Der er en enkel måde at tørkesikre en by på:Byg mere vandopbevaring

Det føderale parlament har stemt for at sende 200 millioner A$ til tørkeramte områder. Hvad disse penge præcist skal bruges på er stadig under overvejelse, men størstedelen vil gå til landdistrikterne, indre samfund.

Men først der, hvad kan pengene med fordel bruges på? Især hvis der har været et permanent fald i nedbør, som set i Perth. Hvordan kan vi hjælpe indlandssamfund?

Lad os se på den lille indre by Guyra, NSW, som er tæt på at løbe tør. I modsætning til vores kystbyer, Guyra kan ikke bare bygge et milliard-dollar afsaltningsanlæg til at levere dets vand. Byer som Guyra må søge andre steder efter sine løsninger.

At løbe tør handler ikke kun om nedbør

"Kører tør" betyder, at der ikke er vand, når hanen er tændt. Det ser ud til at give mening at give tørken skylden for Guyras mangel på vand. Men den tilgængelige vandforsyning er ikke kun bestemt af nedbør. Det afhænger også af mængden af ​​vand, der strømmer ind i vandlageret (kaldet streamflow), og kapaciteten og sikkerheden af ​​dette lager.

Mens Perth har haft en tydelig nedgang i sin nedbør siden 1970'erne og har bygget afsaltningsanlæg for at reagere på denne udfordring, ingen sådan nedtur er tydelig hos Guyra. Ja, til dato, de tørreste på hinanden følgende to år nogensinde for Guyra var for 100 år siden (1918 og 1919).

På trods af forskellene, der er nogle ligheder mellem Perth og Guyra. Som en tommelfingerregel, i Australien, betydelig strømning til vandlagre sker ikke, før den årlige nedbør når op på omkring 600 mm. Dette sker, da vandløb generelt tilføres fra "våde pletter", når vandet ikke længere kan trænge ind i jorden. Dermed, hvis den årlige nedbør er omkring 600 mm eller derunder, vi forventer generelt meget lidt streamflow.

Mens Guyra har set noget regn i 2019, det er ikke nok at få denne afgørende vandstrøm ind i det lokale vandlager. Det samme gælder for Perth, med årlig nedbør i de sidste par årtier, der nu svæver tæt på tærsklen på 600 mm.

Vigtigt, nedbør og vandløb har ikke en lineær sammenhæng. Den årlige nedbør i Perth er faldet med omkring 20 %, men Perths streamflow er faldet med mere end 90%.

Med lidt strøm, der fylder sine dæmninger, Perth havde ikke meget andet valg end at finde andre måder at øge sin vandforsyning på. De byggede afsaltningsanlæg for at udligne forskellen.

Lad os vende tilbage til Guyra i NSW og den nuværende tørke. Regnmængderne indikerer ikke, at der er en langsigtet nedadgående tendens i nedbør. Men selv uden en tendens til nedbør, der er stadig tørre år, hvor der er lidt vandløb. Ja, i Guyra, regnmængden viser, at gennemsnitlig, nedbøren vil være 600 mm eller mindre omkring et år ud af hvert tiende år.

Byg mere lagerplads

Så hvordan sikrer indbyggerne i Guyra en pålidelig vandforsyning, i betragtning af, at de ikke selv kan bygge et afsaltningsanlæg?

Godt, I dette tilfælde, du kan simpelthen få vand et andet sted fra, hvis det er tilgængeligt. En rørledning er i øjeblikket under konstruktion for at forsyne Guyra fra den nærliggende Malpas-dæmning, og forventes at være i drift meget snart.

Men det er ikke altid en mulighed. En lavet-i-Guyra vandløsning betyder én ting:udvidelse af lagerkapaciteten.

Guyra kan generelt opbevare omkring 8 måneder af deres normale vandbehov (selvom efterspørgslen naturligvis varierer med årstiderne, tørke, vandrestriktioner og literpris).

For at give et sammenligningspunkt, Sydney kan opbevare op til fem år af sit normale vandbehov, og har desuden et afsaltningsanlæg. På trods af disse fordele, Indbyggere i Sydney er nu under etape 1 vandrestriktioner, hvilket sker, når dets lagre kun er 50 % fyldte. Endnu, selv når Sydneys glas kun er halvt fyldt, denne by har stadig mindst to års vand tilbage for at opfylde det forventede vandbehov, selv uden at bruge afsaltning.

Til sammenligning, når vandlagre i Guyra er 50 % fyldte, de har mindre end seks måneders normal vandforsyning.

Det er forbavsende svært at finde nøjagtige data om småbyers vandforsyning, men efter min erfaring er Guyra ikke enestående blandt landlige byer. Der er et stort skel mellem vandsikkerheden for dem, der bor i Australiens storbyer sammenlignet med mindre indre byer. Mange landdistrikter har simpelthen ikke tilstrækkelig vandopbevaring til at modstå flerårige tørker, og i nogle tilfælde, kan ikke engang holde til et års tørke.

Natur, tørke og klimaændringer kan ikke bebrejdes alle vores vandproblemer. I landlige indre byer, utilstrækkelig planlægning og finansiering af husholdningsvand kan nogle gange være den egentlige synder. Uanset om australiere bor i landlige samfund eller storbyer, de bør behandles retfærdigt med hensyn til både tilgængeligheden og kvaliteten af ​​det vand, de bruger.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.