Australske dyr står over for udryddelsestrussel, da antallet af skovbrande stiger

Da frivillige Sarah Price fandt en baby-kænguru bange, men mirakuløst levende i pungen til sin døende mor omgivet af gløderne fra Australiens buskadsbrande, det syntes passende at kalde ham Chance.

Det lodne par havde overlevet flammer, der har revet gennem store dele af det sydøstlige Australien, men moderens organer kollapsede senere af akut stress - hvilket gjorde hende til et blandt de mere end en milliard dyr, der hidtil anslås at være døde i krisen.

Chancen er langsomt ved at komme sig, at få almindelig mad og vand og gemme sig i en pose i et mørklagt rum – en sjælden succeshistorie midt i en katastrofe, der har chokeret selv frivillige, der er vant til Australiens hyppige skovbrande og langvarige tørkeperioder.

"Vi ser ikke den mængde dyr, der kommer i pleje eller har brug for redning, som vi normalt ville forudse, "Pris, der arbejder med dyrelivsredningsgruppen WIRES, fortalte AFP. "Vi tror, ​​at mange omkom i brandene."

Spøgende billeder af koalaer med pels, possums med brændte poter eller utallige forkullede kænguru-kroppe har lynet rundt i verden og er kommet til at symbolisere en nation og et miljø, der bøjer sig under vægten af ​​en krise, der er drevet af klimaændringer.

Populationerne af mindre synlige skabninger, som frøer, insekter, hvirvelløse dyr og krybdyr, forventes også at være blevet ødelagt.

Eksperter advarer om, at selv de dyr, der overlever, står over for en farefuld kamp for at holde sig i live.

"Mange af dyrene dør efter branden, fordi de har mangel på mad og mangel på husly, " sagde Mathew Crowther fra University of Sydney til AFP.

"De kunne blive spist af andre dyr, eller de kan ikke få mad nok til sig selv."

I staten Victoria, hvor brandsæsonen stadig er i sin tidlige fase, dyrlæger sagde, at de er stødt på koalaer, fugle, wallabies og possums, der ikke kun lider af forbrændinger, men luftvejsproblemer.

"Mange skal aflives humant, men nogle er i stand til at blive frelst, med en håndfuld ført tilbage til det resterende levested, og tre anbragt i pleje... indtil videre, " sagde en talskvinde for Zoos Victoria.

'Holocaust af ødelæggelse'

Australiens udryddelsesrate for pattedyr er allerede den højeste i verden, men der er voksende frygt for, at dette års skovbrande kan forårsage lokal udryddelse.

"Kænguru-pøbelen vil generelt forsøge at omgruppere. Når de kommer tilbage, åbenbart... græsset er ikke grønt længere, løvet er der ikke, buskene er gået, træerne er brændt, " sagde Price.

En tredjedel af Kangaroo Island, et tilflugtssted for dyreliv ud for kysten af ​​staten South Australia, er blevet raseret, og der er frygt for, at nogle arter, der er unikke for området, kan være blevet udslettet.

"Der er næsten ingen væsentlige levesteder tilbage for mange arter. Det fører til lokale udryddelseshændelser, "John Woinarski fra Threatened Species Recovery Hub fortalte det nationale tv-selskab ABC, beskriver brandene som et "holocaust af ødelæggelse" for dyrelivet.

Mindst halvdelen af ​​Australiens eneste infektionsfri koala-population på Kangaroo Island, en nøgle "forsikringspopulation" for artens fremtid, frygtes død med flere hårdt såret.

Kangaroo Island dunnart, allerede en af ​​10 prioriterede truede pattedyrarter, der er målrettet i den nationale regerings strategi for truede arter, kunne stå over for udryddelse.

Professor Chris Dickman ved University of Sydney sagde, at hans skøn over mere end en milliard dræbte dyr var "meget konservativt".

"Vi ser sandsynligvis på, hvordan klimaændringer kan se ud for andre dele af verden i de første faser i Australien i øjeblikket."

Når brandene aftager, Crowther sagde, at nogle bestande kunne blive så små, at de kunne tages i fangenskab for at forsøge at redde deres art.

Nogle dele af bushen vil tage årtier at komme sig, og eksperter siger, at betydelige investeringer kan være nødvendige for at genoprette levesteder, hvis dyr som Chance skal have endnu et skud på overlevelse.

© 2020 AFP