Forskere undersøger virkningerne af klimaændringer på sult

Efterhånden som klimaet ændrer sig, hvor planter vokser bedst forudsiges at skifte. Afgrøder, der engang trivedes som basis i én region, er måske ikke længere rigelige nok til at brødføde et samfund, der tidligere var afhængigt af det. Ud over hvor planter vokser, der er også spørgsmålet om, hvordan de vokser. Beviser tyder på, at planter dyrket i nærværelse af høje kuldioxidniveauer ikke er så nærende.

For eksempel, eksperimenter har vist, at højere niveauer af kuldioxid i luften resulterer i lavere zink- og jernniveauer i hvede, ris, byg og relaterede afgrøder. Dette betyder noget, fordi zink- og jernmangel er forbundet med mange sundhedsproblemer.

"Zink er kritisk for immunsystemet, og zinkmangel gør lungebetændelse, diarré sygdom, malaria sværere for kroppen at bekæmpe, " sagde Eran Bendavid, lektor i medicin. "Jernmangel har alle mulige manifestationer, fra sløvhed og at føle sig syg til bredere virkninger, som dårligere præstationer i skolen."

David Lobell, professor i jordsystemvidenskab ved School of Earth, Energi- og miljøvidenskab, har studeret forholdet mellem klimaændringer og afgrøder. Han blev tiltrukket af forholdet mellem C0 ₂ og afgrødernæring, fordi hans arbejde parrer resultater fra videnskabelige modeller med konkrete observationer.

"Hver gang du ser på data, du har brug for observationer, der svarer til de forhold, du forsøger at forstå. Men du skal være kreativ for at finde datasæt, der tillader denne form for validering, " sagde Lobell.

Sidste år, Lobell, Bendavid og Stanford samarbejdspartnere, herunder ledelsesvidenskab og ingeniørstuderende Christopher Weyant, udgivet et papir, hvor de fremgik, hvordan afgrødernæring – zink- og jernniveauer – vil reagere på klimaændringer i de kommende årtier, og hvad det kan betyde for menneskers sundhed. De så på to forskellige scenarier, et et basisscenarie, hvor kuldioxidniveauerne stiger relativt ufortrødent, hvilket resulterer i en stigning på næsten 40 procent i kuldioxidkoncentrationerne i 2050. I den anden gruppen antog, at de globale temperaturer ville forblive inden for 2 grader Celsius fra førindustrielle niveauer, som foreslået af Paris-aftalen.

For hvert scenarie, de beregnede, hvor mange år af sundt liv mennesker rundt om i verden ville miste på grund af sygdom, handicap eller død som følge af mindre jern og zink i kosten. I basisscenariet, de undersøgte også, hvordan forskellige sundhedsplejeinterventioner, inklusive zink- eller jerntilskud, og sygdomsbekæmpelsesprogrammer for lungebetændelse, diarré og malaria kunne hjælpe.

De forudsagde, at langtfra, den mest effektive måde at reducere konsekvenserne af denne kuldioxid-inducerede sygdomsbyrde var at begrænse mængden af ​​kuldioxid i atmosfæren. I deres model, ved at holde sig til Paris-aftalens mål undgik man 48,2 procent af de sunde år, der var tabt på grund af kuldioxid-inducerede ernæringssygdomme. I modsætning, at levere sundhedsinterventioner reducerede kun år med tabt sundt liv med 26,6 procent.

Som med anden forskning om virkningen af ​​klimaændringer, disse ernæringsmæssige mangler er mere tilbøjelige til at påvirke de fattigste mennesker først og mest alvorligt. Men Lobell advarer mod at antage, at det er et problem, der sker et andet sted.

"Selv i en verden, der bliver mere og mere fødevaresikker, underernæring ville være blandt de største – hvis ikke den største – sundhedseffekter af klimaændringer, " sagde Lobell.

Lobell studerer nu, hvad store og små landbrug i øjeblikket gør for at bekæmpe klimaændringer og effektiviteten af ​​disse bestræbelser. Et aspekt af dette arbejde er hans laboratoriums analyse af billeder i høj opløsning fra satellitter for at estimere afgrødeudbytte fra rummet.