Kulturel krydsbefrugtning for at redde jord

Deling af bedste praksis med landbrugsteknikker med landmænd fra forskellige kulturer og traditioner kan bidrage til at øge kvaliteten af ​​vores jordbund - et vigtigt skridt for at sikre, at vi kan dyrke mad nok til mennesker i de kommende årtier.

På Wageningen University i Holland, forskere koder en app, der gør det muligt for landmænd i lande så langt væk som Kina at sammenligne jordkvalitet med deres smartphones.

Med et fingeraftryk, landmænd vil kunne sende jordtestresultater til skyen og dele detaljer om, hvordan de arbejder med deres marker. Platformen vil gøre det muligt for fødevareproducenter i lignende klimaer i udlandet at vurdere de langsigtede virkninger af disse landbrugsteknikker og fordelene ved at anvende dem på deres egne afgrøder.

Dr. Luuk Fleskens, der udvikler appen gennem det EU-finansierede iSQAPER-projekt, siger, at landmænd fra forskellige kulturer har meget at lære af hinanden. 'Hvedeavlsområdet i det nordøstlige Kina er sammenligneligt med forholdene i det østlige Polen, sagde Dr. Fleskens. 'Samme afgrøde og samme betingelser, men forskellige befrugtningsstrategier.'

Siden indførelsen af ​​nitratdirektivet i 1991 har EU har begrænset brugen af ​​kemisk gødning. I modsætning, Kinas hvedemarker er afhængige af kemiske input, som gradvist eroderer kvaliteten af ​​deres jord.

Ved at tilbyde et vindue til, hvad der har fungeret godt i Europa, iSQAPER kan hjælpe fravænne kinesiske landmænd fra unødvendige vækstadditiver. Ligeledes, appen giver store testfaciliteter i Kina mulighed for at dele deres resultater med EU-forskere om nye miljøvenlige landbrugsteknikker.

Krydskontrol

Krydsundersøgelser har længe været en udfordring inden for agronomi. Høst varierer hvert år afhængigt af ukontrollerbare variabler såsom skadedyrsinvasioner og vejret. På nuværende tidspunkt, landbrugsrekorder har en tendens til at være lokale og fragmenterede. Få landmænd tester deres egen jord, og hvert land vedtager sine egne metrics for at evaluere feltoutput og jordkvalitet. Værktøjer som iSQAPER bringer for første gang store data inden for rækkevidde af agronomer.

'Vi har nu en simpel teknologi til at kommunikere direkte mellem forskere og landmænd, sagde Dr. Fleskens. 'Vi indsamler et virkelig globalt datasæt om jordkvalitet.'

ISQAPER -konsortiet tester sin app på 14 websteder i EU og Kina, inden den frigiver en fuld betaversion til sommer. Hvis de rigtige teststandarder og dataejerskab kan indføres, disse målinger kan blive til den første virkelig repræsentative dataprøve på global jord. Et arkiv på denne skala ville vise sig nyttigt for at kontrollere effektiviteten og bæredygtigheden af ​​forskellige landbrugsteknikker.

Det er et perspektiv, der er presserende nødvendigt. Ifølge professor Oene Oenema ved Wageningen Environmental Research, en stigende brug af maskiner, kemisk gødning og pesticider i nutidens landbrug kan maskere et bekymrende fald i jordkvaliteten.

'Der er en bekymring, hvis du ser på dette fra en global skala, sagde prof. Oenema. 'Vi er nødt til at producere mere mad pr. Acre, hvis vi vil fodre verdens voksende befolkning.'

I Kina og andre større fødevaremarkeder, løsningen har længe været at øge dosis af kemisk gødning og pesticider. Denne tikkende tidsbombe sætter fremtidige landbrugsudbytter i fare.

Som en del af et projekt kaldet SoilCare, finansieret af EU, Prof. Oenema hjælper med at identificere og evaluere lovende jordforbedrende dyrkningssystemer fra 16 teststeder i hele Europa. Disse involverer, for eksempel, naturlige pesticider, smartere afgrøderotationer og tricks til at afhjælpe lokale bestande af bestøvere.

Undersøgelse

SoilCare -koordinator Dr. Rudi Hessel, også hos Wageningen Environmental Research, siger, at kontrollerede eksperimenter udsætter etablerede landbrugsteknikker for undersøgelse af videnskab, nogle gange kører mod årtusinder af fejlbehandling.

'I nogle dele af Europa, landmænd mener, at marker ikke ser ryddige ud, hvis der er ukrudt eller planter under afgrøderne, sagde Dr. Hessel. 'Det er en kulturel ting, men fra et videnskabeligt perspektiv er det godt at have andre planter der. '

Problemet

Den faldende kvalitet af vores jordbund, kendt som jordforringelse, kan have dramatiske virkninger på vores fødevaresystem. Fødevare- og landbrugsorganisationen i De Forenede Nationer (FAO) anslår, at 95% af vores fødevarer er direkte eller indirekte produceret på jord, og langt de fleste fødevareproducerende planter har brug for sund jord for at vokse.

Det påvirker også klima og sundhed. Jord er et af de største kulstoflagringsområder på Jorden, holder omkring dobbelt så meget organisk kulstof som vegetation over jorden, undtagen i tropiske økosystemer. Dårlig jordkvalitet kunne ikke kun reducere denne funktion, men også føre til en større forekomst af sygdomme som stivkrampe eller parasitter som krogorm.

I 2012, EU's fælles forskningscenter anslog, at de årlige omkostninger ved jordforringelse på grund af menneskelige aktiviteter og naturlige årsager i EU kan være 38 milliarder euro om året.