Tab af arktisk havis påvirker Atlanterhavets vandcirkulationssystem

Arktisk havis er ikke blot en passiv reaktion på de klimaændringer, der sker rundt om i verden, ifølge ny forskning.

Forskere ved Yale University og University of Southampton siger, at det igangværende arktiske istab kan spille en aktiv rolle i at ændre et af planetens største vandcirkulationssystemer:Atlantic Meridional Overturning Circulation (AMOC).

AMOC har et underekstremitet af tæt, koldt vand, der strømmer sydpå fra det nordlige Atlanterhav, og en øvre del af varme, saltvand, der strømmer nordpå fra det sydlige Atlanterhav som en del af Golfstrømmen. AMOC spiller en stor rolle i det regionale og globale klima, påvirker landene i Atlanterhavsranden – især dem i Europa – og langt ud over det. Det var med i filmen "The Day After Tomorrow".

"Konventionel tankegang har været, at hvis havcirkulationen svækkes, at reducere transporten af ​​varme fra lave til høje breddegrader, så skulle det føre til havis vækst. Men vi har fundet en anden, overset, mekanisme, hvorved havis aktivt påvirker AMOC på multi-dekadale tidsskalaer, " sagde professor Alexey Fedorov, klimaforsker ved Yale Institut for Geologi og Geofysik og medforfatter til en undersøgelse, der beskriver resultaterne i tidsskriftet Natur klimaændringer .

Den første forfatter af papiret er Florian Sévellec, en tidligere Yale postdoc-forsker i Fedorovs laboratorium, som nu er lektor ved University of Southampton. Wei Liu, en Yale postdoc associeret, er en anden medforfatter til undersøgelsen.

Tidligere i år, en anden Yale-ledet undersøgelse advarede om, at AMOC-systemet ikke var så stabilt som tidligere antaget. Denne undersøgelse sagde, at muligheden for en kollapset AMOC under globale opvarmningsforhold bliver betydeligt undervurderet.

"Vi har nu fundet denne nye forbindelse mellem havis og AMOC, " sagde Liu. "Tab af havis er klart vigtigt blandt de mekanismer, der potentielt kan bidrage til AMOC-kollaps."

Forskerne baserede deres resultater på en kombination af omfattende klimamodelsimuleringer og nye beregninger af havcirkulationens følsomhed over for udsving i temperatur og saltholdighed ved havets overflade over tid.

"I vores eksperimenter så vi et potentielt tab på 30% til 50% af AMOCs styrke på grund af tab af arktisk havis. Det er en betydelig mængde, og det ville fremskynde sammenbruddet af AMOC, hvis det skulle ske, " sagde Fedorov.

På kort sigt, ændringer i det subpolære Nordatlanten har den største indvirkning på AMOC, fandt forskerne; men i løbet af flere årtier, det var ændringer i Arktis, der blev vigtigst for AMOC, de sagde.

"Vi foreslår, at Arktis ændrer sig på en multi-dekadal tidsskala, såsom nedgangen i havisen, som vi i øjeblikket oplever, er den mest effektive måde at svække den store havcirkulation i Nordatlanten på, som er ansvarlig for den oceaniske transport af varme fra ækvator til høje breddegrader, " sagde Sévellec.