Orkanen Harvey -overlevende føler sorg, nød måneder senere

Deb Eberhart kunne ikke sove og blev let rørt til tårer, da hun arbejdede med at koordinere reparationer af sit hjem i Houston i månederne efter oversvømmelse fra orkanen Harvey belejrede det med 3 fod vand.

Hun knyttede kæben så hårdt, at det gjorde ondt. Hun kunne ikke spise.

"Jeg tænkte:'Jamen, Jeg håndterer ikke tingene så godt, som jeg burde være, sagde den 69-årige pensionerede lærer.

Eberhart indså, at hun havde brug for hjælp, der ikke havde noget at gøre med konstruktionsteam og forsikringsjusteringer. Så hun sluttede sig til stormoverlevende og søgte hjælp fra terapeuter i kølvandet på de ødelæggende vinde og kraftige regnskyl i august, der forårsagede mere end 80 dødsfald og anslået 150 milliarder dollars i skade i Texas.

Eksperter siger, at den følelsesmæssige lidelse forårsaget af en sådan begivenhed kan have mange former - sorg, angst, depression, endda frygt for storme - og fremskridt gennem flere faser over et år eller længere. Selv måneder efter stormen ramte, nye patienter er kommet til gratis rådgivning, der tilbydes af private og statsfinansierede programmer.

I den lille kystby Port Aransas, som oplevede stor ødelæggelse efter at Harvey landede i nærheden, psykolog Andrew Reichert sagde, at han begyndte at bemærke et skift for omkring en måned siden i, hvad der bragte folk ind.

"Det er gået fra den umiddelbare stress og chok til mere en slags kronisk stress og langdistance-ting, "Reichert sagde." Meget af mit arbejde er at hjælpe folk med at prioritere og fokusere på, hvad de kan kontrollere kontra, hvad de ikke kan. "

Eberhart tog til Austin, før stormen ramte, selvom hun troede, at hendes hjem i Houston ville være fint. Hun modtog senere fotos af oversvømmelsen i hendes hus fra en nabo, der brugte en båd. Da hun vendte hjem, hun blev knust af det, hun fandt:"Mudder og sludder, og alt er bare væk. "

Hun boede sammen med sin søn og hans værelseskammerater i Houston i cirka tre uger, derefter flyttede hun ind i en stærkt møbleret lejlighed nær sit hjem. Stressen steg blandt frustrationerne over at blive fordrevet, ombygningsarbejde og sorgen over at miste uerstattelige genstande såsom møbler, der tilhørte hendes mor og barndomsfotografier.

"Jeg tror, ​​at du efter et stykke tid bare skal acceptere, at du måske bare sidder fast et sted, og nogen kan bare få dig over pukkel, og det ville være en terapeut, "Sagde Eberhart.

Hun havde sin første rådgivningssession i november med Judith Andrews, en psykolog, der er medformand for Texas Psychological Associations katastroferessourcenetværk. Eberhart sagde, at det at tale med Andrews hjalp hende med at indse, at hun ikke skulle være sur på sig selv for stadig at være ked af det, og at hun var nødt til at tage skridt til at håndtere stress, såsom at begynde at træne igen.

Andrews, hvis organisation tilbyder gratis rådgivningssessioner, sagde de overlevende sorg over tabet af både ejendom og stabilitet. "De sørger over tabet af det, der var, " hun sagde.

De oplever normalt først den overlevelsesfokuserede "heroiske fase, "når folk reagerer med høj intensitet, hjælpe andre med at overleve eller blive reddet, Sagde Andrews. Et par uger senere kommer "bryllupsrejse" -fasen, som kan vare op til seks måneder, efterhånden som mennesker bliver opstemt af følelser af solidaritet og binding fra deres fælles oplevelse.

Men vrede, harme og følelser af isolation og opgivelse kan snige sig ind under "desillusionen" -fasen, når overlevende kæmper for at genopbygge. "Genopbygningsfasen" følger - og kan vare i årevis - mens ofre lærer at acceptere, at alt ikke vil være det samme.

"Hvad sker der, når folk ikke behandler det ved at tale, så slipper de virkelig ikke for det, "Sagde Andrews. Hun bemærkede, at de fleste mennesker ikke har brug for langsigtet rådgivning, men mange" ville helt sikkert have gavn af korttidsbehandling. "

Texas Education Agency står i spidsen for en taskforce for at mobilisere den psykiske reaktion på skolerne. Et mål er at hjælpe lærere med at forstå, hvordan man får øje på børn, der kan have gavn af at tale med nogen, sagde Andy Keller, en psykolog og præsident og administrerende direktør for Meadows Mental Health Policy Institute, som samarbejder med staten om taskforce.

Megan Davis tog sine 3-årige og 6-årige døtre-der flygtede fra deres hjem med båd sammen med deres mor-til sessioner med Andrews for at sikre, at pigerne var OK.

Davis sagde, at hun blev opmuntret til at høre, at hendes piger "håndterede de store ændringer i deres liv alderssvarende." Den 34-årige advokat sagde, at hun også fik redskaber til at tale med sine døtre og vide, hvordan de skulle lade dem guide samtalen.

"Jeg tror, ​​at vi ofte fokuserer på de umiddelbare virkninger af katastrofer, og det er virkelig en lille del af det, der er vigtigt i forhold til at se på mental sundhed, især med hensyn til børn, "sagde Jeff Temple, en psykolog ved The University of Texas Medical Branch i Galveston.

Texas Health and Human Services Commission har arbejdet med udbydere af mental sundhedspleje for at tilbyde gratis rådgivning på tværs af berørte områder i Texas indtil den 24. januar gennem et tilskud fra Federal Emergency Management Agency. Staten har ansøgt om yderligere midler til at udvide tjenesterne.

"Gendannelse tager tid, "sagde kommissionsordfører Kelli Weldon.

© 2018 Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.