Afsmeltning af arktiske bjerggletsjere uden fortilfælde i de sidste 400 år

Gletsjere i Alaskas Denali National Park smelter hurtigere end på noget tidspunkt i de sidste fire århundreder på grund af stigende sommertemperaturer, finder en ny undersøgelse.

Nye iskerner taget fra toppen af ​​Mt. Hunter i Denali National Park viser somre, at der er mindst 1,2-2 grader Celsius (2,2-3,6 grader Fahrenheit) varmere end somrene var i løbet af den 18. 19., og begyndelsen af ​​det 20. århundrede. Opvarmningen ved Mt. Hunter er omkring det dobbelte af den opvarmning, der er sket i løbet af sommeren i områder ved havoverfladen i Alaska i samme tidsrum, ifølge den nye forskning.

De varmere temperaturer smelter 60 gange mere sne fra Mt. Hunter i dag end mængden af ​​sne, der smeltede i løbet af sommeren før starten af ​​den industrielle periode for 150 år siden, ifølge undersøgelsen. Mere sne smelter nu på Mt. Hunter end på noget tidspunkt i de sidste 400 år, sagde Dominic Winski, en glaciolog ved Dartmouth College i Hannover, New Hampshire og hovedforfatter af den nye undersøgelse offentliggjort i Journal of Geophysical Research:Atmosfærer , et tidsskrift fra American Geophysical Union.

Den nye undersøgelses resultater viser, at Alaska Range er blevet opvarmet hurtigt i mindst et århundrede. Alaska Range er en bue af bjerge i det sydlige Alaska, hjemsted for Denali, Nordamerikas højeste top.

Opvarmningen korrelerer med varmere temperaturer i det tropiske Stillehav, ifølge undersøgelsens forfattere. Tidligere forskning har vist, at det tropiske Stillehav er blevet varmet i løbet af det sidste århundrede på grund af øgede drivhusgasemissioner.

Undersøgelsens forfattere konkluderer, at opvarmning af det tropiske Stillehav har bidraget til den hidtil usete smeltning af Mt. Hunters gletsjere ved at ændre, hvordan luften bevæger sig fra troperne til polerne. De har mistanke om, at smeltning af bjerggletsjere kan accelerere hurtigere end smeltning af gletsjere i havoverfladen, når Arktis fortsætter med at varme.

Det er vigtigt at forstå, hvordan bjerggletsjere reagerer på klimaændringer, fordi de giver ferskvand til mange tætbefolkede områder på kloden og kan bidrage til havniveaustigninger, sagde Winski.

"Det naturlige klimasystem har ændret sig siden begyndelsen af ​​den menneskeskabte æra, " sagde han. "I det nordlige Stillehav, Det betyder, at temperatur- og nedbørsmønstre er anderledes i dag, end de var i den førindustrielle periode."

Samling af en langsigtet temperaturrekord

Winski og 11 andre forskere fra Dartmouth College, University of Maine og University of New Hampshire borede iskerner fra Mt. Hunter i juni 2013. De ønskede bedre at forstå, hvordan klimaet i Alaska Range har ændret sig i løbet af de sidste flere hundrede år, fordi få vejrstationsregistreringer af tidligere klima i bjergrige områder går længere tilbage end 1950.

Forskerholdet borede to iskerner fra en gletsjer på Mt. Hunters topplateau, 13, 000 fod over havets overflade. Iskernerne fangede klimaforholdene på bjerget helt tilbage til midten af ​​det 17. århundrede.

Isens fysiske egenskaber viste forskerne, hvordan bjergets tidligere klima var. Bånd af mørkere is uden bobler indikerede tidspunkter, hvor sneen på gletsjeren var smeltet i tidligere somre, før den blev genfryset.

Winski og hans team talte alle de mørke bånd - smeltelagene - fra hver iskerne og brugte hvert smeltelags position i kernen til at bestemme, hvornår hver smeltehændelse fandt sted. Jo flere smeltehændelser de observerede i et givet år, jo varmere er sommeren.

De fandt, at smeltehændelser forekommer 57 gange hyppigere i dag, end de gjorde for 150 år siden. Faktisk, de talte kun fire år med smeltebegivenheder før 1850. De fandt også, at den samlede mængde årligt smeltevand i kernerne er steget 60 gange i løbet af de sidste 150 år.

Stigningen i smeltehændelser svarer til en sommertemperaturstigning på mindst 1,2-2 grader Celsius (2,2-3,6 grader Fahrenheit) i forhold til de varmeste perioder i det 18. og 19. århundrede, med næsten hele stigningen i de sidste 100 år. Fordi der var så få smeltebegivenheder før starten af ​​det 20. århundrede, temperaturændringen gennem de sidste par århundreder kan være endnu højere, sagde Winski.

Forbinder Arktis med troperne

Forskerholdet sammenlignede temperaturændringerne ved Mt. Hunter med dem fra lavere højder i Alaska og i Stillehavet. Gletsjere på Mt. Hunter er let påvirket af temperaturvariationer i det tropiske Stillehav, fordi der ikke er store bjerge mod syd, der blokerer for indkommende vinde fra kysten, ifølge forskerne.

De fandt i årevis med flere smeltebegivenheder på Mt. Hunter, tropiske Stillehavstemperaturer var højere. Forskerne formoder, at varmere temperaturer i det tropiske Stillehav forstærker opvarmningen i høje højder i Arktis ved at ændre luftcirkulationsmønstre. Varmere troper fører til højere atmosfærisk tryk og flere solrige dage over Alaska Range, som bidrager til mere isafsmeltning om sommeren, sagde Winski.

"Dette føjer til den voksende mængde af forskning, der viser, at ændringer i det tropiske Stillehav kan manifestere sig i ændringer over hele kloden, " sagde Luke Trusel, en glaciolog ved Rowan University i Glassboro, New Jersey, som ikke var forbundet med undersøgelsen. "Det føjer til det voksende billede, at det, vi ser i dag, er usædvanligt."