landbrugets afgrødeudbytter og om temperaturændringer.

"Jeg anslår, at opvarmning af temperaturtendenser i de sidste tre årtier allerede har været ansvarlige for over 59, 000 selvmord i hele Indien, " skriver Carleton, der studerer landbrug og ressourceøkonomi ved University of California, Berkeley. Med andre ord, varmere temperaturer var en faktor, der stod for en stigning på 6,8 procent i selvmord, siger undersøgelsen.

Hun bemærkede begrænsninger i undersøgelsen, herunder en manglende evne til at skelne mellem selvmord i byer og på landet, fordi kriminalregisteret først begyndte at klassificere landmænds selvmord i 1995. Andre eksperter bemærkede også, at det faktiske antal selvmord kan være højere end kriminalitetsdatabasen talte, men sagde, at disse bekymringer sandsynligvis ikke ville underminere undersøgelsens kerneresultater.

Indiens bønder, klager ofte over at blive ignoreret, holde hyppige protester for at kræve bedre afgrødepriser, flere lånefritagelser og endda vandforsyningssystemer for at garantere kunstvanding under tørre perioder. Sommetider, de iscenesætter sit-ins eller dumper lastbillæs med grøntsager ud på motorveje for at forstyrre trafikken.

For den seneste måned, hundredvis af landmænd - nogle med menneskekranier, som de siger, er fra landmænd, der begik selvmord i den tørkeramte sydlige delstat Tamil Nadu - har iscenesat, hvad de siger vil være en 100-dages protest på en central New Delhi-plads for at "forhindre selvmord af bønder, der brødføder nationen."

Regeringen indførte for nylig lovgivning for at subsidiere afgrødeforsikringer med det formål at reducere nogle af de økonomiske risici, som landmænd står over for, som optager lån for at købe frø og landbrugskemikalier. Men eksperter bemærker, at der næsten ikke er nogen diskussion om mental sundhed, da det vedrører Indiens landbrugssamfund.

Landbrugsminister Radha Mohan Singh fortalte lovgiverne torsdag, at der var 11, 458 landmænd selvmord i 2016 - det laveste antal i to årtier. Det var også et år med milde temperaturer og normal monsunregn.

Han erkendte, at antallet af landmænds selvmord var steget med omkring 9 procent i hvert af de foregående to år, som begge var præget af tørke. Kriminalitetsbureauet fandt, at 58 procent af de 12, 602 landmænds selvmord i 2015 blev drevet af konkurs, gældsætning og andre landbrugsrelaterede spørgsmål. De fleste af ofrene var marginale dyrkere eller små landbrugsbedrifter med mindre end 2 hektar (5 acres) jord.

"Selvmord opstår på grund af ekstrem økonomisk fortvivlelse, " sagde M.S. Swaminathan, en genetiker, hvis arbejde med højudbytte af ris- og hvedeafgrøder var med til at drive Indiens grønne revolution i 1960'erne. Hans forskning i slutningen af ​​1980'erne fandt ud af, at en temperaturstigning på 1 grad C (1,8 grader F) reducerede en afgrødes varighed med omkring en uge, forårsager tab i høstens samlede vægt. Hans fond arbejder på at finde landbrugsløsninger, ikke kun til stigende varme, men også til tørke eller saltholdighed fra kysthavstigning. I lyset af disse voksende risici, han sagde, regeringens politik har en stor rolle at spille.

"En passende afgrødeforsikring og en hurtig kompensation for tab på grund af klimarelaterede faktorer vil hjælpe med at undgå en følelse af håbløshed, der fører til selvmord, " sagde Swaminathan.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.