Hvad er civilisationernes indvirkning på Jordens miljø?

Menneskeheden kræver en frygtindgydende vejafgift på planeten. Trods alt, alt, hvad vi bygger eller forbruger, kommer ud af vores miljø. Det hele kræver en del af verden og ændrer den del i processen. Varierede skovområder bliver et allestedsnærværende felt af majs. En vildmark bliver et gitternet, lys og skyskrabere. Hvad mere er, vi genskaber verden lidt mere efter vores smag hver dag.

For bedre at måle civilisationens indvirkning på miljøet, forskere udviklet øko-fodaftryk analyse ( EFA ) for at måle, hvor meget jord der er nødvendigt for at understøtte et bestemt segment af befolkningens forbrugsniveau. Ved denne metrik, vi kan bedømme, hvor meget et krav individuel demografi stiller til naturen.

Mennesker i udviklede lande som USA og Japan, for eksempel, hver kræver anslået 10 til 25 hektar jord for at understøtte deres livsstil. Det er et pokkers fodaftryk. Ifølge befolkningsøkolog William E. Rees, det globale gennemsnit bryder ned til 5,4 acres pr. person. Desværre, planeten har kun nok bioproduktivt overfladeareal til at tildele 4,4 hektar til hver af sine 6,8 milliarder indbyggere. Den menneskelige civilisations miljøfodaftryk er allerede 22 procent over bæredygtige niveauer.

Hidtil i menneskets historie denne umættelige sult har ført til udryddelse af utallige arter, lige fra de uldne mammutter i istiden til den tasmanske tiger i det 20. århundrede. Selv neandertalerne faldt til menneskelige klubber og menneskelig konkurrence om ressourcer. Andre arter har trivedes, enten gennem dyrkning og domesticering eller hensynsløs introduktion til nye lokale økosystemer.

Vi har forvandlet ørkener til landbrugsjord og kløfter til kunstige søer; vi har rejst arkitektoniske kolosser for at huse både vores levende og vores døde. Selv atmosfæren har ændret sig på grund af vores bundløse sult efter ressourcer. Mange forskere daterer menneskelige påvirkede globale klimaændringer tilbage til den industrielle revolution i 1800-tallet. Andre, såsom miljøforsker William F. Ruddiman, insisterer på, at kuldioxidkoncentrationer begyndte at stige 8, 000 år siden på grund af tidlige skrå-og-brænd landbrugspraksis.

Forurening har også taget sit præg på miljøet, forgiftning af økosystemer med skadelige kemikalier og affald med affald. Skraldepuder er blevet foretrukne hangouts for fordelagtige arter som rotter og måger. Forsænkede skibe og ødelagte moler er blevet til nye undersøiske levesteder.

Sammen med menneskelig virksomhed, menneskelig konflikt har også ændret miljøet. For eksempel, mere end tre årtier efter Vietnamkrigen, det lokale økosystem er stadig fyldt med kratere, ueksploderet ammunition og udbredte giftige rester, der spænder over hele fødekæden. Nogle kritikere af denne form for krigsførelse går endda så langt som til at mærke det som "økocid" og begærer, at det skal medtages i folkeretten.

I de kommende århundreder, mennesker kan finde en måde at skalere ned på deres miljøfodaftryk. Ligeledes, de kan lære at manipulere miljøet endnu mere eller række ud i solsystemet efter de ressourcer, de har brug for.

Udforsk linkene på den næste side for at lære endnu mere om menneskelig civilisation.

Masser mere information

Relaterede HowStuffWorks -artikler

• Sådan fungerer udryddelse
• Sådan fungerer global opvarmning
• Sådan fungerer lysforurening
• Hvordan bæredygtige fællesskaber fungerer
• Er vi i begyndelsen af ​​slutningen af ​​den vestlige civilisation?
• Hvornår slutter livet på Jorden?

Flere store links

• EPA:Bæredygtighed
• Globalt fodaftryknetværk
• Dette er økocid

Kilder

• Jowit, Juliette. "Britisk kampagne opfordrer FN til at acceptere 'økocid' som international kriminalitet." Værgen. 9. april kl. 2010.
• Rees, William E. "Menneskehedens økologiske fodaftryk." De halvfjerds store mysterier i den naturlige verden. "Thames &Hudson Ltd. 2008.
• Ruddiman, William F. "Pløjer, Plager og olie:Hvordan mennesker tog kontrol over klimaet. "Princeton University Press. 2005.
• Weisman, Alan. "Verden uden os." Thomas Dunne bøger. 2007.