Japans nye Airbnb-lov:et tveægget sværd

Udlejningsplatforme som Airbnb håber på et løft fra en ny lov, der træder i kraft næste måned i Japan forud for en forventet stigning i efterspørgslen til OL i 2020, men eksperter advarer om, at det faktisk kan hæmme forretningen på kort sigt.

I øjeblikket risikerer enhver, der udlejer et værelse, at forfalde til loven, men korttidsudlejning vil blive legaliseret den 15. juni, rydde op i en juridisk gråzone.

Men den nye lov indfører også nye restriktioner, forfærder mange, der udlejer værelser til turister via Airbnb eller lignende platforme.

Potentielle lejere skal registrere deres bolig hos myndighederne, og den nye lov begrænser de samlede overnatninger til 180 dage om året.

Den nye lovgivning giver lokale myndigheder mulighed for også at pålægge deres egne restriktioner.

Kyotos turistmagnet, for eksempel, har sagt, at det kun vil tillade udlejning i boligområder mellem midten af ​​januar og midten af ​​marts, lavsæsonen for turistankomster.

Jake Wilczynski, Airbnb talsmand for Asien-Stillehavsområdet, fortalte AFP, at de nye love er et "klart tegn på, at Japan køber ind til ideen om korttidsleje til enkeltpersoner".

Men mange har annulleret reservationer eller blot taget deres logi fra perronen.

"I henhold til den nye lov, Airbnb-værter vil ikke være i stand til at tage imod gæster så let som før. Jeg håber ikke dette sætter overliggeren for højt for os, " 41-årige Nobuhide Kaneda, der udlejer et værelse i Tokyo, fortalte AFP.

På et Airbnb-diskussionsforum, en australsk vært, der identificerede sig selv som Narelle, skrev:"Jeg er ... ved at blive frustreret over, at ingen ved, hvad der kræves."

"Jeg føler også, at tre måneders tidsramme til at organisere et meddelelsesnummer er urealistisk."

'Venter på instruktioner'

Airbnb siger ikke, hvor mange ejendomme på deres platform, der allerede overholder de nye love, men afviser ikke, at der har været nogle børnesygdomme.

Wilczynski sagde, at firmaet var "i færd med at diskutere spørgsmålet med det japanske turistbureau".

"Vi venter på instruktioner, " sagde talsmanden for Airbnb, som har informeret sine medlemmer om lovændringerne.

På trods af de nye restriktioner, der er et enormt potentielt marked for korttidsudlejning, da landet forbereder sig til Tokyo 2020 og Rugby World Cup det foregående år.

Airbnb-udlejning er boomet i de seneste år, drevet af en stigning i turisme og en overraskende mangel på hotelinfrastruktur.

Med omkring 60, 000 opslag, Airbnb dominerer det japanske ferieudlejningsmarked, selvom det halter langt bagefter mange lande i Europa - Frankrig, for eksempel, har 450, 000 opslag.

Og efterspørgslen er klar til at stige, da Japan sigter mod en tilstrømning på 40 millioner besøgende i 2020, når det er vært for sommer-OL – op fra 29 millioner sidste år.

Yasuhiro Kamiyama, administrerende direktør for Hyakusenrenma, et lokalt firma, der administrerer 2, 000 private lejemål, sagde, at den nye lov vil begynde at "normalisere Japans Airbnb-marked".

Han håber at have 30, 000 lejeboliger på hans bøger inden 2020.

Mizuho, et forskningsinstitut, sagde, at "ferieudlejningstjenester er usandsynligt, at de hurtigt vil udvide efter (lovens) indførelse. Men de potentielle behov er store blandt udenlandske turister, især fra Asien."

Imidlertid, lovens lempelse vil også åbne døren for hård konkurrence.

E-handelsgiganten Rakuten planlægger at lancere en ejendomsudlejningsside, så snart den træder i kraft, og telekomkoncernen KDDI har også oprettet en reservationsplatform.

Hotelkæder vil også intensivere deres spil, bygge nye steder for at imødegå "risikoen for mangel" i 2020, ifølge et nyligt forskningsnotat fra Mizuho.

'Støjende naboer'

Et yderligere problem, som potentielle værter står over for, er modstand fra naboer, der bekymrer sig om støj fra feriegæster eller sikkerhed.

Ifølge japanske medier, der har været flere tilfælde, hvor administrationsselskaber eller medejere har forbudt fremleje i deres bygninger.

Soichi Taguchi, en japansk turistfunktionær, sagde, at de nye love var "hurtigt nødvendige for at sikre folkesundheden og forhindre problemer med lokale beboere".

Men Airbnb kaldte sådanne hændelser "ekstremt sjældne", og Hyakusenrenmas administrerende direktør sagde, at "alle problemerne stammer fra ulovlig udlejning, fordi naboerne ikke vidste, hvem der drev dem".

I et forsøg på at overvinde sådanne lokale vanskeligheder, some platforms offer extra services to manage rentals, such as providing the welcome to guests, handing over keys and showing them around the property.

Airbnb has forged a partnership with a service provider which registers properties with local authorities, and arranges wireless internet and cleaning after the rental.

© 2018 AFP