Ghana skal gå fra at klare oversvømmelser til at tilpasse sig dem

Ghana har et alvorligt oversvømmelsesproblem. Over omkring 50 år, 4 millioner mennesker er blevet ramt af oversvømmelser, resulterer i økonomisk skade på over 780 millioner USD. Mindst én større oversvømmelseskatastrofe har fundet sted hvert år i løbet af de sidste 10 år.

Oversvømmelser er ikke ualmindelige i Vestafrika. Variabilitet i nedbør og ændringer i arealanvendelsen har gjort dem mere og mere almindelige i hele regionen.

I Ghanas byområder, ligesom Accra og Kumasi, oversvømmelser er for det meste udløst af sæsonbestemt nedbør kombineret med dårlig dræning, dumpning af affald i vandveje og den lave højde af bebyggelser. I det nordlige Ghana, nogle oversvømmelser er forårsaget af spild fra en dæmning i Burkina Faso.

Oversvømmelserne udsætter samfund for sundhedsrisici, fødevaremangel og psykisk stress.

Problemet er, at Ghanas regering i øjeblikket reagerer på oversvømmelserne ved hjælp af mestringsstrategier. Disse håndterer ikke de underliggende risici, er dyre og mener ikke, at oversvømmelser vil blive værre. Regeringen skal tage skridt til mere proaktiv risikostyring af oversvømmelser.

Reaktive strategier

Efter hver oversvømmelse, landets nationale katastrofehåndteringsorganisation – sammen med militæret, politi, og andet nødpersonale - indsættes til redning og nødhjælp.

Regeringen reparerer derefter beskadiget infrastruktur, rydder vandløb og nedbryder ejendomme bygget tæt på afløbskanaler.

Problemet er, at dette ikke beskæftiger sig med de underliggende årsager til oversvømmelserne, eller forberede folk til dem. Penge, der kunne gå til fremtidig forebyggelse, bruges i stedet på evige genopretningscyklusser.

Disse mestringsstrategier vil blive dyrere, fordi risikoen for oversvømmelser vil blive værre. Mængden af ​​nedbør, der er klassificeret som "tung", forventes at stige mellem 2010 og 2050, med de våde årstider, der forventes at blive vådere og de tørre årstider tørrere.

Dette vil kunne mærkes intenst i byområderne, efterhånden som befolkningen fortsætter med at vokse. Allerede, omkring 40% af Accra er klassificeret som "meget tilbøjelig" til oversvømmelser. Dette vil stige som, på grund af mere byggeri, mindre vand vil løbe ned i jorden.

Sagen om tilpasning til oversvømmelsesrisiko

Regeringen er nødt til at gøre landet mere modstandsdygtigt og i stand til at modstå udfordringerne fra intense og hyppige oversvømmelser.

Ghana deltager i en række tilpasningsprogrammer. Ligesom det modstandsdygtige byers netværk og Africa Adaptation Program. Men dette har ikke udmøntet sig i handling.

Regeringen har også påtaget sig projekter for at beskytte mod oversvømmelser, men disse er fokuseret på kystområderne. For eksempel Keta havforsvarsprojektet.

Det nuværende større sanitets- og vandprojekt i Accra Metropolitan Area er ved at bygge afløb og kulverter i Accra. Men dette er ikke en stor del af projektet.

Der skal gøres meget mere. Ghana skal helt overgå fra mestringsstrategier, til proaktiv, langsigtede tiltag. Disse omfatter:

• Strukturelle foranstaltninger til beskyttelse mod oversvømmelser - som stormafløb eller dæmninger. Disse skal konstrueres for at beskytte alle udsatte områder, og ikke kun kystområderne
• Forbedre tidlige varslingssystemer for at sikre rettidige advarsler om oversvømmelsesrisiko. Dette bør omfatte; en 24-timers overvågnings- og advarselstjeneste i højregnsæsoner og et uddannelsesprogram for at hjælpe samfund med at forstå risikoen, respekter advarslerne og ved, hvordan de skal reagere
• Social beskyttelse – ligesom billige sociale boliger – som vil flytte flere mennesker ud af uformelle bosættelser bygget i oversvømmelsestruede zoner
• Strategier rettet mod at forbedre det naturlige miljø – f.eks. at skabe flodbufferzoner, der beskytter og udvider vådområder, så vegetationen bremser og absorberer oversvømmelsesvand
• Opfordre husstande til at tilpasse sig og rådgive om handlinger, de kan foretage, som at bruge mere vandafvisende byggematerialer
• Gendan laguner og floder
• Korrekt affaldshåndtering. Ghana har et stort problem med fast affald. Dårlig bortskaffelse af fast affald fører ofte til blokering af afløb og afløbssystemer, forhindrer oversvømmelse i at strømme igennem
• Flytning af boliger og virksomheder ud af oversvømmelsestruede steder. De kan vælge at gøre dette, eller regeringen kan lette det ved at købe ejendomme med risiko
• Byg nye boliger på forhøjet grund eller fundament
• Strenge planlægning for at undgå byggeri i oversvømmelsestruede områder
• Håndter spild fra dæmninger ved at bygge kanaler, der kanaliserer vandet. Disse kan opdæmmes og vandet bruges til kunstvanding.

Startomkostningerne ved tilpasningsforanstaltninger vil være dyre, men det vil betale sig. Forskning viser, at for hver USD 1 brugt på at reducere risikoen for oversvømmelser, det sparer mindst US$4 til US$9, ellers brugt i en nødberedskab, når en katastrofe indtræffer. Holland er et klassisk eksempel på et land, der har taget tilpasning til oversvømmelsesrisiko alvorligt. En fjerdedel af landet er under havoverfladen og 60 % af befolkningen i oversvømmelsesrisikoområder, men de foranstaltninger, det har truffet, har reduceret sandsynligheden for større oversvømmelser.

Ghana kan drage fordel af forudsigelser og tidligere erfaringer med oversvømmelser for aggressivt at forfølge tilpasning af oversvømmelsesrisiko. Undladelse af at gøre dette vil øge oversvømmelseskatastrofer, og sociale og økonomiske forstyrrelser.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.