Antarktis tilbøjelig til isskælv hver nat,

Der er et hjørne af det kolde Antarktis, hvor isen selv gyser om natten, ifølge forskning offentliggjort i tidsskriftet Annals of Glaciology i december 2018.

Fra slutningen af ​​november, 2016 til midten af ​​januar, 2017, hovedforfatter Douglas R. MacAyeal og hans team indsamlede seismiske data om McMurdo Ice Shelf, et lag frosset vand, der omslutter en del af Antarktis Rosshav.

Ude på isen, holdet oprettede to seismografstationer. En af dem - kaldet "vådstation" - blev placeret i et område, hvor smeltevandssøer var til stede ved og under overfladen. I mellemtiden, den såkaldte "tørstation" blev deponeret på et stykke kompakt sne cirka 20 kilometer væk.

Disse områder gav vildt forskellige aflæsninger. Hver nat, fra slutningen af ​​november til midten af ​​december, udstyret på den våde station ville registrere, hvad MacAyel beskriver i en pressemeddelelse som "tiere, hundredvis, [eller] tusinder af ekstremt små seismiske begivenheder. (Hver begyndte og sluttede på mindre end et sekund.)

Intet lignende blev observeret på tørstationen, som for det meste hentede menneskeskabte, eller "menneskeskabte" bulder frembragt af nærliggende feltkøretøjer. Alligevel var de våde stationsskælv klart af naturlig oprindelse. MacAyel og hans kolleger antager, at de er knyttet til områdets aflejringer under vandet.

"I disse damme, "MacAyel siger i den samme udgivelse, "der er ofte et lag is oven på smeltet vand nedenunder, som hvad du ser i en sø, der kun er frosset ovenpå. Når temperaturen afkøles om natten, isen på de øverste kontrakter, og vandet nedenunder udvider sig, da det undergår frysning. Dette vrider det øverste låg, indtil det endelig går i stykker med et snuptag. "

I årtier, forskere har vidst, at is kan generere seismiske aktiviteter - hvoraf mange er meget små. Et veldokumenteret eksempel ville være de alarmerende høje "frostskælv", der angiveligt belejrede Chicago-området i år.

Når de fleste væsker fryser, de mister volumen og kontrakt. Men vand er ikke som de fleste væsker; fryseprocessen får faktisk H2O til udvide . Frostskælv er det, der kan ske, når grundvand, der siver ind i en jordbund eller sten hurtigt fryser. Ligesom du ville forvente, når det flydende vand bliver til is, det udvider sig hurtigt. Det resulterende tryk kan få det omgivende materiale til at revne, nogle gange med en buldrende støj, der lyder som brølen af ​​et haglgevær.

Frostskælv tilhører en større familie af fænomener kendt som "isskælv". Denne etiket er også blevet anvendt på de jordskælvslignende hændelser, der udløses af gletsjere, mens de glider hen over underliggende puljer af flydende vand.

Men observationerne fra MacAyels gruppe indebærer, at den øverste overflade af en ishylde kan skabe sine egne skælv - hvilket aldrig er blevet foreslået før. De håber, at fremtidige forskere vil være i stand til at overvåge smeltetendenser i Antarktis ved at holde øje med disse rumlen.

Rosshavet blev opkaldt efter Sir James Clark Ross, en britisk opdagelsesrejsende, der - ud over at undersøge store dele af Antarktis - med succes fandt den magnetiske nordpol i 1831.